萬眾期待的《鋼鐵悍將》(Steel)要在1997年8月上映了–不管是導演肯尼斯強森(Kenneth Johnson)、或是主演俠客歐尼爾(Shaquille O’Neal)與所有製片團隊，都相信這會是一次遲來的勝利。
就在華納兄弟影業在6月摔了一個大跤──電影公司期待的《蝙蝠俠4：急凍人》(Batman & Robin)票房跌破眼鏡──這部《鋼鐵悍將》可是有超人血統、還有NBA球星加持、劇情又是為黑人貧民街振衰起敝打黑幫的正面內容，想必華納影業應該非常興奮，《鋼鐵悍將》就要強勢灌籃了！
《鋼鐵悍將》檔期強碰《絕命大反擊》
結果沒有那麼美好，而這是好萊塢歷史上的一個謎，沒人知道為什麼華納影業要做出這種令人費解的決策：《鋼鐵悍將》被安排在1997年8月15日上映，但是華納並沒有為這部大片空出足夠的空間，他們決定在8月8日，上映由梅爾吉勃遜(Mel Gibson)與茱莉亞羅勃茲(Julia Roberts)主演的《絕命大反擊》(Conspiracy Theory)。
1997年之前，來自澳洲的狂野硬漢梅爾吉勃遜，與豪放美女茱莉亞羅勃茲從來沒有合作過。1997年時正是這兩位好萊塢天王天后聲勢最旺的時刻：吉勃遜前一年的《綁票通緝令》(Ransom)全球勇破3億美金票房；而羅勃茲這一年的《新娘不是我》(My Best Friend’s Wedding)正好把 《蝙蝠俠4：急凍人》打得不成人形。
《絕命大反擊》還是《致命武器》(Lethal Weapon)的動作大導李察唐納(Richard Donner)執導，《絕命大反擊》幾乎不需要什麼宣傳，就注定會是任何一家電影公司的當月重點強片。而華納就把《絕命大反擊》放在《鋼鐵悍將》前一周上映。
華納的決策令人匪夷所思，即便是站在《絕命大反擊》的立場也很奇怪。由羅勃茲主演、三星影業推出的《新娘不是我》明明才在6月上映，大家非常喜歡這部輕鬆的浪漫喜劇，但是僅僅一個半月後，華納卻不知道在趕什麼似急忙推出了以陰謀論為主題的驚悚動作電影《絕命大反擊》。
先不提口碑爆棚的《新娘不是我》，直到《絕命大反擊》上映時還在戲院放映──票房還在全美第11名。《新娘不是我》裡冰雪聰明的小惡魔羅勃茲，與《絕命大反擊》裡內斂的成熟美女羅勃茲，根本是兩種天差地遠的形象，觀眾不免有一種嚴重的錯亂感。
上映前被捅刀 《鋼鐵悍將》票房雪上加霜
當然，如果換個角度，站在《鋼鐵悍將》的立場，製片團隊沒想到竟然在電影上映前，就被自己的電影公司給狠狠地捅了一刀。1997年6月，當《鋼鐵悍將》團隊興高采烈地知道，8月8日《鋼鐵悍將》將要在豪華的好萊塢中國戲院舉辦世界首映時，才知道當天華納另一部巨片《絕命大反擊》要在全美院線盛大上映。
他們原本期待中國戲院的首映夜會擠滿粉絲與各家媒體採訪，現在他們知道這一切都不會發生了，鋒頭早已被自家電影公司決定給了另外一部電影，想想這會給《鋼鐵悍將》帶來多大的打擊。
我們在20年後，可以盡情嘲諷《鋼鐵悍將》是一部差勁的超英雄電影，但是諷刺的是，儘管20年來《鋼鐵悍將》飽受爛評價，真正看過這部電影的人卻不多。因為華納影業當時針對《鋼鐵悍將》安排的電影宣傳與媒體受訪完全沒有到位，電影公司似乎忘記了他們還有一部電影要在8月上映，而將所有宣傳預算全倒給了他們更期待的《絕命大反擊》。
當時身為大忙人的歐尼爾，甚至願意空出檔期配合巡迴宣傳，現在也不用了，因為華納影業根本沒有安排行程。
「那部電影裡有梅爾吉勃遜跟茱莉亞羅勃茲⋯⋯然後我的電影裡只有一個籃球員？」
導演肯尼斯強森不敢置信電影公司竟然出這招，
「你們還期望我的電影能賣多少？」
「當《鋼鐵悍將》上檔後，我到我家附近的幾家戲院去逛逛，」
肯尼斯強森痛苦地回憶，
「我發現我可以往戲院裡射幾發火箭，也不會有人被炸到⋯⋯因為根本沒有人！」
一家電影公司就這樣企畫了一個天衣無縫的電影企劃、找了導演跟名球星主演、花了好幾個月拍攝–差點還有人死於警匪槍戰–然後他們最後根本沒打算行銷這部電影，天真地以為只要把電影丟到戲院大銀幕上去，無腦的觀眾們就會流著口水乖乖掏出錢包進戲院。
這幾乎可以算是好萊塢的醜聞了，而就在《鋼鐵悍將》慘澹上映後一周，華納影業整個行銷部門的員工，從上到下全部被裁撤。但是這對《鋼鐵悍將》相關的所有製作人員來說，都是於事無補。
《蝙蝠俠4：急凍人》已經賣得夠差了，第一周票房4千2百萬美金的票房讓電影公司非常失望，但是更諷刺的是，理應扶起蝙蝠俠、為華納的超英雄電影事業打進強心針的 《鋼鐵悍將》，首周開票票房卻僅有87萬美金，最終總票房僅有170萬美金，連倒在地上的《蝙蝠俠4：急凍人》的腳趾頭都碰不到，連少得可憐的1千6百萬美金成本零頭都付不起。
大塊頭歐尼爾拍攝電影的敬業 沒有太多人看見
不要只是嘲笑它，因為《鋼鐵悍將》真的沒有比《蝙蝠俠4：急凍人》爛到哪裡去，但是《鋼鐵悍將》沒有《蝙蝠俠4：急凍人》高達2千萬美金的行銷預算──它連成本都不到2千萬！《鋼鐵悍將》的確不是一部多高明的電影，但它也不值得20年來所有人對它的冷嘲熱諷，它仍然是一部爛得很有趣的電影，更重要的是，沒有太多人看到歐尼爾背後付出的努力。這個總是被笑稱「歐肥」的大塊頭NBA球員，在《鋼鐵悍將》的付出比我們想像地還要敬業。（未完待續）