迪士尼併購福斯影業之後,觀眾們最關心的莫過於哪些福斯電影將會在老鼠之家存活。幸運的是,幾部我們喜愛的系列電影將會繼續發展下去。但是事情有一好沒兩好,如果包括《異形》(Alien)或《猩球崛起》(Planet of the Apes)等重口味電影都能活下來,讓你天真地以為往後一切福斯電影都能馬照跑舞照跳,那你就錯了:老鼠之家雖然能夠忍受特別壞的叛逆小子,但不代表這裡的家規沒有特別嚴厲。
迪士尼大刀舉起 刪砍三部電影
很快地,在迪士尼宣布某些 R 級電影系列將持續製作的新聞半個月後,米老鼠背後的大刀舉起來了:迪士尼在審查福斯影業原定的電影計畫後,將決定刪減、或甚至直接砍掉某些電影,其中有些其實已經進入製作。這些被迫早夭的計畫包括了:根據榮獲漫畫界最高榮譽艾斯納獎(Eisner Award)漫畫改編的電影《鼠護衛》(Mouse Guard);湯姆漢克(Tom Hank)主演、《神鬼認證》(The Bourne Identity)系列導演保羅葛林葛瑞斯(Paul Greengrass)執導的內戰電影《世界新聞》(News of the World);大熱小說家安琪湯瑪斯(Angie Thomas)原著改編電影《即將發生》(On the Come Up)。
這是怎麼回事?這三部電影計畫乍看之下都有成功的本錢:《鼠護衛》改編自評價很高的兒少漫畫,描述中古時代的老鼠城鎮中,有一群英勇的老鼠武士們組成護衛團保護家園的故事,福斯影業已經要將《猩球崛起》三部曲電影裡非常成熟的動態捕捉技術,應用在這群鼠輩上,拍攝成一部實景加上電腦動畫老鼠的奇幻冒險故事。這套漫畫不只是畫風精美而已,小老鼠們如何以小搏大抵禦外侮也很刺激,更別提那股濃濃的中古騎士風──不是說「人猿不殺人猿」的嗎?現在米老鼠為什麼要殺老鼠呢?
《世界新聞》看起來很像《搶救雷恩大兵》──特別在都是漢克主演的狀況下──敘述一位內戰老兵以到處念新聞給大家聽換取生活費,他卻接下了一項怪異的任務:他必須護送一位被原住民綁架、全家慘遭滅口的少女回鄉,這位少女長年與原住民一起生活,她已經幾乎快忘記如何說英文了。這一老一少在漫漫長路上不但要學習如何相處,還得躲避沿路上的危險。這部電影已經被迪士尼賣給了環球影業。
而《即將發生》這本小說在說什麼呢?其實不重要,因為只要知道它是安琪湯瑪斯寫的就好。湯瑪斯小說《致所有逝去的聲音》(The Hate U Give)在黑人平權浪潮之下已經賣得紅紅火火,改編電影一樣受到歡迎。沒人想到 YA 小說還能獲得黑白族群的共同讚譽,這當然讓這位黑人 YA 小說家大受期待,她的第二本小說《即將發生》很快地也被福斯影業搶下,一樣是黑人青少年的自我認同旅程故事,如今,迪士尼已經把這部中小型電影賣給了派拉蒙影業。
迪士尼目光朝向系列電影的成功
從這些跡象看起來,迪士尼很明顯地不想再花錢在這些「看起來會成功」的電影身上,他們想要的是「絕對會成功」的電影。而系列電影,當然是如今最容易成功的電影類型。正好福斯影業正是一個過去數十年來積極發展系列電影的公司,而這些隨著併購而來的系列電影潛力無窮,迪士尼願意再給它們一次機會。但像是《鼠護衛》這樣預算高達 1.7 億美金的新電影,雖然看得出來它很可能會是另一套系列電影的起點,但迪士尼寧可謹慎行事,他們可不想花了 1.7 億美金之後才發現行不通。
而像是《世界新聞》或《即將發生》這樣的電影,都很容易成為叫好不叫座的話題電影:人人都在稱讚這些電影有多棒,但實際上很多人嫌它們太冷僻或偏門。現在還有人想要看內戰時期的電影嗎?而像《即將發生》這樣直訴黑白種族權益差異的電影,很可能會讓迪士尼的大量白人客戶一點興趣都沒有。
漫威與 X 戰警是票房保證!
所以「系列電影進來、迪士尼賺大錢」看來成為了這間電影公司的新指標,即便這些系列電影可能很暴力也沒問題,至少觀眾不會在看完《異形》之後批評這部電影有種族歧視。老鼠之家現在願意發行的電影,將會分成兩個類型:絕大部分都是瞄準青少年觀眾客群的 PG-13 分級電影,以及少數的 R 級系列電影。別忘了迪士尼現在手握漫威電影與福斯超英雄電影兩大家族,光是這些英雄角色之間的排列組合,就能拍出幾十部影視作品。迪士尼勢必得騰出更大的空間給這些摩肩擦踵的超英雄們,而其他的社會議題電影則越少越好:它們未必賺錢,還可能讓電影公司惹上一身腥。
史蒂芬史匹柏也挨刀,電影中不能出現青少年抽菸
如果你以為上述被迪士尼砍掉的電影,只是因為議題比較偏門或偏激,或是不確定能不能賺錢,就被新爸爸無情拋棄。那麼這個例子可以補充說明一下:史蒂芬史匹柏(Steven Spielberg)已經籌備數年的福斯影業音樂劇電影《西城故事》(West Side Story),也要被動刀了:迪士尼影業主席亞倫霍恩(Alan Horn)質疑這部改編自《羅密歐與茱麗葉》的經典音樂劇裡,為什麼要有青少年抽菸的鏡頭?
《西城故事》原本是百老匯熱門歌舞劇,1961 年的電影版也得到 10 項奧斯卡大獎,《西城故事》將《羅密歐與茱麗葉》的義大利家族爭鬥,改編為紐約移民青少年之間的街頭幫派爭鬥。現在問題來了,這原本就是一個已經講了 60 多年的小混混愛情故事,而小混混抽菸是一件很奇怪的事嗎?看來迪士尼的大老闆是這樣想的。
避免引發爭議,迪士尼減少社會議題電影
「現在我們併購了福斯影業,因此製作電影必須要遵守我製片的方針……我們總是會非常注意電影裡的吸菸原則。觀賞迪士尼電影的觀眾們也許不知道他們會看到什麼畫面,但他們一定很清楚知道,他們不會在迪士尼電影裡看到那些畫面。」
霍恩非常強調所謂的「迪士尼家規」:
「我們絕對堅守某些原則,否則我們會被投訴的耶。」
迪士尼仍然是迪士尼,即便過往時常製作一些意識形態上較為偏激題材的福斯影業加入了迪士尼,這股叛逆 DNA 仍然不可能改變迪士尼的溫良恭儉讓原則。反過來,大者恆大的迪士尼只會繼續拍出更大規模的商業巨獸電影,他們在併購福斯影業之後,宣布解散了福斯子公司福斯 2000 影業──這間公司以製作中小型成本電影為主,《穿著 Prada 的惡魔》(Devil wears Prada)讓他們一戰成名。
現在你知道老鼠之家的新家規了,顫抖吧:錢進來!系列電影進來!但是菸出去!偏激與特立獨行都出去!