如今好萊塢比任何時代更需要視覺特效，因為有些電影，連主角都來自電腦影像技術人員的巧手 ── 就像你喜愛的《音速小子》(Sonic the Hedgehog)。當音速小子公開造型時，原本五短體型的他，竟然被改成了修長的身材，令多年來的電玩玩家們深惡痛絕。但是電腦動畫就有這種好處，經過幾個月的加班苦工之後，如今音速小子馬上就瘦身成功──好萊塢真人演員要辦到這點還真的有點困難。但是陷入「恐怖谷效應」的電影可不只這一部，《貓》(Cats) 也是：今年夏天《貓》釋出首支預告片，讓全球觀眾陷入尷尬，不免冷嘲熱諷。現在，導演說話了：他覺得還蠻開心的。
導演湯姆霍伯 (Tom Hooper) 執導過電影版《悲慘世界》(Les Misérables) ，讓好萊塢又吹起一陣音樂劇風潮。不過主演的休傑克曼 (Hugh Jackman) 可沒有透過什麼視覺特效變老變醜，但是到了《貓》，對舞台劇非常熟悉的霍伯導演 ── 讓他聲名大噪的電影《王者之聲：宣戰時刻》(King’s Speech) 原本也是一齣舞台劇 ── 他卻不想依賴假毛髮之類的舞台裝飾，來讓演員們更像貓。
《貓》預告：
接演本片的歌壇天后泰勒絲 (Taylor Swift)，先前接受訪問時還提到，她很高興湯姆霍伯已經找到一種劃時代的動畫技術，能夠讓演員身上的數位貓毛更加真實。但是我們在預告裡，卻感受不到太多真實。媒體質疑《貓》看起來太情色了；貓毛一點都不明顯；甚至「看起來比演員真正裸體時還要裸體」。這當然讓人質疑，霍伯這次追求視覺技術改變觀影體驗的嘗試，似乎出師未捷身先死？但是看來，湯姆霍伯並不這麼想。
「我感覺（視覺特效）實在是太棒了！因為我不覺得它看起來有任何爭議之處。所以我覺得《貓》之前的炎上事件，其實還蠻有趣的。那個時候《貓》瞬間就成為全世界第一名的熱門關鍵話題，這代表我們至少享受了幾小時的全球注目。」
這聽起來不知道是在嘲諷還是真心享受，因為《貓》原本就擁有受到注目的所有條件：它是劇作家安德魯洛伊韋伯 (Andrew Lloyd Webber) 的傑作、它榮獲六次東尼獎；參加的演員包括了泰勒絲、奧斯卡最佳女配角珍妮佛哈德森 (Jennifer Hudson)、諧星瑞貝爾威爾森 (Rebel Wilson) 以及喜歡邊開車邊唱卡拉 OK 的主持人詹姆斯柯登 (James Corden)、英國女王專門戶茱蒂丹契 (Judi Dench)、萬磁王伊恩麥克連 (Ian McKellen)、還有有一天一定能成為 007 的伊卓瑞斯艾巴 (Idris Elba) 等等。
但是，看來《貓》現在受到的注目，更像是被當作笑話，而還有許多人選擇無視：不到一個月就要上映了，在推特上有著「#CatsMovie」主題標籤的推文，篇篇看起來都似乎沒有太興奮。而像是「貓貓舔螢幕」、「我家的貓如何越獄」這樣的推文，仍然是網路上的大宗──我們當然喜歡各式各樣的貓影片，但現在許多貓貓影片不只貼萌貓，它們還要倒虧《貓》電影一把，這實在太令人辛酸了。
好消息是，導演霍伯的確從炎上事件裡學到了一些教訓，他與團隊們在這兩三個月裡，確實修改了貓貓身上的特效細節：至少讓牠們看起來更像貓一點。
「我們直到今年 3 月才殺青，因此大家（在首支預告裡）看到的視覺特效，其實還是非常早期的工作成果。我們在許多批評回應中，發現了一些可以讓電影製作得更好的建議。所以當各位看到最終完成版的電影時，你一定會發現貓身上的某些設計，已經與大家在預告裡看到的不同了。當然，這也依賴我們對於視覺特效技術的了解，讓這部電影能夠看起來更好。」
兩周前，《貓》公布了最新一版的預告，看起來貓貓們身上的毛髮似乎長了一點，但是整體上好像仍然沒有改變太多──還好皇太后茱蒂丹契 (Judi Dench) 是看起來最不尷尬的那位。
但就像導演說的，「最終完成版」會與預告有所差異，這代表著《貓》至少還保有最後的可能性。環球影業似乎在 12 月中之前還無法提交電影最終完成版，這已經導致《貓》，也許會缺席一些遞件期限在 12 月的影展。 12 月 9 日，金球獎就要公布入圍名單，看來《貓》已經無法進入金球獎的選拔過程。這對《貓》來說當然非常不利，金球獎設置了專門針對「音樂與喜劇類型」的獎項，這讓許多音樂類型電影都能在金球獎至少撈座金獎。
恐怖谷效應相關的討論，原本好幾年在好萊塢才會發生一次，但今年我們就談過好幾次了：《艾莉塔》(Alita: Battle Angel)、《音速小子》、《阿拉丁》(Aladdin) 的藍藍史密斯、《雙子殺手》(Gemini man)的兩個史密斯（我們是不是該頒個獎給威爾史密斯？）、也許你會想加進《愛爾蘭人》(The Irishman)、然後還有《貓》。
如今的好萊塢，當然依賴視覺特效，以前我們總是抱怨某些好萊塢電影的主角，不夠帥或不夠美，未來也許情勢不同了 ── 我們也許會討論電影主角的尷尬指數有多少。