日本算是很早就起心動念將動漫玩具智慧財產 (Intellectual Property, IP) 開發為大型遊樂園的國家，早在 1990 年，擁有 Hello Kitty、酷企鵝與 Little Twin Stars 的三麗鷗集團，就在東京建立了三麗鷗彩虹樂園 (サンリオピューロランド) 。但是這股日本在地原創樂園風潮，隨後很快被外來的日本環球影城等更大型的綜合遊樂園佔去鰲頭。近年來，IP 變現思維日熾，包括任天堂也在積極開發瑪利歐主題的遊樂設施，現在又有一間日本自豪的企業，即將計畫踏進遊樂園產業──製作《龍貓》(となりのトトロ) 、《天空之城》(天空の城ラピュタ) 等全球知名電影的吉卜力工作室。
這是一次日本中部地區的大型產官合作：愛知縣政府與全日本第四大報社中日新聞，與吉卜力工作室攜手興建一座遊樂園區，地點將位於 2005 年愛知世界博覽會園區之內。2005 年的愛知博覽會以「愛地球」為題，在占地 430 英畝的園區內舉辦長達 185 天的博覽會活動，吸引了全球 2,200 萬遊客參觀。當年的愛知萬博裡就有吉卜力工作室的心血結晶──《龍貓》裡主角皋月和小梅的家，在愛知萬博園區裡以原尺寸建物真實重現。
這裡是愛知萬博最受歡迎的景點，遊客需要排上數小時才能入內參觀，萬博結束後 10 年，這裡仍然門庭若市，2015 年，為紀念吉卜力工作室成立 30 周年紀念，在此舉辦的「吉卜力大博覽會」，吸引了平日約有 2 千位遊客、假日最低也有 4 千位遊客的盛況，入場總人數迅速突破 10 萬人以上。
對吉卜力動畫電影熱愛的粉絲來說，這裡是他們最能接近《龍貓》世界的景點，這種盛況當然要想辦法持續下去──最好還能包含《龍貓》以外的設施。因此，一個將吉卜力電影實體化的樂園構想一直在地方醞釀，政府提供土地、加上吉卜力的 IP，打造一個滿滿吉卜力風格的遊樂園，這將會為地方帶來前所未見的榮景。而對全球動畫迷來說，這裡甚至可能比起迪士尼樂園更加吸引人。
所以，「吉卜力公園」(ジブリパーク, Ghibli Park) 的計畫早在 2015 年「吉卜力大博覽會」之後便開始規劃，終於在 4 年後，吉卜力監製鈴木敏夫、愛知縣知事大村秀章與中日新聞社長大島宇一郎，共同在東京召開記者會，宣布吉卜力公園將在 2022 年秋季開園。吉卜力工作室將會擔任這個大型遊樂園的所有創意設計，內含 5 座園區的吉卜力公園，將會打造《霍爾的移動城堡》、《魔女宅急便》與《魔法公主》等主題的休閒設施。
準備好你的信用卡與行事曆：2022 年秋季開園的吉卜力公園，將會先開放 5 個園區中的「青春之丘」、「吉卜力大倉庫」與「圍爐之森」園區；預計在開園後一年的 2023 年，將會開放剩下的「魔法公主村」與「魔女之谷」園區。
「青春之丘」
「青春之丘」位於吉卜力公園的入口，這裡會以 19 世紀末空想科學的概念打造外觀。你知道的，就如同《霍爾的移動城堡》裡那座充滿管線、煙囪與指針表的蒸氣龐克風格。但不只是《霍爾的移動城堡》，《心之谷》(耳をすませば) 裡男主角學習製作小提琴的「地球屋」也會在這裡重現。
「吉卜力大倉庫」
「吉卜力大倉庫」將會是室內型的展場，包含了餐廳或幼兒遊戲區等各種休閒設施。當然，吉卜力電影中也出現過許多讓人很想一飽口福的美食，包括《天空之城》巴魯每天的工作午餐半熟蛋吐司；或是《神隱少女》裡讓爸媽忍不住坐下來先吃為快的滿漢全席──小心吃到變成豬會被殺掉的喔！
「圍爐之森」
「圍爐之森」將以原本萬博的「皋月和小梅的家」為基礎，往後山繼續開發《龍貓》的相關設施。當然，如果皋月和小梅的家都已經蓋出來了，那麼小梅通過灌木隧道、發現巨大生物正在打呼的樹洞，想必也會是這個園區建設的重點。
「魔法公主村」
「魔法公主村」會是一個《魔法公主》主題的園區，這裡有電影一開始阿席達卡所居住的蝦夷村落。阿席達卡與含怨化為魔物的山豬對戰的田野，將會是魔法公主村的主體。園區當中還會有達達拉城裡的達達拉場，我們曾經在電影裡看到女人們在達達拉場工作的景象，這裡日後也會提供許多體驗活動讓遊客們參與。
「魔女之谷」
吉卜力電影裡出現過多少魔女？看來她們都會在「魔女之谷」園區裡集合。包括《霍爾的移動城堡》與《魔女宅急便》裡許多我們熟悉的風景都會在此處重現。
如果你已經大概理解吉卜力公園裡的樣貌，可能很快就會發現，這裡與迪士尼樂園與環球影城有著很大的差別。吉卜力公園之所以被稱作公園 (Park) ，而非主題園區 (Theme park) 或遊樂園 (Land) 的原因，在於它並沒有像是雲霄飛車或摩天輪這樣的大型遊樂設施。吉卜力公園的目的在於建構一個結合戶內戶外的大型空間，充滿吉卜力電影裡人與大自然結合概念的元素，希望遊客置身其中，就能感受到宛如觀賞這些電影時熟悉的感覺。而非希望遊客只是為了幾項遊樂設施，排上數小時的隊伍，只為了 5 分鐘的享受──也就是說，吉卜力公園希望讓坐在路邊都很有趣。
從吉卜力美術館處處都有設計巧思的經驗看來──連窗戶或階梯上都有特別設計的小驚喜等待遊客發現──更大型的吉卜力公園不但有可能達到這個目標，而且也將會是全球最有野心的大型園區計畫。
但是別忘了，吉卜力的龍頭宮崎駿先生並不懼怕困難，他只怕自己無法親手完成每件事。鈴木敏夫在記者會上開玩笑地說，宮崎駿無法忍受將吉卜力公園的工作交給其他人，因此鬱鬱寡歡。但是宮崎駿的長子宮崎吾朗已經有了多年經營美術館的經驗，對於建設園區方面的許多瑣事細項，他的經驗可能比父親還多──宮崎吾朗並不像父親，他的才能並非製作動畫電影。
不過即便是自己的兒子，看來宮崎駿仍然不放心──他基本上不相信他人。他更喜歡直接命令大家開始動手幹活，就如同工頭……或是封建時代的暴君一般。他說過，「才能只不過是延續熱情的能力而已」，看來這位老爺爺胸中的熱情仍然燃燒著。
目前宮崎駿仍然在製作最新的動畫電影，這部電影讓他又再一次收回退休宣言，成為放羊的老孩子。以實際建造園區的規模與工程難度來說，目前至 2022 年僅有 3 年的時間，吉卜力公園會是一項巨大的挑戰。宮崎阿公勢必無法同時兼顧電影與園區。
你可以想像，這位 78 歲高齡的創作者，一定又會猛抽著菸一邊狂抓他雪白的頭髮傷腦筋了。