打開 2021 年的片單，怪獸迷們只關心《哥吉拉大戰金剛》能不能順利在 5 月 21 日上映。當然現在還說不定，不過看來，想在 IMAX 8 層樓巨型銀幕，觀賞哥吉拉與金剛可歌可泣戰爭的台灣觀眾們，很可能要失望了：這部電影很有可能不會在院線上映了。但更大的問題是，現在《哥吉拉大戰金剛》會在哪一家串流平台現身呢？網飛與華納正在進行一場明爭暗鬥──這場喊價之爭看來精彩程度不輸給怪物之爭。
看不到《哥吉拉大戰金剛》電影院上映了嗎？
又是由我懷疑在華納高層埋下暗樁的權威媒體好萊塢報導者 (The Hollywood Reporter)，爆出這個獨家消息：網飛開出了超過 2 億美金的價碼，希望讓《哥吉拉大戰金剛》轉在網飛平台上發行。
目前這部多災多難的電影，仍然被華納影業排在漫漫片單的後頭，而且看來華納已經想讓《哥吉拉大戰金剛》在自家的串流平台 HBO Max 上架。而在兩大影業巨頭互相較勁之餘，負責製作《哥吉拉大戰金剛》的傳奇影業選擇噤聲：當華納影業發言人表示
「我們仍依照原計畫，預定在明年透過戲院發行《哥吉拉大戰金剛》。」
傳奇影業對這個理應是定心丸的公開發言，卻拒絕表示意見。
回到我們的傳奇怪獸宇宙，《哥吉拉大戰金剛》是這個宇宙的第四部也是最後的作品。善於執導恐怖驚悚電影的導演亞當溫高德負責執導本片，他靠著《你是下一個》(You’re Next) 與《神秘訪客》(The Guest) 等精彩的恐怖小品闖出名號。這部電影早在 2018 年 6 月就正式開鏡，前作《哥吉拉 II：怪獸之王》的米莉芭比布朗、凱爾錢德勒與章子怡等人都會回歸，這集還有亞歷山大史柯斯嘉、《死侍 2》的朱利安丹尼森還有《鬼修女》演員戴米安畢契爾等人加入，可說是熱鬧滾滾。
而經過不到半年的時間，2018 年 11 月本片宣告殺青，當時《哥吉拉大戰金剛》預定上映的時間是 2020 年 3 月，隨後又在 2019 年夏天宣佈延期到 2020 年 5 月 22 日……後來的事你知道了，因為武漢肺炎疫情嚴峻，《哥吉拉大戰金剛》又被改到了 2020 年 11 月 20 日上映。而後在上個月，我們知道《哥吉拉大戰金剛》將改到 2021 年 5 月 21 日上映。現在呢？沒人知道它會不會上映了。
大家困惑的原因，都是因為神力女超人：11 月 18 日，華納娛樂宣佈他們的強檔大片《神力女超人 1984》將在 12 月 25 日如期上映，但同時也會在 HBO Max 上架（台灣定檔 12/17 起院線聯映）。
現在看來，這種對大型片商來說非常罕見的「同日上映上市」(day-and-date) 策略──華納娛樂 CEO 傑森基拉爾 (Jason Kilar) 表示這是「前所未見」(unprecedented)──將可能會是華納的「防疫新生活」裡的一部分日常。這樣既能讓電影在美國准許營業的戲院上映（包含海外），也能讓電影在疫情依舊嚴重的地區，讓觀眾能夠以另一種形式觀賞。
對華納來說，它們仍然能從不同管道營利，而即便是在過去主流片商較不重視的串流平台上，這幾個月有太多例子（這個、跟這個）證明這個策略是可行的，電影公司甚至還能有不錯的收益，儘管這無疑地是拋下了過往患難與共的電影院產業，但是，在百業蕭條的現在，「日頭赤炎炎、隨人顧性命」並不是太過分的決定。
網飛與華納，各有盤算，各自出招
回到網飛與華納之戰，網飛的 2 億美金，是一筆毫無疑問的大紅包──前作《哥吉拉 II：怪獸之王》的美國票房僅有 1.1 億，遠遠低於它的成本 1.7 億美金，而即便加上海外 2.7 億美金的票房，總票房 3.8 億美金的成績，也遠遠遜於 5 億美金起跳的《哥吉拉》與《金剛：骷髏島》。在《哥吉拉 II：怪獸之王》票房失利之後，《哥吉拉大戰金剛》是否還能喚回觀眾的信心？或是只能作為安慰怪獸迷的滿足少數客群之作？誰也說不準，但是沒有人會保證百分百樂觀。
而看看前面我們提到的時程，你會發現，早在 2018 年 6 月就正式開鏡的《哥吉拉大戰金剛》，其絕對高於 1 億美金的製作預算，至今已經超過 2 年的時間無法回收。這對於需要支付 75% 成本的傳奇影業來說，是無法忽視的嚴重問題，而儘管華納影業僅付出了 25% 的成本，但掌握《哥吉拉大戰金剛》發行權的華納，卻同樣掌握了這部電影的生殺大權──華納不發行，傳奇永遠收不到錢。而就在這個時刻，網飛看來非常突兀的 2 億美金出價，事實上卻像是傳奇影業的及時雨。
如果傳奇影業拿了 2 億，至少能確保《哥吉拉大戰金剛》沒有讓他們賠錢，在這個沒有一部電影能確保全球賣座的現在──看看《天能》仍然無法拯救美國電影院的慘況。如果傳奇影業選擇認賠殺出，至少他們已經比許多其他好萊塢同業，早點拿到今年的大紅包。
在《哥吉拉大戰金剛》不確定是否能有更好票房、況且應該無法製作下一部哥吉拉電影的情況下，傳奇影業選擇叛離華納轉頭網飛，是一項合理又能快速紓困的決定。
那麼，好萊塢最想爭取的中國市場呢？
問題沒那麼簡單，別忘了熱愛怪獸的中華人民共和國：去年《哥吉拉 II：怪獸之王》在中國上映，首映週末的 7 千萬美金票房，幾乎是 2014 年《哥吉拉》的兩倍。最終這部電影在中國的票房高達 1.3 億美金，不但超越了美國本土，甚至也超越了全球總票房的三分之一。但是如果《哥吉拉大戰金剛》在網飛上架，那麼中國同胞就要哭哭了──網飛仍然沒有進入中國市場。
這與《神力女超人 1984》的狀況不同，即便《神力女超人 1984》在美國選擇同日上映上市，但是在海外不受疫情影響的地區（像是咱們的台灣），我們仍然可以在大銀幕上觀賞《神力女超人 1984》。但是如果今天電影改在網飛上架，那麼，這些電影幾乎確定不會在院線上映──即便有，也通常是限量限期上映，即便是台灣地區也一樣。當年網飛的《羅馬》也僅在台灣電影院上映極短的時間，而這是唯一的例子了。
當時《羅馬》在台灣戲院上映的預告：
那麼，如果傳奇影業忽略來自網飛的誘惑呢？那他們必須接受華納影業目前泥菩薩過江的現況：華納影業已經有大把強檔大片被迫延後上映，而《哥吉拉大戰金剛》明年 5 月的映期，很明顯可能再度延期──美國疫情可能屆時仍然不會轉好；而如果《哥吉拉大戰金剛》順利由華納發行上映，在這個世道裡，也不保證在大銀幕觀賞最爽快的《哥吉拉大戰金剛》，能吸引多少觀眾進戲院；更糟的是，中國上海等地區最近又有疫情復發的趨勢，這可能又會引發中國政府一波強制戲院關門策略，連帶讓《哥吉拉大戰金剛》在中國院線的票房受到影響。
更重要的，別忘了，連我們寶島台灣都還看不到 HBO Max 呢，中國地區不但看不到網飛，現在也看不到 HBO Max。
說真的，我們幻想中的《哥吉拉大戰金剛》劇情，都沒有傳奇影業現在遇上的劇情這麼複雜。如今，身處在網飛與華納兩大巨獸腳下的傳奇影業，像極了在哥吉拉與金剛腳下的人類，我們不禁會想起那句悲傷的台詞：
「不管最後他們誰贏了，輸的都是我們。」
希望這部電影仍然能順利發行，至少讓我們可以看到，這可能是未來幾年內哥吉拉與金剛的最後一次合照。