在 2005 年推出的《驅魔神探：康斯坦汀》，擁有超人氣主演演員基努李維、有著傲視群雄的 1 億美金成本、有著當時已經連載 17 年的漫畫《地獄神探》粉絲基本盤，但它最終在票房上失敗了，敗給了由威爾史密斯主演的浪漫愛情電影《全民情聖》。
但是，這部法蘭西斯勞倫斯執導的第一部長片電影雖然失敗了，勞倫斯卻沒有被踢出好萊塢大門。相反地，2 年後，他執導的電影《我是傳奇》，創下了美國國內 2.5 億美金的超高票房。故事到此，看起來一切都很美滿對吧？不不不，新人不聞舊人哭，雖然《我是傳奇》洗刷了《驅魔神探》的失敗，但勞倫斯卻不是原本預備執導《我是傳奇》的導演。這位新人到底踢走了哪位舊人呢？準備嚇一跳吧，是雷利史考特。
雷利史考特踢到無情鐵板
人生真是風水輪流轉，在好萊塢會轉得特別快。雷利史考特在 2015 年《絕地救援》的票房成功之後，贏得了福斯影業的信任，也讓他的新《異形》電影計畫順利過關——踢走了年資比他小一輪的年輕導演尼爾布洛姆坎普。這是我們為什麼一直看不到《異形 5》的原因，也許有些死忠抱臉蟲粉絲會厭惡科幻大師史考特的霸道，但沒想到，將近 40 年前就拍過《異形》與《銀翼殺手》等科幻鉅片的雷利史考特，也被人無情地從導演椅踢飛——尷尬的是，《我是傳奇》還是科幻小說史上的經典之一。
《我是傳奇》改編自李察麥森的同名科幻小說，這本描述地球上最後一個男人與變異生物搏鬥的科幻小說，在《我是傳奇》之前就已經被改編過兩次電影版。其中最出名的應該是 1971 年由卻爾登希斯頓主演的《最後一人》，這個版本老實說跟原著差異很大，男主角卻更加神勇，他就像那些在戰場上的「最後一人」一般神勇。
當然，希斯頓在當年影壇的形象崇高，觀眾喜歡他的勇者形象，使得這部電影的戰鬥場面更多了——海報上希斯頓手持衝鋒槍的姿態，讓《最後一人》更像是末日戰爭片。
除了 1971 年的《最後一人》，再加上 1968 年的《浩劫餘生》、還有 1973 年描述未來邪惡企業的《超世紀諜殺案》，卻爾登希斯頓自己就主演了三部經典科幻電影，可以說是科幻史上的重要人物。而雷利史考特當然也不落人後，《我是傳奇》這個故事距離《最後一人》已經超過 40 年沒有人改編過，相對地，《最後一人》的創意發想在各種科幻或恐怖電影、小說、漫畫與遊戲中屢見不鮮——是時候來翻拍正版以正視聽了。
觀眾已經快忘記這個經典故事，加上自己對《我是傳奇》這種科幻恐怖風格的題材並不陌生，史考特對這個計畫自然信心十足，期望可以手到擒來。
電腦動畫不見得能取代的技術——特效化妝
當時，《異形 2》與《異形 3》的特效總監亞歷克吉爾斯與他的特效公司 ADI (Amalgamated Dynamics, Inc.)，參與了這個計畫。吉爾斯本身與特效大師史丹溫斯頓共事過，後來接替了史丹在《異形》的成績，繼續為後兩部《異形》電影打拼。
他既然也算是師承史丹大師，那麼不用多說，吉爾斯當然是 80 年代實物特效的支持者；他與史考特這兩個老骨頭，對於好萊塢進入 21 世紀後對電腦動畫的癡迷風潮自然不甚習慣。這種格格不入便在他們為《我是傳奇》準備的事前規劃上顯露出來。
如果你還記得，你在《我是傳奇》裡看到威爾史密斯對抗力氣大、行動敏捷的變種人——或說是殭屍——全都是透過電腦動畫繪製的。在《我是傳奇》過後 10 年的現在看來，這些變種殭屍充滿了不自然的虛假感，特別是在面部表情部分。但這也許已經是 21 世紀初期當時，電腦動畫能夠展現的最高水準，所以，也許我們不應該責怪《我是傳奇》？
也許吧，但是吉爾斯可不這麼認為，因為早在 1997 年，他與 ADI 工作室所製作出的變種殭屍效果，甚至比 2007 年透過電腦上妝的效果還要好很多。
根據吉爾斯這幾天在 Instagram 上分享的圖片，顯示了當年不靠電腦動畫，而是特殊化妝所做出的變種人效果。史考特當時想將這些變種人打造成宛若 17 世紀的蠟人偶——這些雕刻家在蠟塊上雕刻而成的人像，由於蠟的材質特性比起大理石或石膏來說更貼近真人，能夠呈現出肌膚溫潤的效果，也能夠雕刻出更細緻的臉部肌理。
這給了史考特一個點子，他認為這些變種殭屍既然是從人類變異而來，他便想讓這些殭屍就如同蠟像館裡的那些假人一般，看起來很像真人，但又有某些地方不一樣，如此能夠製造出詭異又具說服力的外觀。
你可以看到，1997 年時史考特與吉爾斯原本可以拍出來的《我是傳奇》，其點子被沿用到了 2007 年的《我是傳奇》上；只是 10 年後電影公司透過電腦動畫來呈現蠟人偶的效果——讓牠們臉上永遠油油亮亮的。
雖然概念一樣，可是這兩個年代的實作方式差異卻影響到視覺上的重大差異。1997 年透過特殊化妝方式製作的「蠟妝」，可以讓演員親自上陣演出；但 2007 年的電腦動畫蠟妝，讓殭屍演員們的真實臉上表情，都得先經過電腦動畫處理後才呈現在畫面上。在那個動態捕捉技術仍不完美的年代，這種表情捕捉的效果仍然有不足之處——你可以拿 2009 年的《阿凡達》與 2019 年的《艾莉塔：戰鬥天使》做比較。
有時候「問題」不是真的問題
1997 年這部我們永遠看不到的雷利史考特版的《我是傳奇》，原本預定由阿諾史瓦辛格主演——他與卻爾登希斯頓都是銀幕鐵漢，但他與希斯頓的那種慘烈硬漢風格又有所不同。你可以想想，這部有阿諾、雷利史考特導演、再加上逼真特效蠟妝的《我是傳奇》，是不是非常吸引人呢？
一代新人換舊人，1997 年版最後因為預算評估過高——光是實物特效的成本便可能很高——超出原本華納影業期望有將近 1 千萬美金之多，最後，這些逼真的事前籌備全部付諸流水。但是，錢真的是問題嗎？別忘了，華納影業在 2007 年為《我是傳奇》可是花了 1.5 億美金的成本，這可不是一筆小錢。
得不到的也許最美，即便史考特在 1997 年拍出了《我是傳奇》，也許未必比 2007 年版更精彩。但 1997 年版的故事告訴我們，實物特效這種曾經讓 80、90 年代恐怖與動作電影更加完美的特效效果，如今已經越來越少電影運用了，而這當然是觀眾的損失，而《突變第三型》或是《異形》裡那些栩栩如生的怪物姿態，我們永遠只能從老片裡尋找了。