小勞勃道尼 (Robert Downey Jr.) 離開漫威電影宇宙之後要幹嘛？我們知道，他在攝製經典電影重製的《怪醫杜立德的旅程》(The Voyage of Doctor Dolittle)，但我們已經聽了這個消息將近一年以上，卻從來不知道這部電影的更多消息。現在，這部神秘電影終於有重大新聞公布：環球影業宣布，《怪醫杜立德的旅程》將改名為《 怪醫杜立德 》(Doctor Dolittle)。欸，這……這還真是重大新聞啊。
在他成為鋼鐵人東尼史塔克 11 年之後，即將離開這個眾星雲集的漫威電影宇宙，加入眾星雲集的《怪醫杜立德》電影陣容。眾星雲集，是至今 30 個月以來，這部電影給我們的唯一資訊。這部電影將由致命拉丁吉他手安東尼奧班德拉斯 (Antonio Banderas) 、英國戲精麥可辛 (Michael Sheen)、英國好爸爸吉姆布洛班特 (Jim Broadbent)、紐約芳鄰小蜘蛛湯姆霍蘭德 (Tom Holland)、奧斯卡影后艾瑪湯普遜 (Emma Thompson)、霍格華茲沒鼻宿敵雷夫范恩斯 (Ralph Fiennes)、瑪莉詠柯蒂亞 (Marion Cotillard)、獲得奧斯卡女配角的大媽奧塔薇亞史班森 (Octavia Spencer) 、山寨皇后合唱團主唱暨奧斯卡影帝雷米馬利克 (Rami Malek)、賽琳娜戈梅茲 (Selena Gomez)、你看不見他的約翰希南 (John Cena)、庫梅爾南賈尼 (Kumail Nanjiani) 、法蘭西斯狄拉托爾 (Frances De La Tour)、喜劇咖克雷格羅賓森 (Craig Robinson) 等人演出。
這麼多大咖，擠在一部奇幻風格的家庭喜劇類型電影裡，是多麼不容易的一件事──所以你知道這部電影天價的 1.7 億美金成本花在哪裡了。集結巨星真是不容易，所以好像這部電影也不用介紹其他內容了。當然，大家都認識杜立德醫生，他是 1920 年由休洛夫廷 (Hugh Lofting) 撰寫的系列童書主角，他有種奇異的能力，能與動物溝通，這讓他不只能為動物們救難扶傷，也同時讓他更加了解大自然的奧秘。
喜劇天王艾迪墨菲 (Eddie Murphy) 曾經在 1998 年成為《怪醫杜立德》(Doctor Dolittle) ，7 千萬美金的成本，請來了一票喜劇界笑匠，為各種找上門的動物配音，打下了全美 1.4 億美金票房的個人主演次高紀錄，很明顯地，這部電影極度仰賴墨菲的個人魅力，畢竟看喜劇一哥與動物大眼瞪小眼這件事便很有趣。因此，找來小勞勃道尼詮釋新版《怪醫杜立德》便是一個想當然耳的選擇：道尼畢竟是當今好萊塢僅剩不多的人氣王，看他被動物們搞得團團轉，觀眾就會開心。
1998 年的《怪醫杜立德》，花了 4 個月拍攝、將近一年的時間進行後製──這部電影的視覺特效人員，需要處理非常多關於動物口型的特效。但是新版的《怪醫杜立德》，擁有更進步的視覺特效、更多的電影預算，可是從開拍至今已經過了 18 個月，卻好像沒有比 21 年前的舊版電影更順利。相反地，《怪醫杜立德》有很多讓人皺眉的進度報告。
原本我們應該在今年 4 月 12 日，就看到導演史蒂芬葛漢 (Stephen Gaghan) 執導的《怪醫杜立德》。但是在此之前，這部電影在殺青之後數月，又啟動了一段長達 21 天的補拍工作──補拍接近一個月是非常罕見的，一般的補拍工作約為一到二周以內。更罕見的是，這段補拍工作跟導演史蒂芬葛漢無關，反倒是交給《忍者龜：變種世代》(Teenage Mutant Ninja Turtles) 的導演強納森李伯斯曼 (Jonathan Liebesman) 執行，而且葛漢不是被砍走人，他還參與這整段補拍過程、他還是這部電影的導演，只是這段似乎在把電影打掉重來的漫長補拍過程，不是由他來處理。
因為有這麼長期的補拍，連帶後續也需要重新進行後製，這意味著電影需要延期。但有趣的是，電影公司宣布《怪醫杜立德》將由 2019 年 4 月 12 日，整整延期 9 個月到 2020 年 1 月 17 日上映時，用的理由卻很瞎：他們表示，不希望道尼主演的《怪醫杜立德》與道尼演出的《復仇者聯盟4：終局之戰》(Avengers: Endgame) 互相撞期。當然，誰都不希望撞期，特別是跟復仇者聯盟這麼大的電影撞期。但《怪醫杜立德》一延就是 9 個月，這退讓也退得太遠了吧──環球影業的拙劣理由掩蓋不了《怪醫杜立德》幕後的製作危機。
艾迪墨菲在 1998 年的《怪醫杜立德》成功之後，2001 年又拍了《怪醫杜立德2》(Dr.Dolittle 2)，這次笑點更無力了，而墨菲與史提夫贊恩 (Steve Zahn) 一人一熊的銀幕新搭檔，也激不起任何化學反應，整體票房跌落了三成，但儘管如此，這還算是一部賣座的電影──畢竟成本還是只有 7 千萬。但是道尼的《怪醫杜立德》就沒有這麼幸運了，這部電影的 1.7 億美金預算還在不斷地膨脹，「1.7 億」這個數字根本是現在進行式。
漫威影業不會忍受這種狀況發生，因為他們會盡量把補拍所需的預算，都事先規劃在製片成本之中──等於在開拍前，他們就知道自己幾個月也許會補拍幾天、在哪裡補拍、還有哪些演員需要留下來加班。但看來新版《怪醫杜立德》沒有這樣的計畫，看起來這部電影一直在且戰且走。導演史蒂芬葛漢不是新手，他還曾經撰寫導演史蒂芬索德柏 (Steven Soderbergh) 電影《天人交戰》(Traffic) 的劇本，因此得到奧斯卡殊榮。這位編劇親自執導的電影《諜對諜》(Syriana)，更被認為是描寫中東情勢、與中情局骯髒手段最深刻的一部政治驚悚電影。
問題是，葛漢的履歷裡，沒有一項與「執導超大預算、超多演員的商業電影」有關。觀眾們時常為得自己籌錢的獨立製片導演們鼓掌，卻忘了掌控一台巨型巴士也是同等困難──如同《蝙蝠俠 4：急凍人》(Batman & Robin) 雖然是公認很不怎麼樣的電影，但至少導演喬伊舒馬克 (Joel Schumacher) 沒有讓電影製作超支、沒有搞太多亡羊補牢的補拍工作，他準時地完成了一部電影。而看來，大牌排排坐的《怪醫杜立德》，超越了葛漢的駕馭能力。
更大的問題是，這部電影至今仍然靜悄悄，許多電影觀眾甚至渾然不知這部電影的存在。這代表《怪醫杜立德》缺乏基本的市場能見度，卻也代表它需要在上映前補足宣傳能量，意味著《怪醫杜立德》免不了會有全球巡迴宣傳行程、免不了狂買廣告時段，這都會是一筆想到數字就頭痛的帳。
根據富比士的粗估，這部至今預算 1.75 億美金的電影，全球票房最少要達到成本的 2.5 倍，才能算是盈虧打平，這代表《怪醫杜立德》全球票房必須達到 4.38 億美金才行。對道尼來說，這個數字好像不是很難達成，畢竟他從《鋼鐵人》(Iron Man)之後演出的多數電影，全球票房全都突破了 5 億美金以上。
不過，家庭喜劇畢竟是道尼較為陌生的領域──他倒是演出許多成人導向的黑色喜劇電影，《怪醫杜立德》會不會讓小勞勃道尼的事業更上層樓？再過不到 4 個月我們就知道了──也許會超過 4 個月。