不管你期待復仇者大戰薩諾斯、或是絕地大戰西斯，好萊塢將要迎來另一場巨大戰爭中的重點戰役。這場戰爭並非發生在大銀幕上，但它造成的影響卻無遠弗屆。這是新舊思維之爭、這是制度規條之爭、這場戰爭在 4 月 23 日──就在復仇者們面對薩諾斯的前一天，好萊塢編劇暨監製暨導演暨電影公司老闆暨商業電影大師：史蒂芬史匹柏 (Steven Spielberg)，與線上影音串流平台巨人：網飛 Netflix 之間的「奧斯卡之戰」，將要迎接最新的戰情變化──美國影藝學院 (Academy of Motion Picture Arts and Sciences) 再次招集董事會開會，討論串流平台電影，是否有資格參加奧斯卡甄選。
這個單字你必須先知道
話說從頭，你得先認識一個單字：「同日上映上市」(day-and-date)。
往常我們對電影發行的概念比較單純，電影公司製作的電影通通都會在戲院上映，觀眾買票進場觀賞，然後抱著「剛剛那段讓我昏昏欲睡的片段到底在演什麼」的疑問回家。上映而後大約 6 個月左右，這部電影的 DVD 發行了，你終於可以從出租店把電影帶回家，重看個好幾遍，以搞懂這部電影到底在演什麼。
但是問題來了，經營院線戲院不是簡單的生意，導致全國的院線數維持在某個總量上上下下。可是只要是有熱血毅力的任何人類，都可以製作自己的電影。而我們曾經提過，「製片」與「發行」是電影製作過程中兩種非常不同的流程，發行電影的困難之一，便在於要讓你的電影擠進這僧多粥少的院線戲院裡公開放映。而開戲院的老闆們也不是傻子，他們當然希望最賣座最能吸引客人的電影，都在他們的戲院放映。
某種程度上，這種狀況衍發了「西瓜偎大邊」效應：大型電影公司的「高概念」(High Concept) 電影更具有讓觀眾一見即知的娛樂性，加上這些電影也有更高的行銷預算，讓觀眾還沒決定該看哪部電影前，就已經被排山倒海的電影宣傳廣告洗腦了。因此，戲院老闆們當然喜歡放映主流電影──大型電影公司也常與這些院線簽訂長期合作合約，彼此建立了牢不可分的關係。
主流電影佔大位，獨立電影尋出路
這讓所謂的獨立製片電影，也就是我們慣稱的「另類電影」或「藝術電影」失去了生存空間──他們連擠進院線的機會都沒有，導致觀眾根本沒有機會了解這些可能其實一點也不曲高和寡的電影。即便它們能在院線上映，上映的週數也不多，甚至還可能草草下片、或被戲院排到只有顧客兩三隻的冷門時段。
因此，約略在 2007 年左右，有些藝術電影開始嘗試所謂的同日上映上市模式：在電影上映的同時，錄影帶或 DVD 等實體影音周邊或服務也同步上市。當然，早期同日上映上市的電影並非真正在同日上映與上市。像是 2007 年的電影《愛的階梯》(Hannah Takes the Stairs)，就在上映 10 周後，讓這部電影上架了影音隨選服務 (Video On Demand, VOD)。但是這 10 周的上映與上市間隔，已經很明顯地比 6 個月少了非常多。
就像你可能不知道，《愛的階梯》女主角葛莉塔潔薇 (Greta Gerwig) 在 10 年後的奧斯卡典禮上備受注目，一開始同日上映上市模式，事實上並非為了讓這些電影獲得更多的票房收入。就像《愛的階梯》在戲院的票房約有 2 萬 2 千元美金，而它在影音隨選服務的收入僅有悲哀的 250 元美金。
同日上映上市模式其實是獨立製片界的一種絕處求生掙扎，他們希望藉由多一點發行管道，讓盡可能的更多觀眾能夠看到這部電影。但是 10 多年前雖然就已經有了各式電影隨選服務，可是這些服務的用戶量原本就不多，再者，許多用戶在網路上或有線頻道上，還是選擇了好萊塢的主流電影。種種原因，導致了《愛的階梯》在非傳統放映管道上的一敗塗地──更糟的是，一樣沒有太多人知道這部電影。
想爭奧斯卡？公開上映才夠格奪金獎
我們得先一個個來拆解這些問題，首先，如果照這樣看來，為什麼獨立藝術電影還要費盡心思在院線放映？是不是應該直接以錄影帶電影或影音隨選服務為主才是正途？至少可以省去一筆戲院發行費用：負責院線發行的電影公司，必須先沖印膠捲，並運送膠捲到不同的全國連鎖戲院去。這些流程都很花錢、而且需要製作時間。
但是獨立電影仍然想辦法地進行所謂的「限量上映」(limited release)：只在全美國特定的幾間戲院裡短期上映這部電影。為什麼呢？原因很簡單，正是因為美國影藝學院訂下的規則。
美國影藝學院規定，任何一部要參加美國奧斯卡金像獎評選的長片電影，都需要在每年 12 月 31 日之前，在戲院裡放映過才算符合資格。而即便是紀錄片電影，也必須至少在紐約戲院裡放映過，才能有機會挑戰奧斯卡。對這些已經缺乏宣傳的藝術電影、獨立電影與紀錄片來說，能夠獲得影展肯定，是它們最好也最大的宣傳。因此這些電影早在發行之前，都需經過參加全球各地的各種影展，就是希望至少它們能在美國發行之前，能在電影海報或 DVD 封面上，印著大大的「6 項奧斯卡金獎入圍肯定」字樣。
所以史匹柏與網飛在戰什麼？
當然，如果「上院線才能進奧斯卡」的規則如此，那麼幾乎誓死不上院線的網飛電影，也就永遠沒有入圍奧斯卡、遑論拿下奧斯卡的機會了。但是，網飛這幾年在串流媒體大戰之中，積極地購買內容，而他們當然也希望能從世界各大影展中拿到幾座獎，能讓他們的自製內容看起來更金碧輝煌。
於是他們不但砸下重金、還邀請許多曾經拿過影展大獎的電影人前來製作電影，不管他們要拍的是多小眾的題材，網飛皆給予非常大的創作空間──這也是一般主流電影公司不敢下放的權利原則。一切都是為了能讓金獎榮耀網飛平台，讓更多人能為了今年最多座奧斯卡得獎電影，而成為網飛的會員用戶。
可是花錢給空間還不成，網飛被擋在美國影藝學院的大門外三千哩，因為他們第一關就過不了：上院線才能進奧斯卡。網飛即便持續藉由屏棄戲院與電視頻道等傳統收視管道，以鞏固網路串流收視革命的成功可能，但是最終也放棄了決不上院線的堅持，以換取踏進影壇最高殿堂的機會。
2018 年的網飛電影《泥沼》(Mudbound) 就在洛杉磯與紐約限量上映了一個禮拜，藉以獲得了奧斯卡的入圍資格──最終這部電影入圍了 4 項奧斯卡獎項，包括了首度由女性入圍奧斯卡最佳攝影的成就……（下集待續）
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