1974 年的某天，導演陶比胡柏氣急敗壞地看著美國電影協會 (MPAA) 給出的分級結果——他原本寄望銀幕上什麼血腥畫面都沒有的《德州電鋸殺人狂》能夠拿個 PG 級（相當於台灣的普遍級），但差得遠了，MPAA 絲毫不留情的給出無法分級的 X。
《德州電鋸殺人狂》
《德州電鋸殺人狂》經過部分修剪之後，最後獲得 R 級的上映分級，並以小成本獨立電影之姿，創下票房 3000 萬美元的奇蹟，這個紀錄之後才被另一部恐怖片《月光光心慌慌》打破。
50 年後回顧《德州電鋸殺人狂》，我想即使是經歷大風大浪的現代觀眾，都不可能認為這是一部普遍級電影。確實，電影畫面避開了皮面人最殘忍的舉動，只有一堆鉤子、電鋸、傢俱擺設供你想像，但是美國南方那種法外之地的感受，加上空氣中瀰漫的燠熱與絕望，仍然讓人戰慄不已。
《德州電鋸殺人狂》
片場有真的死人骨頭？……對，《德州電鋸殺人狂》劇組真的吸了大麻
《德州電鋸殺人狂》鬆散的改編自殺人魔艾德蓋恩的事件（這位罪犯還啟發了《驚魂記》與《沉默的羔羊》），開場白「一場降臨於五位青年的悲劇⋯⋯」讓當時的觀眾深信這是真實的恐怖，也因此在戲院裡坐立難安，這同時也開創了偽紀錄片的先河。
《德州電鋸殺人狂》
不過儘管電影中的「皮面人」和現實並不是那麼相似，《德州電鋸殺人狂》倒是有些東西很真——包括那些死人骨頭。電影開頭的死犰狳是真的屍體再填充；原先劇組考慮死去的狗或馬，但都因為太令人不舒服而作罷。至於那些展示皮面人一家病態愛好的骨頭，藝術指導表示：
「我們用了八頭母牛、兩隻狗、一隻貓、兩隻鹿、三隻山羊、一隻雞和兩個真人⋯⋯的各自部分。整個片場大概只有 10 片骨頭是塑膠的！」
真人骨頭其實比假的便宜，他補充，我們從印度買的。
《德州電鋸殺人狂》片場的兩位演員
如果你覺得這一切除了怪異之外還挺ㄎㄧㄤ的，那你的直覺並沒有錯。租農莊給《德州電鋸殺人狂》的農場主人有個小小的非法園藝興趣⋯⋯他慷慨的將這兩英畝的大麻供給劇組，告訴他們隨便用、當自己家。當時的德州，持有大麻是重罪，但誰管那麼多啊？飾演皮面人阿公的約翰杜根說：
「照理來說我們不應該在片場拍戲時抽，但是⋯⋯」
恐怖片史上第一位「final girl」
《德州電鋸殺人狂》
回到電影本身，看過《德州電鋸殺人狂》的觀眾肯定無法忘記女主角莎莉那聲嘶力竭卻從未停歇的尖叫，她邊叫邊逃亡，甚至還擠得出一些力氣反擊，強大而堅韌的意志力不輸現代的女性超級英雄。
莎莉是恐怖片史上第一個「final girl」，亦即在極端的恐怖之下活到最後的女子，後世不斷有這個形象的傳承與變形。
《德州電鋸殺人狂》海報，寫著「誰會生還？」
儘管《德州電鋸殺人狂》上映時有意往「誰是倖存者」的懸疑方向宣傳（也推出了相關海報），但其實除了莎莉以外，其他同行的青年都死的快速、俐落，可謂是一文不值。
這或許也是本片帶來的虛無的恐怖之一，雖然主人翁可以逃離這一切，但多數的人可能在搞清楚情況前，就莫名其妙被巨大的黑暗吞噬了。對比 70 年代美國人民面臨到的混沌情勢，這點確實令人相當不安。
《德州電鋸殺人狂》
莎莉曾說「我想世界上的事情會發生，都有其道理」，但這種無端的殺戮也是嗎？我們不知道為何莎莉可以逃過一劫，不知道怎麼會有這種家庭存在，也不知道為何皮面人最後揮動他的電鋸獨自狂舞。
莎莉成為 final girl 倖存下來，但世界上某處的殘酷仍會繼續。這份深藏在我們內心的恐懼，就是《德州電鋸殺人狂》上映 50 年後仍如此經典的原因。