21 日，亞歷鮑德溫在拍攝西部電影時，在片場發射道具鎗，不幸擊中攝影師哈里娜哈欽斯 (Halyna Hutchins) 與導演喬爾蘇沙 (Joel Souza)。蘇沙已在隔日出院，但哈欽斯卻不幸因鎗擊逝世。目前警方正在調查當中，但這一鎗再次重擊了好萊塢，同時讓許多人想起數十年前的那道黑色回憶……我們需要多了解一點這些片場裡的道具鎗、以及所謂的「空包彈」究竟是什麼？好萊塢是如何管制這些我們在電影裡不可缺少的鎗林彈雨？
什麼是空包彈？為什麼空包彈仍有致人於死的傷害力？
1984 年，27 歲的演員喬艾瑞克海克遜 (Jon-Erik Hexum)，在片場與其他人閒聊拍攝進度延期，過程中他用一把裝滿空包彈的鎗抵住自己的頭──貌似在玩俄羅斯輪盤，但他卻在無意中扣下這把點 44 麥格農左輪的扳機，而他因此重傷身亡；而 1993 年 3 月，李國豪在拍攝他主演的《龍族戰神》(The Crow) 時，因為道具組人員的疏忽與知識不足，導致他被點 44 麥格農擊發的「空包彈」擊中腹部，當天 28 歲的他離開人世；2017 年，特技替身與演員約翰奧夫納 (Johann Ofner)，在拍攝 MV 時，被同樣裝著空包彈的霰彈鎗擊中左胸而亡。
我們單單根據這三起事件來分析──事實上這樣的事件仍然還有很多──可以歸納出一個問題：為什麼空包彈仍然會有致人於死的傷害力？在完稿前，我們仍然不清楚亞歷鮑德溫的意外原因，但我們仍然能先分析一下這個問題：先從討論「什麼是空包彈」開始？
讓我們切開子彈來看看：下圖（1）的部份稱為「彈頭」，彈頭的組成有幾種類型，其中最簡單的理解，它是一塊實心的金屬，也是對中彈者主要造成傷害的物體。當電影裡的醫生從遭鎗擊者身上夾出「子彈」，然後丟到旁邊鋼盆「哐啷」一聲的，就是這個彈頭。下圖（3）灰濛濛佔據子彈大部份的物體，是「裝藥」，也就是火藥；下圖的（4）與（5）分別是「輪緣」與「底火」。當我們扣下扳機時，連動鎗上的擊針撞擊底火（5），而底火引爆了裝藥（3），火藥引爆後產生瓦斯、製造出推進彈頭的動力、讓彈頭脫離外殼（2）、沿著鎗管膛線旋轉飛射出去。
現在讓我們切開所謂的空包彈：你會發現它一樣具備普通子彈的五個結構，擊發時一樣是透過底火引爆火藥——這會製造與發射實彈一樣的火藥爆炸聲；而爆炸產生的瓦斯一樣會推動前方的「彈頭」：只是這些彈頭與實彈彈頭截然不同。空包彈的彈頭是由紙、塑膠、毛絮、或是棉花等包覆在一起，由上而下塞進子彈的腔室，這樣同時可以避免裝藥外洩。所以，當你發射空包彈時，你會得到震撼的音效（跟實彈一樣）、震撼的鎗火（跟實彈一樣）、但卻不會真的「發射」出金屬彈頭──理論上，空包彈的材料大多會在發射時燃燒殆盡。
聽起來空包彈是絕對安全的萬無一失設計，實際上不然。海克遜跟同事抱怨電視劇拍攝進度持續遲滯時，他拿著左輪抵住鬢角扣下扳機。空包彈的底火點燃了火藥，儘管這小小的爆炸前方沒有任何金屬物體，但是爆炸的衝擊力卻依舊存在、甚至不需要彈頭也能產生傷害：爆炸力擊碎了一小塊頭骨，連帶著深入了他的腦部。這顆「頭骨彈頭」立刻造成大量出血、使他當場休克，最終在醫院重傷而死。鎗械商鮑勃雷明斯特表示：
「空包彈不是玩具，你必須記得，爆發瓦斯的衝擊力足夠擊發一顆實彈。」
事實上，為了電影鎗戰的說服力，這些在片場的空包彈即便沒有實體彈頭，但它們往往會充填比實彈還要多的火藥量，這樣才能製造更炫砲的鎗火以及聲響。而當某些疏忽的人們，將裝著空包彈的鎗抵住他們身體的弱點發射時（類似頸部或頭部），可能就會發生海克遜的悲劇。幾篇醫學論文進行過研究，都顯示海克遜的悲劇並不是偶然、也顯示有很多人採取這樣輕率的行動，而他們都忽略了引爆空包彈的威力。
鎗口無情！銀幕上的浴火英雄，背負著想像以上的風險
奧夫納的悲劇很類似：在審理奧夫納案件的法庭上，被追究責任的特技指導表示：他們在演出開鎗這一幕時並沒有事先試鎗，他也沒有確認這把致奧夫納於死的霰彈鎗裡是不是裝著實彈。但根據特技指導指出，他確認這把霰彈鎗裝的是空包彈。但是，看來他們也輕忽了霰彈鎗發射空包彈的威力。奧夫納當時身穿背心，而霰彈鎗在距離他胸口很近的距離發射，而究竟是什麼殺了他？這樁案件至今仍在調查當中，當年負責製造空包彈的公司老闆已經病逝，但這個案件的謎團還沒有解開。
負責舉行此案聽證會的法官唐納麥肯錫 (Donald MacKenzie) 表示：
「你現在看看好萊塢、或是看看網飛，你能看到類似這樣的（開鎗）場景天天在各種虛構作品裡出現，我真的希望我們正視這個問題，進入立法或是建立業界標準，這樣的悲劇才不會再度出現。」
不管奧夫納的死因真相是什麼，法官的說法與特技指導在庭上的供述結合出一個結論：對於發射空包彈的道具鎗，在片場進行拍攝之前，是否已經經過了重重檢驗手續保證使用無虞？很可惜的，李國豪的悲劇正是出於這個原因：工作人員沒有檢查即將擊發的左輪手鎗、沒有發現鎗管中有先前上膛的「假子彈」殘留的碎片。這些假子彈是金屬做的，與實彈看起來一模一樣，這是為了讓鏡頭特寫鎗支時，能讓裡頭的子彈看起來夠真實。
問題是，沒有火藥的假子彈在移除時破了，一小塊金屬留在鎗機裡。導致正式拍攝時，擊發空包彈的爆炸威力，一起將這些碎片噴發出去，導致李國豪腹部重傷。他並非死於實彈鎗擊，但讓他受傷的物體卻與「頭骨彈頭」相似。
另一個問題能讓空包彈更加致命：其實在現今好萊塢的拍攝場景裡，並不常使用我們上頭提到的「道具鎗」(prop gun)，而是使用貨真價實的真鎗，這當然是為了增加電影的說服力。但是這同時也增加了危險性：某些劇組或特技指導，為了加速拍攝，使用自己收藏的真鎗進行拍攝，但在拍攝時又沒有做好確實的檢查手續，導致內有實彈的機率大幅上升。事實上，李國豪的家人一直呼籲，在片場應該不准使用真鎗──甚至不准使用道具鎗。
「我認為這個年代的特效技術水準已經到達一個高度，已經沒有理由繼續使用道具鎗、或任何能射出任何物體的鎗支。」
李國豪的妹妹李香凝表示。
如今，在許多片場，副導演會需要擔起鎗支射擊的安全責任，他需要與鎗械商合作，確認使用時間、鎗型與使用者等等；正式拍攝時需要與鎗械商共同檢查使用的鎗支，確認現場沒有任何實彈、除必要人員外所有工作人員都退到射擊安全線之外、同時留下所有檢查與擊發的紀錄。這些完成後，才能在開拍前一刻將鎗支交到演員手上，而當導演喊卡時立刻收回。
但是就像麥肯錫法官所說的，這些「準則」都是各個劇組自我遵守的規範，並沒有明確的業界明法限制，而加上許多人對空包彈的錯誤理解，這讓開鎗這件事，變成片場的隱藏未爆彈──事實上《龍族戰神》的劇組確實有鎗支管制規定，但接觸鎗的所有人都沒有遵守。
影壇開鎗大王吳宇森拍過那麼多鎗戰電影，他的片場時常會因為鎗支卡彈而被迫中斷拍攝時程。在一些一鏡到底的長篇鎗戰片段裡，片場可能會高達十個人在同時開鎗、發射超過 50 發以上的「子彈」，這些當年的片場趣聞，在鮑德溫的悲劇發生此時，聽起來格外毛骨悚然。
完成一部具真實感、令觀眾血脈賁張的鎗戰電影，是許多人一生追求的目標，但是，沒有人應該被片場的那一鎗奪走生命。在我們享受那些滿天鎗火的刺激電影時……請記住鎗口無情，而這些銀幕上的浴火英雄，為了這些效果而擔負了什麼樣的風險。