我們都知道，當 2003 年《魔戒三部曲：王者再臨》(The Lord of the Rings: The Return of the King) 下檔後，我們深愛的中土世界將會隨著佛羅多 (Frodo) 的船一起駛向遙遠的異界。沒想到，2012 年我們能再見到中土世界透過《哈比人：意外旅程》(The Hobbit: An Unexpected Journey) 再次回歸。J·R·R·托爾金 (J.R.R. Tolkien) 這本薄薄的《哈比人歷險記》(The Hobbit)，竟然還能再衍生出三部電影。不管你喜不喜歡，哈比人電影三部曲落幕也是 4 年多前的事了……所以，我們終於要告別中土世界了嗎？但是，亞馬遜 (Amazon) CEO 傑夫貝佐斯 (Jeff Bezos) 很明顯還不肯放手：準備好，貝佐斯準備了很多很多很多錢，與很多很多很多保安，他要確保魔戒能平安回歸。
另一個「冰與火之歌」的爭奪之戰
托爾金大概永遠都沒有想到，在他死後 45 年，數位巨頭們會為他這幾本中土世界鉅著──他的晚年對這些書為他帶來的名聲感到困擾──而搶得你死我活。亞馬遜的 Amazon Prime Video 服務，與網飛 (Netflix) 是現在網路串流影音平台的兩大霸王，而他們都期望自己能有一部《冰與火之歌：權力遊戲》(Game of Throne)。很明顯的，托爾金已經不會像《冰與火之歌》的作者喬治 R.R. 馬汀 (George R.R.Martin) 那樣拖稿了，而據傳他還有大量的中土世界創作草稿，這是一座浩瀚的寶庫，值得勇者們花費大筆鈔票來追求。
對亞馬遜與網飛來說，這不再只是爭奪本年度日舞影展的某部熱門獨立電影那麼簡單，這是媲美聖盔谷之戰與五軍之戰那樣的浩瀚戰役。聖盔谷之戰與五軍之戰之後，都為中土世界帶來了長久的和平。而托爾金的創作遺產爭奪戰也是，誰搶到了，就代表他們能夠擁有一座龐大的影像宇宙──足以與老鼠之家的任一座宇宙相比。當然，不管是亞馬遜或網飛，都可以期望點擊率、新用戶數與聲勢上壓過另一方。而這場無聲的戰役就在 2017 年末結束了，亞馬遜是最後的勝利者，就讓網飛繼續去翻找那些獨立製片市場吧，貝佐斯如今有更重要的事要進行。
亞馬遜的代價是高昂的，但是 2.5 億美金能夠買下托爾金的創作改編權是很划算的，這還包括了某些從未被發表的托爾金作品。為此，托爾金家族全來到紐約，他們其中包括了 90 高齡的親屬、托爾金的女兒與孫子們，招待貝佐斯與亞馬遜影業 (Amazon Studio) 主席珍妮佛賽克 (Jennifer Salke) 等人參加晚宴，宴會中展示了托爾金的神秘作品。根據賽克的說法，他們見識了某些具有藝術性與創作性的作品，且這些作品從未公開於世過。
對亞馬遜來說最困難的挑戰不是金錢
對亞馬遜與旗下的 Amazon Prime Video 來說，他們可沒有從此高枕無憂，接下來的挑戰甚至比拿出 2.5 億美金還困難：依照合約，他們必須在 2 年內推出一部《魔戒》影集。這部影集預計將有 5 季，由亞馬遜、出版商哈潑柯林斯 (HarperCollins Publishers LLC)、與新線影業 (New Line Cinema) 共同製作。這有多困難呢？《冰與火之歌：權力遊戲》早在 2007 年便開始製作，直到 2011 年你才能在家裡的 HBO 頻道收看到第一季，而《冰與火之歌：權力遊戲》的規模還遠小於《魔戒》：臨冬城看起來就像任何一座嚴冬時期的蘇格蘭城堡，但哈比屯卻是一個充滿各式奇幻風格的鄉間小鎮。
我們早就看過好幾次哈比屯了，這些既有印象，逼迫著亞馬遜得端出更蔥綠的哈比小鎮。這全是《魔戒》系列電影導演彼得傑克森 (Peter Jackson) 一手造成的，而當你現在要拍一部《魔戒》影集，不與傑克森這位當年把自己身材都吃成哈比人的奇幻大師合作，是非常不明智的。2018 年，傑克森的律師也已經開始著手和亞馬遜洽談，據傳目前雙方已經達成協議，屆時，我們也許能看到傑克森的名字高掛在《魔戒》影集的執行製作名單裡。傑克森的參與，代表了《魔戒》影集可以使用《魔戒》系列電影裡的某些設定──某種程度上這代表著，我們熟悉的遊俠亞拉岡 (Aragorn) 甚至也會出現在《魔戒》影集裡。而他在《魔戒》小說初期的出場戲份事實上不像電影那麼多──事實上有一個傳言，言之鑿鑿地指出《魔戒》影集第一季，將會以年輕版本的亞拉岡作為主角。
現在已經 2019 年了，而你可能還沒聽到太多關於《魔戒》影集的消息，這很正常，因為亞馬遜幾乎是以最高規格來封鎖一切與《魔戒》有關的資訊外漏。他們必須快馬加鞭進行製作，卻也得同時避免任何機密在無意中洩漏。這些傳言都可能讓這珍貴的2年毀於一旦，或是過早醞釀出對《魔戒》影集不利的網路言論，這都會讓他們的 2.5 億美金投資泡湯──忘了 2.5 億美金吧，根據預估，《魔戒》影集包含製作人員成本、場景、演員薪酬與海外拍攝等等成本，總計金額應該會超越 10 億美金。
無奇不有的偷窺/保密手段
保密、再保密，好萊塢對所有人萬眾期待的作品，現在都想盡辦法以最高保密規格保護整個製作過程。就拿《冰與火之歌：權力遊戲》來說──這還不是好萊塢電影，它是一部影集──演員在簽屬演出合約時，都得順帶同意演出一些「假橋段」。這些橋段根本不會出現在最終成果前，而是用來反制那些在拍片現場外偷拍的狗仔隊們；劇中演出史塔克家大姊的蘇菲特納 (Sophie Turner) 更透露，HBO 準備了某些「神秘武器」，專門擊落在編劇辦公室外的無人機──這些無人機會在午餐時間飛到辦公室窗外，瞄準那些忘記打開螢幕保護程式的編劇電腦，偷拍螢幕上顯示的劇本細節。
《冰與火之歌：權力遊戲》也有使用無人機進行拍攝。
漫威影業在製作《復仇者聯盟：奧創紀元》(Avengers: Age of Ultron) 時，將劇本鎖進核彈手提箱、或是製作多份假劇本以混淆視聽的作法已經落伍，《冰與火之歌：權力遊戲》第 8 季的劇本是全數位化的，時間一到就自動清除、還可以遠端刪除與防止截圖。你可能會說：「拿手機偷拍劇本不就好了嗎？」我忘了提了，這些數位劇本可以產生特徵浮水印，讓 HBO 可以從外流的劇本照片上，透過背景浮水印追查出是哪個混蛋外洩出去的。
根據珍妮佛賽克表示，現在亞馬遜的編劇們正在聖塔摩尼卡努力生出《魔戒》影集的劇本與全季大綱。在那個必須嚴加保密的辦公室裡，所有的窗戶都是封閉的，全貼滿密密麻麻的膠帶，還有一位全副武裝的保安全天候鎮守在編劇室之外，只能透過指紋辨識才能開得了編劇室大門。而這還只是亞馬遜影業老闆願意讓我們知道的，你了解的，他們為了保密編劇室裡那塊據傳已經寫滿《魔戒》影集第一季所有劇情線的白板，什麼事都幹得出來。
所以，我們現在還不知道《魔戒》影集的劇情大綱、還不知道劇情的時間線範圍、還不知道會有哪些我們熟悉的角色、還不知道哪些演員將會飾演這些角色、當然也還不知道這部影集何時會登上 Amazon Prime Video。我們只知道，亞馬遜非常非常重視《魔戒》，貝佐斯甚至親自參與《魔戒》影集的製作計畫，也他非常渴望想要一部自己的《冰與火之歌：權力遊戲》……喔喔，還有這件事：你永遠在網飛上看不到新《魔戒》了。