最初登場於 1973 年，漫威出品的漫畫系列《刀鋒戰士》，講述一位半人半吸血鬼的角色，終其一生斬妖除魔的故事。雖然這位角色人氣遠不如其他漫威漫畫中的重點人物那般知名，但這也讓他成為最理想的電影改編對象，製作團隊可以在不受原作包袱，不必像《蜘蛛人》那樣背負原作粉絲「殷切」的期待，去打造一部黑暗血腥風格的異色電影。
異色的 90 年代漫改超英片復興之作
1998 年 8 月 21 日，首部真人版《刀鋒戰士》電影正式上映，本片不僅是一部 R 級的漫畫改編電影，更帶來一位黑人身分的超級英雄。飾演本片主角「刀鋒戰士」艾瑞克布魯克斯 (Eric Brooks) 的演員衛斯理史奈普，因主演本片躍身成為一代動作巨星，但同時他也為這位角色帶來有別於原作，一股新潮又酷炫的風格，這位背景黑暗的角色在史奈普的詮釋之下，有了帶點嘻哈搞笑的風格。
90 年代的好萊塢充滿許多風格狂放的電影，但走出自己一條路的《刀鋒戰士》並不是其一，刀鋒和他的導師惠斯勒 (Whistler) 不但要拯救凱倫 (Karen) 醫生，同時還得對抗邪惡的吸血鬼狄肯佛斯特 (Deacon Frost)，阻止他獲得強大力量的邪惡計畫。當時許多動作電影開始仰賴 CGI 特效，但《刀鋒戰士》選擇老派的經典風格，將重點聚焦在武術及近身戰鬥上，角色們舞刀弄劍的頻率完全不輸給各種激烈槍戰。
在《刀鋒戰士》系列電影發展過程中，它同時致敬了過去的黑人動作電影以及功夫電影，同時也沒忘記導入各種漫畫要素以及吸血鬼背景故事。表面上看來似乎十分混亂，但史奈普相信這一切能帶來成功。
「我所有的朋友都沒有看過像這樣超酷炫，又如同《殺戮戰警》一般的吸血鬼，而且還會空手道。」
衛斯理史奈普表示。
在 90 年代，觀眾們常常能夠看到像是《龍族戰神》、《超時空戰警》以及《越空追擊》(Barb Wire) 等 R 級的漫畫改編電影，但這些原作都不是來自漫威──當時的漫威正面臨破產危機。早先的漫威曾藉由環球影業的協助推出漫改電影：由霍華鴨當主角的《天降神兵》(Howard the Duck)，但這部電影卻成了 1980 年代最知名的票房毒藥，也讓後來的漫威陷入一時的愁雲慘霧。
但《刀鋒戰士》可就不一樣了，本片劇本由喜愛漫畫的編劇大衛高耶所撰寫，他在 1996 年曾為漫改電影《龍族戰神 2：魔誡追緝令》(The Crow: City of Angels) 創作劇本。此外，發行片商新線影業在 1997 年的《閃靈悍將》大獲成功之後，對推出超級英雄電影更有信心。根據大衛高耶的說法，當時的新線影業因此決定直接讓《刀鋒戰士》以約近 5,000 萬美元預算進行拍攝：
「這是我生涯中第一次有機會能夠撰寫一段我真正想要撰寫的劇本，也不會受到一群編輯的干預。」
衛斯理史奈普「我就是《刀鋒戰士》」
另一方面，衛斯理史奈普希望能鞏固自己身為動作明星的地位。
90 年代初期的史奈普曾演出《大聯盟》(Major League)、《叢林熱》(Jungle Fever) 以及《萬惡城市》(New Jack City) 等片，也在《黑白遊龍》(White Men Can’t Jump) 證明自己演出喜劇電影的能耐。但接著他將目光望向暑期大片，陸續演出如《超級戰警》、《巡弋悍將》(Passenger 57) 以及《火線悍將 1600》(Murder at 1600) 等作。
衛斯理史奈普也曾向 90 年代的漫威毛遂自薦，討論主演《黑豹》改編真人電影的可能性，當時也討論要讓約翰辛格頓或馬力歐范畢柏斯擔任導演。
「《黑豹》對我來說相當有意義，因為這是一位非常高尚的角色，他站在刻板印象的對立面，也以前所未見的方式描繪了非洲、非洲歷史以及非洲的偉大王國。」
衛斯理史奈普近年受訪時曾表示，
「這部電影在文化和社會上都有著不小的影響力，這會是一個黑人和白人社群都前所未見的電影。」
但或許是史奈普跑的太前面，90 年代尚未跟上他的步伐（想想我們在戲院看到《黑豹》電影是 2018 年的事情了），推不動《黑豹》電影計畫的他，轉而推行《刀鋒戰士》電影計畫，同時更擔任這部電影的監製工作。
在憂鬱又自大的刀鋒身上，衛斯理史奈普看到許多與之相近的影劇前輩身影，像是《萬花嬉春》金凱利、歌舞影星佛雷亞斯坦 (Fred Astaire)、影史第一位「蒙面俠蘇洛」道格拉斯范朋克 (Douglas Fairbanks)、《黑古拉》威廉馬歇爾 (William Marshall)、《殺戮戰景》理察朗崔，以及曾發行多部成龍或李小龍作品的橙天嘉禾港片……換句話說，衛斯理史奈普希望看到一部能融合態度、彈性、超殺動作以及黑人自豪感的作品。
《刀鋒戰士》電影版的最初計畫中，大衛高耶原本打算要找當時還算默默無名的大衛芬奇來執導，並讓他參與劇本創作，但計畫趕不上變化，當時的新興英國導演史蒂芬諾瑞頓接下本片導筒。《刀鋒戰士》電影監製彼得法蘭克福也非常喜歡史蒂芬諾瑞頓 1994 年的執導處女作《殺神十號》(Death Machine) 。
「這部電影的風格有點支離破碎，」
彼得法蘭克福表示，
「整部電影充滿馬不停蹄的混亂，而動作場面更是瘋狂，他為此付出了一切。」
《刀鋒戰士》的拍攝過程偶爾會非常緊湊，演員和劇組人員們也漸漸發現這位導演有點「歹鬥陣」，但他仍為本片帶來特別地展望。
「他不僅是導演，他為這段故事創造出一個獨特的世界，更啟發整部電影的視覺風格，」
《刀鋒戰士》攝影師席歐馮狄山戴 (Theo Van de Sande) 表示，
「他雖然不太好相處，但確實有著優秀的想法。」
第一部《刀鋒戰士》電影正式上映後，不但擊敗史蒂芬史匹柏史詩鉅作《搶救雷恩大兵》成為當週票房冠軍，更順利延續好成績蟬聯下一週的冠軍寶座。《刀鋒戰士》帶來的意外成功，讓 1998 年的北美戲院從暑假到秋末都持續放映本片，不但成為史奈普從影最賣座的電影，也催生出隨後的兩部續集電影。
但在 2005 年《刀鋒戰士 3》推出之後，參演影星派頓奧斯瓦特爆料衛斯理史奈普其實非常討厭與大衛高耶共事，高耶擔任《刀鋒戰士 3》的導演，兩人感情不睦到只透過傳紙條維持最低限度的溝通，史奈普還會特別署名「刀鋒戰士」；這部續集也讓史奈普有更多成為刀鋒──換上刀鋒戰士服裝──出席公開活動的機會。
《刀鋒戰士》也在好萊塢掀起了一波武術動作電影熱潮，經典如 1999 年《駭客任務》的武打場面設計，也都受到《刀鋒戰士》的影響，那時的好萊塢也出現不少 R 級動作電影，像是 DC 漫畫改編的《康斯坦丁：驅魔神探》、凱特貝琴薩主演的《決戰異世界》(Underworld) 系列電影等，這些作品或多或少都參考了《刀鋒戰士》獨特的超自然主題與 B 級片風格。當然，本片更以成功的票房表現，證明賣座超級英雄電影的主角不一定只能白帥帥。
大衛高耶曾提到，其實片商最初曾婉拒這部電影計畫，甚至還希望能改由白人演員飾演刀鋒。在《刀鋒戰士》之前，黑人超級英雄的銀幕形象來自於搞笑的《失神俠》(Blankman)，或是票房滑鐵盧的《鋼鐵悍將》，《刀鋒戰士》的成功徹底改變了這一切。
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即使以現代觀點回看當年的《刀鋒戰士》，無論武戲或劇情都能看到史奈普的優秀演出，系列電影中的每位演員也都認真看待原作，使其成為不比其他漫威或 DC 漫畫改編作品遜色的知名漫改超英片，但可惜的是，史奈普的星途並不像同為扛起暑期強檔的凱吉等其他影星般持續閃耀，2008 年他因逃漏稅遭判 3 年徒刑，也曾被聯邦政府「關心」；首部《刀鋒戰士》電影導演史蒂芬諾瑞頓在 2003 年執導《天降奇兵》後一蹶不振，失敗的票房表現讓他決定不再拍攝任何好萊塢電影。
縱使《刀鋒戰士》的成功讓超英片以及黑人主角的影劇電影受到矚目，但對整個大環境的影響卻慢了下來，部分原因或許可歸咎於 2004 年荷莉貝瑞主演的漫改電影《貓女》──一連串的失敗導致整部電影最終也以失敗作結。前面曾提過，衛斯理史奈普期待看到的《黑豹》改編電影直到 2018 年才推出，但叫好叫座的表現，更勇奪奧斯卡多項獎項的入圍及肯定。
換上尖銳如新的獠牙：全新《刀鋒戰士》馬赫夏拉阿里要來了
《黑豹》大獲成功之後，漫威工作室開始積極推動《刀鋒戰士》的重啟電影，2019 年確定由馬赫夏拉阿里擔綱演出。身為初代刀鋒戰士，衛斯理史奈普也公開讚賞漫威工作室的選擇，但 2018 年時他曾對重啟版《刀鋒戰士》的選角發表看法。
「以技術面來說，會跳舞也會武術而且演技又好，同時還要符合《刀鋒戰士》形象的演員其實並不多，」
他表示，
「他們的身材也必須要很好，才能有更好的性吸引力。他媽的刀鋒戰士一定要有性吸引力。或許你知道這樣的演員，但我不知道，我可不知道。」
他似乎半開玩笑地暗示除了他之外沒人能接演刀鋒戰士，但對不少粉絲來說，衛斯理史奈普永遠都會是刀鋒戰士，至於新任刀鋒馬赫夏拉阿里將會帶來怎樣的表現？受到多項影劇大獎肯定的他又會怎麼詮釋這位黑暗英雄？相信很快地，我們就能親眼目睹全新刀鋒戰士所帶來，令人驚豔不已的演出。