趙婷 (Chloé Zhao) 導演的《游牧人生》，已經拿下威尼斯影展的金獅獎、金球獎的最佳戲劇電影與最佳導演，同時也已經獲得奧斯卡的六項提名，其中包括最佳影片、最佳導演與最佳女主角。假若趙婷導演今年以《游牧人生》獲得奧斯卡的最佳導演獎，她將會是第二位獲得奧斯卡最佳導演的亞洲人（第一位是李安），也是第二位獲得奧斯卡最佳導演的女性（今年同時有兩位女導演入圍，另一位是導演《花漾女子》的艾美爾拉德芬內爾）。
《游牧人生》是由趙婷改編 2017 年由潔西卡布魯德 (Jessica Bruder) 撰寫的同名暢銷書，英文名稱是 Nomadland: Surviving America in the Twenty-First Century。 《游牧人生》不是小說，比較類似報導文學，由作者布魯德參與美國西部的新游牧族群，紀錄著他們的生活點滴，對應著當時的社會背景，揭開這些弱勢族群的神秘面紗。電影中除了女主角芬恩（法蘭西絲麥朵曼 飾）之外，大部分角色都是真實的游牧族群，包括 Linda May、Swankie，還有 Bob Wells。
《游牧人生》獲得許多迴響，因為趙婷把這群遊走在美國社會邊緣的旅行車遊人，描繪成一群生活在沙漠礫岩與自然海岸的吉普賽詩人，他們有自己的人生哲學、自己的生活原則、自己的友人群體、也有自己應付資本主義社會的方法。尤其，每當芬恩站在大自然面前，沉浸在浩瀚岩石、洶湧大海、或是皓白雪地的波瀾壯闊，那種愛好自由與被自然感動的真誠，彷彿是種靈魂的昇華與重生。
不過，這些浪漫詩意的自由人生，多半不是出於自願，而是被資本主義半推半就的脅迫結果。
1. 2008年的經濟大衰退 (The Great Recession)
由 2007 年開始浮現的美國次貸危機，在 2008 年席捲全球，也造成美國本土的經濟大衰退。《游牧人生》的故事就是由此事件開始。
在芬恩原本與先生生活的 Empire 小鎮，大部分鎮上居民都是當地石膏工廠的員工，這個小鎮並非自然聚集形成，而是因為方便在石膏工廠工作而定居於此。這類以工廠聚集居民的小鎮，統稱公司鎮 (company town)，當公司壯大，人口增加，但是當公司萎縮甚至關閉，失去工作的人口必須跟著遷離縮減，則這類公司鎮則必須面臨廢鎮。
芬恩之所以成為旅行車游牧者，就是因為在經濟大衰退之後，Empire 鎮民賴以維生的石膏工廠被迫關閉，導致整個公司鎮被迫廢鎮、郵遞區號取消，鎮民不得不離開，另尋他處居住求生。
芬恩只是在經濟大衰退之後，美國的其中一個被迫游牧的例子，因為貧窮，許多無法負擔房子與生活的美國老年白人，被迫轉而居住在二手的休旅車或露營車，四處尋找零工機會，以便維持最低限度的基本生活。
2. 逐零工而居的艱難生存
《游牧人生》散文的副標題是「21 世紀在美國的生存 (Surviving America in the Twenty-First Century)」，顯然這是個關於 21 世紀在美國新興的生存方式，而這群人已經自稱（或被稱為）「游牧者」，不是古代帶著牛羊逐水草而居的游牧者，而是當代開著露營車逐零工而居的邊陲游牧者。
無論是古代或是當代游牧者，帶著家當四處為家，或許的確有少部分是出於浪漫情懷，但是絕大部分的游牧者，則是因為環境所迫。古時，土地貧瘠而無法發展農業與定居的荒地，衍生出蒙古區域的游牧者或是浪跡天涯的吉普賽人；而 21 世紀的美國游牧者，同樣也是因為環境貧瘠難以生存，而不得不改以低成本的方式保持尊嚴地生存在人群邊緣。
芬恩在離開 Empire 公司鎮之後，到 Amazon 的包裝工廠打工，這不是個固定的工作，而是因應聖誕新年假期的臨時工，因為假期前需要大量的包裝人員，這也是為何在露營車上點亮燈、過完年，芬恩必須離去，重新找尋其他零工。
此後，她曾經在漢堡店煎肉炸薯條、在甜菜田幫忙收割，或是在遊樂場維護清潔等等，這些都是工資微薄的勞動。假如對於年輕人來說，這些身體的勞動都很辛苦，更何況對這些已經六、七十歲的老年人來說，這些低階勞工的工作會帶來多大的肉體折磨。《游牧人生》的作者布魯德在訪談中就曾經提到，有位七十歲的老人，一天要走超過 24 公里去打工，而且一天工作超過十小時。先別想這位年邁老人是如何辦到的，只要先想想我們自己是否有能力如此。
3. 極簡人生不直接等同於愛地球
有別於資本主義的城市生活，游牧者以極簡的方式生活，他們以物易物簡化生活需求，也減少日常支出。這些以物易物的人際互動與極簡生活，在《游牧人生》的電影看來，因為有壯闊美景的襯托，彷彿映襯著保護自然愛地球的宗旨，似乎隱含著讚賞與招喚。
但是由布魯德三年的研究看來，這些極簡的生活方式，卻是幾番妥協下的結果，例如，那些在寒冬也沒有熱水可以梳洗的游牧者。悲傷的是，這些游牧族群隨著經濟環境的惡化，還在不斷持續地增長（在 2020 一整年的疫情之後，相信被迫成為游牧者的經濟弱勢，應該是有增無減）。
芬恩剛離開小鎮之後，曾經在一個賣場打工，遇到自己家教過的女孩，結果女孩私底下偷偷問她，是否已經是個無家可歸的人（homeless，同時意指遊民），不過芬恩告訴女孩，不是的，不是無家可歸，而是「不是住在房子裡的人 (houseless)」。
芬恩（與所有的游牧族）認為自己確實有個家，那是個可以四處移動的家，在這個家裡面，所有的空間都能被極致地運用，於是除了日常必須之外，芬恩還保有父親留下的印花餐具。與我們住在固定的房子裡一樣，芬恩的移動之家同樣包含生活與回憶、肉體與精神，可以提供食衣住行，也可以滿足閱讀與修養。只是形式上具有可移動與不可移動的差異，游牧族並非無家，只是沒有房子而已。
4. 游牧者選擇遠離的尊嚴
當芬恩對小女孩解釋「只是沒有房子而已」，就已經同時意味著，「除了房子之外，其他都有」。這當然是事實，也是游牧者的尊嚴。或許拮据侷促，芬恩的生活其實並未真正缺乏任何必需品，只是「沒有房子而已」。
芬恩希望小女孩不要把她視為遊民，因為芬恩與遊民不同，她有工作（雖然是隨波逐流的零工），有微薄收入可以支付日常所需，例如露營車的停車費。與住在房子裡的一般人一樣，芬恩有自己的人生哲學、生活目標，也有美感、理想、與未來。即使游牧者的未來困難重重，芬恩卻從未放棄人生。資源與資金不豐厚，但是游牧者的尊嚴還是一樣崇高。
有次芬恩的露營車拋錨，修理費已經超過車子的殘值，維修中心建議芬恩報廢車子，但是芬恩拒絕，因為這輛車子已經是芬恩的家，內部已經完全依照芬恩的喜好與習慣而改裝重建。拋棄車子意味著拋棄自己的家與棄絕自己的人生。芬恩拒絕與自己的愛車分離。
不過，芬恩的妹妹希望她能遠離居無定所的生活，以維修費要脅芬恩回家，期待芬恩在與家人相處之後，會願意與他們同住，擺脫被社會遺棄的處境。不過，芬恩「只是沒有房子」的尊嚴，讓她決定拒絕妹妹的邀請，渴望回到自己原本的家（車），重回自己習慣的生活，那是種即使看似卑微，卻仍舊懷有希望的游牧人生。
芬恩明確知道自己渴求的人生，也珍惜自己深愛先生的回憶。
有次，芬恩接受游牧朋友 David 的邀請，來到 David 與兒子一家三口定居的家，眼見這一家人平凡卻幸福的生活，感觸良多。David 對芬恩告白，邀請她一起定居，不過芬恩拒絕，因為她的心裡滿滿都是對於先生的思念與回憶，她想回到游牧的生活方式，雖然刻苦，但是對於先生的愛與回憶卻是她幸福的泉源。
5. 生命中美好回憶與獨特的經驗
對於生命仍舊有愛，是游牧者與放棄人生的街頭遊民不同之處。游牧者 Swankie 得知自己罹癌，卻仍舊熱情地想要在生命終點之前，看見峭壁上成千上萬的燕子窩，而獨自開車前往阿拉斯加。Swankie 不想像有些中產階級的老人，花費大筆醫療金，躺在醫院的白色床單，等待死亡一日一日地降臨。因為游牧的自由之心與機動特性，讓 Swankie 決定獨自前往夢想之境，在人生的盡頭之前完成夢想。
芬恩最後也再次回到 Empire 小鎮，回到自己曾經的家與公司，回味與先生過去共有的人生。芬恩此刻的生活或許不夠優渥方便，但是因為美好的回憶，讓她內心盈滿愛與幸福。
雖然貧窮與老之將至，但是《游牧人生》在這些社會邊緣的游牧者身上看見溫暖、浪漫與自由。他們從未放棄希望、始終熱愛生命。
6. 貧窮與老人是個 21 世紀的大哉問
但是，《游牧人生》終究還是個關於貧窮、剝削、與老人的悲傷故事。這是 21 世紀存在於資本主義社會下的現實，不只美國，相信世界上大部分以資本主義運作的國家，都會面對到被迫貧窮的老人問題。在美國，他們逐漸形成當代西部游牧群族，在日本，就是獨居老人與孤獨終老的社會問題。
在趙婷鏡頭下的游牧者，不需要他人憐憫的眼光，因為他們已經透過 Bob Wells 在社群提倡的游牧生活法則，創造以物易物與大方贈與的支持系統，頂著尊嚴且懷著夢想地認真活著（survive，書本的副標）。
寫實地呈現社會現實，同時在殘酷現實的邊緣仍舊瞥見幸福之光 (silver lining)，這就是趙婷的《游牧人生》，是種被迫卻又自主、漂流卻又自由、貧窮卻也滿足的 21 世紀新型貧老人生。
在電影銀幕上看起來自在浪漫，但是假若有天被迫貧窮真的降臨到我們自身，我們將如何自在無懼地面對呢？這就是在看過《游牧人生》之後，籠罩內心又久久揮之不去的巨大震撼。