食色性也，對於尺度比起一般電視圈還要寬很多的串流平台而言，他們當然能滿足你天性裡更多的食慾與性慾，而有人說，享用完美的料理，就如同經歷一次完美的性愛。所以，這是我們必須評斷網飛 (Netflix) 最棒美食節目的原因，因為即便有人嘲諷你醒醒吧沒有女友，你還是能從這些優質美食評論、紀錄片與實境秀裡，享受許多美好的高潮（還可以一再重播唷）。
1.《妙廚大烤驗》(Nailed It!)
《妙廚大烤驗》的中英文片名都在試圖唬爛你：這部實境秀裡沒有真正的「妙廚」，也沒有真正「搞定」(nailed it) 的完美料理。這是一部樂於愚蠢的料理搞笑實境秀，三位來賓到此下廚，競爭 1 萬美金的「大獎」……呃，1 萬美金好像不像頂尖廚藝比賽會有的頂級獎勵。沒錯，這三位來賓都只是料理新鮮人，但他們必須在有限時間內，模仿出一位著名大廚的得意烘培作品。
副主持人是法國甜點大師雅克托雷斯 (Jacques Torres)，而主持人是諧星妮可拜爾 (Nicole Byer)。當料理實境秀的主持人不是大廚時，你大概可以知道這個節目的中心主旨應該是搞笑大過手藝。可是這個概念上惹笑的半小時節目，卻一點都不可笑。拜爾因為《妙廚大烤驗》而入圍了去年的艾美獎，就是因為她的諧星本能不只很會虧這些菜鳥廚師，她的評論功力其實也很厲害——這樣才能一針見血地深度嘲諷，同時去掉重鹹的刻薄，只留下微甜的幽默。
如果你怕 30 分鐘的節目讓你笑不過癮，別擔心，《妙廚大烤驗》目前共有四季、而且還推出了兩季的《妙廚大烤驗佳節甜點》、以及墨西哥版的《妙廚大烤驗墨西哥》（還有德國、法國等等版本），這同時代表了這個系列有多受到觀眾歡迎。這些新手主廚當眾出糗固然有趣，但同時也是為螢幕前的新手主廚（我不是說你）展示一些新手才會犯的錯誤。
所以其實《妙廚大烤驗》還蠻有教育意義的，而且，它也展現了動手做料理的興奮與期待感。沒有人天生是大廚，但只有開始動手做才有成功的可能，《妙廚大烤驗》給你一個今天下廚的好理由。
2.《決戰餐桌：環球烹飪爭霸戰》(The Final Table)
看完菜鳥的不專業競賽，現在要進入專業廚師的真正戰爭：來自 9 個國家的專業廚師團隊，挑戰 9 個國家的料理，並且必須滿足這些國家頂級廚師的嘴巴，然後在 10 集節目內容最後爭出世界第一。從哪個層面來看，《決戰餐桌：環球烹飪爭霸戰》都是一場貨真價實的國際戰爭（畢竟每個隊伍都背負著祖國的料理手藝名譽），而只要提到國際戰爭，就免不了讓人意識到不同國家之間的話語權多寡，同時認知到資訊落差在料理界也一樣存在——某些並非料理大國的團隊，在處理陌生的異國料理時自然更加吃虧。
但是選手的熱情會暫時掩蓋這些料理界的黑暗面，這些代表不同文化的各國選手，到此並非為了爭奪獎金、也不是為了賭城餐廳行政大廚的寶座，他們在老家都已經是名滿全國的優秀廚師，來這裡只為了華山論劍——選出誰才是真正的武林第一。這些廚師們與其說是在競技手藝，更像是在競技熱情。當他們面對陌生的菜單時，需要熱情讓團隊凝聚起來，做出同樣陌生的第一步嘗試，並且同時試著樂在其中。
《決戰餐桌：環球烹飪爭霸戰》的劇名「The Final Table」不是亂取的，這群身負才能的廚師們，在這名利之上的最後餐桌，只是想看清極限之外的未知而已。
3.《主廚的餐桌》(Chef’s Table)
成功的頂點之上，還有什麼在等待著我們？這個問題只有真正的主廚能回答。而不管你是不是餐飲業從業人員、甚至不管你對料理有沒有興趣，總有一天你都得觀賞《主廚的餐桌》。這是網飛平台實質意義上最受歡迎與最長壽的紀錄片影集，它自 2015 年開播以來，共製作了 6 季 30 集的內容，介紹了全世界的一流廚師，在廚房內與外的美味冒險與感悟。《主廚的餐桌》早已擠進了 IMDb 250 大作品，這代表了《主廚的餐桌》毋庸置疑的精彩。
好的紀錄片，必須帶領觀眾到達紀錄片主體背後的意義。《主廚的餐桌》重點不是在主廚餐桌上擺出了什麼料理，而是為什麼他要做這道料理、以及為了這道菜所付出的努力、犧牲與過程中的啟發。這是為什麼我不認為《主廚的餐桌》是單純料理紀錄片影集的緣故，《主廚的餐桌》事實上展示了一位創作者攀上頂峰的努力過程，以及他們在那個高峰上看到了什麼。
如果你喜歡那些能讓你共鳴與受教的偉人傳記，那麼《主廚的餐桌》也值得推薦給你，它證明了成功不只是塊招牌而已，而是某個人用人生能量所能散發出的最大真實光芒。
4.《世界小吃》(Street Food)
到過了頂峰，現在我們要到你家樓下：紀錄片影集《世界小吃》把鏡頭對準那些未必一生會被稱為大廚的廚師們，但他們每個人，每晚都在街頭煮出一道道讓我們吃飽喝足的美味小吃。《世界小吃》2019 與 2020 年各自推出了以「亞洲」與「拉丁美洲」為主題的季度，共 15 集 30 分鐘的內容實在是有點短，但這也讓《世界小吃》更加緊緻紮實，從街頭小吃透視到這一個國家的社會基礎文化樣貌。
台灣的林聰明魚頭也入選其中，除了用畫面呈現沙鍋魚頭的美味外，也揭露了父女接班的現實辛酸與體諒關懷。《世界小吃》裡的各國料理看起來都真的很好吃，但我確定每道菜都有點苦味：因為《世界小吃》每集結束時，都可能逼出你的眼淚。
5.《主廚名人齊做菜》(The Chef Show)
《主廚名人齊做菜》是由韓裔主廚崔洛伊 (Roy Choi) 與強法夫洛 (Jon Favreau) 共同主持的紀錄片影集，目前已經推出了 25 集各 30 分鐘的內容，看起來很多，事實上不然。就像品嚐一塊古巴三明治，一下子就吃得精光。這部影集有著時間小偷的魔力，是真的能一次追完 (Binge-watching) 的影集。最大的問題是，他倆造訪的各地小吃，儘管聽起來平凡無奇，看他們做菜的過程也是輕鬆寫意，但是看這兩位漢子邊大罵髒話邊吃得狼吞虎嚥的模樣，絕對會讓你突然肚餓起來。
我曾經介紹過：這部影集與其說是狂野，更不如說是隨興。如同《五星主廚快餐車》的古巴三明治，你可以在畫面背後隱隱約約地聽到騷莎舞曲，這股象徵自由的音樂是來自畫面上的。洛伊與法夫洛很明顯不追求精緻美食的刀工或養生，他們可能會邊說髒話、邊用手調整鐵板上煎得滋滋作響的醃漬豬排。他們不會在咬下肥美的古巴三明治時，露出絕頂升天的浮誇表情或是吐出溢頂的讚美台詞，他們只是閉上眼搖搖頭，展現純爺們的無言最高讚賞。
6.《環球饗宴：菲爾來吃飯》(Somebody Feed Phil)
菲爾來吃飯了，但他不是世界名廚、不是美國知名美食家、不是餐廳老闆、也不是餐飲歷史學家、當然也不是可愛俏麗的網紅直播主，菲爾只是一個阿北，一個製作過大熱喜劇影集《大家都愛雷蒙》（可惜網飛看不到）的製作人。最後這項資歷當然很了不起，但是這項資歷真的無法支持菲爾羅森塔爾做美食行腳秀，但他還是做了《環球饗宴：菲爾來吃飯》，很意外地，這個菲爾走遍歐美亞三大洲吃美食講幹話的行腳節目，卻真的好看，而且總會讓人飢腸轆轆。
儘管菲爾與餐飲業唯一的關聯是他會吃飯（誰不會呢），這讓《環球饗宴：菲爾來吃飯》站在美食節目界一個非常詭異的地位，但是自稱美食家的菲爾有一項特點，就是他對食物的狂熱。這讓他對於異國料理的接受度高得驚人（至少他會願意去試，喜不喜歡是另一回事）。《環球饗宴：菲爾來吃飯》仍然成功地貫徹了行腳節目的精神：
讓一位充滿熱情的冒險家，代替我們到每個世界角落，尋幽訪勝那些我們可能永遠沒機會品嚐的新奇美味。所以菲爾哥不只吃美味，他吃的是冒險，而冒險並不需要任何履歷才能成行。
7.《美食不美》(Ugly Delicious)
這齣紀錄片影集有個怪劇名，但是更怪的，是影集本身：《美食不美》不是在介紹那些「看起來很難吃但其實很好吃」的料理，也不是在挖掘美食背後的黑暗真相。它其實是美籍韓裔廚師張錫鎬挖掘美食歷史脈絡的過程，這些料理背後可能連接到 90 年代的洛杉磯暴動、可能連接到移民對故土的思鄉之情、可能連接到傳統正宗與大眾快速消費文化之間的平衡。而這些美食背後的故事，未必像美食本身一樣美，有時甚至有些眼淚與憤愾，但總體來說，這些脈絡都是真實的，是某個時空每個人做出的真實選擇或心情。
挖掘脈絡這件事本身是很痛苦的，張錫鎬甚至挖到自己的內心去，所以這部影集真的不會讓你從頭笑哈哈、甚至也未必會激起你的食慾。人總是要吃飯的，而吃飯是為了要活下去、為了做更重要的事。張錫鎬想讓你關注的其實是那些「更重要的事」，而只是用美食起了個頭，然後帶你前往始料未及之處。食品史 (Food history) 是這幾年又重新翻紅的知識領域，人說「You are what you eat」，從吃飯裡可以看出生活的模樣，那模樣未必美，但那是某個人活著的樣子。
超過 30 部以上的美食節目，網飛其實也花了一番心力，經營這個在串流大戰中最被人忽略的奇兵陣容，這些美食節目未必有你認得出來的大廚或是熟悉的料理，但它們要吸引的是你更為原始的本能，這些節目讓你流口水、讓你讚嘆刀工或是設計巧思、同時也讓你捧腹大笑或是捧腹止飢、或是讓你看到躲在美食背後的深遠歷史。
我們的生活離不開飲食，從這個角度，比起娛樂電影或影集，這些美食節目都能讓我們更為真實地、體驗世界另一個地方的真實生活。