坐在小說家角野榮子面前的，是動畫監製鈴木敏夫。他小聲地說：「宮崎駿這個人啊，是有名的會亂改原作的傢伙啊……」而對於身為原著小說作者的角野來說，這句話應該算是為彼此的合作，直接判定了死刑。角野壓抑著許多質問，只回答：「標題跟角色名稱可以不要動嗎？」「世界觀可以不改嗎？」
而這，只不過是多災多難的《魔女宅急便》製作過程當中的小顛簸而已。最終，歷經艱難完成的這部感動人心動畫電影，許多年來獨佔吉卜力史上最賣座電影的寶座，今年雖然迎接了上映 30 周年的紀念，至今仍然深受全球觀眾的喜愛。
（* 2023/2 新增）吉卜力動畫電影《魔女宅急便》確定自 2023 年 3 月台灣上映。
宮崎駿當時正處在製作《龍貓》的後期，每天超過 15 個小時以上的工作量，讓他幾乎已經被巨大森林妖精吸走了全身的精力。要求自己（還有他人）工作態度只能是「全力投球」的他，卻開始對「做到流汗嫌到流涎」的現況感到困惑 ── 吉卜力的《風之谷》票房賣得還可以，但是後續的《天空之城》票房賣得不怎麼樣 ── 而後來上映的《龍貓》，票房仍然不見起色。此時的宮崎駿已經喪失對製作下部電影的興趣與構想──他已經快要決定關閉吉卜力工作室了。
發現《魔女宅急便》的是宮崎的老搭檔、人稱「吉卜力幕後黑手」的電影監製鈴木敏夫。他翻過這本小說，覺得也許是拍成動畫電影的好點子。但當他向宮崎提案時，卻得到疲累的電影導演疲累的回應：「現在我還在忙著處理《龍貓》呢，鈴木先生先讀完再跟我說吧？」
當年角野榮子，花了一年寫完了《魔女宅急便》作為自己 50 大壽的紀念。對小說家來說，角野榮子算是大器晚成的類型，她寫第一本小說時已經 35 歲了。但是結婚生子之後才積極創作的角野，家居生活反倒成了她創作的來源。角野 43 歲時，看到了自己女兒的一張畫，這成為了創作《魔女宅急便》的契機。
「女兒原本就喜歡畫畫，她12歲那時，我在她桌上看到了一張魔女的畫。騎著掃把、頭上綁著蝴蝶結、掃帚上還綁著收音機。我想著，像是這樣 12 歲的魔女，在天空飛翔的模樣感覺很有趣。當時決定下筆時，只是覺得魔女在天空飛很有趣而已。我小時候讀到《阿拉丁》時，喜歡裏頭許多魔法的描述，那時想著，如果能這樣生活，會不會太便利了啊（笑）？」
《魔女宅急便》在雜誌連載期間，迅速地獲得了讀者的歡迎。角野母女的童年回憶，喚醒了許多讀者心中對魔法的好感。
開始讀書的鈴木就沒那麼心頭暖暖了，他赫然發現自己踩進了一個大坑：《魔女宅急便》是可愛的兒童小說，但是這該如何改編成為一部電影？要拍成一部純粹兒童導向的電影嗎？這並不是吉卜力工作室擅長的領域。
想到頭快炸的鈴木敏夫，還得向剛忙完的宮崎駿報告讀書心得，他刻意想要避開內容兒童導向的事實，試圖說服宮崎駿，這本書絕對是他會有興趣的方向：「《魔女宅急便》不是小朋友讀的小說唷，這是年輕女生的故事唷。」如果角野榮子就在現場，我打賭她絕對會掄起掃帚把吉卜力砸爛。
「我比喻一下好了，」鈴木繼續他瞎子摸象的描述，「這個故事是一個離開鄉下到東京、開始學習一個人生活的女生故事。手上有點閒錢、跟新朋友們相處時也很快樂，可是回到只有自己一個人的公寓時，寂寞就悄悄地迴繞在身邊。宮崎先生覺得朝這個方向發展，這難道不是一個很不錯的電影題材嗎？」哇喔，年輕女性學習獨立自主，這完全是喜愛強韌女性的宮崎駿的天菜。「原來如此！這題材很有趣耶！」宮崎駿一口答應了這個計畫。
但總有漏餡的一天：當時身心疲累的宮崎駿，已經決定放手讓《魔女宅急便》給年輕同仁們製作。此時質疑自己創作觀是否曲高和寡的宮崎駿，決定由小他 18 歲的片渕須直來擔任《魔女宅急便》的導演，而本人退居編劇的職位。問題來了，整個劇組裡也許唯一需要讀完整本原著小說的成員，可能就是編劇，代表宮崎駿當然也得自己讀一遍《魔女宅急便》。不讀則已，讀完之後才發現自己上了大當：這哪是什麼少女離鄉背井闖天涯、夜裡喝杯小酒細數新鮮人傷痕的故事啊！
宮崎駿赫然發現這跟他幾個月前的想像大相逕庭，吉卜力的頑固大叔生氣了。「鈴木先生你得負起責任！你得幫忙一起寫劇本！」而吉卜力產生劇本的過程無比慘烈 ── 超過半數的吉卜力電影劇本都由宮崎駿自己執筆，進入寫劇本模式的他，可以連續數天工作都不休息，而這次鈴木敏夫也被拖下海一起參加無止盡的加班。
有點諷刺的是，最終《魔女宅急便》的演職員表上，編劇一欄只寫著宮崎駿的名字，但實際上鈴木也是參與劇本開發的一員 ── 這位吉卜力的監製不只是監製而已，他幾乎無役不與，難怪會被戲稱為吉卜力幕後的黑手。
但是兩個臭皮匠未必能勝過諸葛亮，宮崎駿找不到《魔女宅急便》的改編方向，鈴木敏夫也是。某天開會後他們在街上散步，到咖啡店休息時，兩人仍在煩惱。「該怎麼拍這部電影好呢？」宮崎駿疑惑著。