在超英雄肆虐好萊塢的現在，許多觀眾已經漸漸遺忘過去我們曾經瘋迷過的另一群超英雄：動作電影英雄。現在的確沒有太多人拍攝真槍真刀的動作電影了，最寂寞的除了忠誠的動作電影迷之外，當然還包括了專精在這塊硬漢領域的導演與演員們，像是喬卡納漢 (Joe Carnahan) 。幾個月後，你能看到他編劇的《絕地戰警 FOR LIFE》(Bad Boys for Life) 即將上映，但很明顯地，只是編劇是無法滿足他的，現在他將一口氣執導兩部硬底子的動作電影，就是要打得滿天砲火、好不熱鬧。
今年 3 月，卡納漢的新電影《魔王關》(Boss Level，暫譯) 已經開鏡。這部電影描述一名美國陸戰隊老兵，某天發現自己陷入了一個怪異恐怖的無窮迴圈：每天他都會遇到置他於死的凶狠危機，導致他死於非命。但是當他睜開雙眼，他發現自己又回到了這一天的開頭，繼續面對莫名其妙的殺機襲來──這位歷戰老兵進入了一場似乎可以無限接關的「魔王關」，現在他可不想躺著等死，決定找出是哪個魔王該為他的無限卡關負責。
硬漢法蘭克葛里洛將飾演這位死很大的硬漢老兵，葛里洛最出名的銀幕表演，應該是在《美國隊長 2：酷寒戰士》(Captain America: Winter Soldier) 裡登場的「十字骨」(Crossbone) 。這位曾經在片場把克里斯伊凡 (Chris Evans) 幾乎打成豬頭的前拳手，如今在大量的動作電影裡飾演惡警、殺手、與軍人。雖然我們常在許多動作電影裡，看到葛里洛總是飾演反派──代表他都是配角。
不過在真實人生裡，葛里洛是自己的主角──他與卡納漢一起成立了「主戰派影業」 (WarParty Films)。這間製片公司的名稱說明了一切，別期望它會推出《當哈利遇上莎莉》(When Harry met Sally) 這樣的愛情電影。
會打、能打、還很愛打的葛里洛，與卡納漢的合作，是從《即刻獵殺》(The Grey) 開始的。在這部一群男性乘客遇上墜機事故之後，還得想辦法在零下極地求生，順便脫離嗜血灰狼環伺危機的電影裡，幾乎看不到女性角色，男人們受苦、做出殘酷的決定、還得赤手空拳與尖牙利齒的兇獸對決。這部電影當然是瞄準男性客群的硬漢電影──連結局都非常地男子漢氣概，雖然觀眾看完後心情不會太好。
但是， 《即刻獵殺》至少有另一個好結局：演出的葛里洛與導演卡納漢一拍即合，開始了他們的合作關係。在合作另一部小成本的網飛驚悚動作電影《致命車手》(Wheelman) 得到好評之後，他們進一步成立了男子漢之家：主戰派製片公司。
卡納漢當然喜歡這種哥兒們糾團打怪的感覺，從過去動作電影的黃金年代開始，兩個以上的男性主角就是此類電影的標準組合。對卡納漢來說，他的電影也是如此：他執導的《緝毒特警》(Narc) 是兩個爆裂惡警一起搭檔緝凶的灰暗電影；《五路追殺令》(Smokin’ Aces)就是一部各路野團競爭伺服器首殺的電影，野團之間既要互相妨礙，有時還要互相協助。即便是卡納漢個人最不喜歡的《天龍特攻隊》(A-Team)，也打造出近年來銀幕最歡樂的不正經男團。
當然，如果談起哥兒們動作電影，那麼《致命武器》(Lethal Weapon) 是當然的經典，而葛里洛與卡納漢這對似乎要湊齊銀幕鐵漢陣容的合作夥伴，也當然不能放過《致命武器》的梅爾吉勃遜 (Mel Gibson)。近年來又開始回鍋動作電影的梅爾吉勃遜，最喜歡、也最適合飾演社會邊緣人的角色──要他正襟危坐地飾演大學教授，是有點勉強。 2012 年的小成本動作電影《致命反擊》(Get the Gringo) ，他飾演一位落魄卻寶刀未老的黑幫車手，想方設法在異國牢獄中謀求脫身之道。這種滑溜性格的角色才是吉勃遜最有魅力之處，這部小電影也讓他又逐步回到動作電影的範疇。
現在，看來《魔王關》可以滿足好戰之徒的想像：葛里洛、吉勃遜將主演這部看起來像《絕命終結站》(Final Destination) 加《忌日快樂》(Happy Death Day) 加《極限遊戲》(Gamer) 的動作電影，此外，楊紫瓊、盧嘉欣 (Selina Lo)、《大君主行動》(Overlord) 的瑪蒂爾德奧利維 (Mathilde Ollivier)、與娜歐蜜華茲 (Naomi Watts) 也會加入──看來這場死亡迴圈遊戲裡，可能會有一批兇狠的女殺手？
《魔王關》預計將在明年上映，不過，葛里洛、吉勃遜與卡納漢的黃金三角似乎真的合作愉快，他們已經準備開始籌備下一部電影：《來自托雷多的李歐》(Leo From Toledo，暫譯) 。這次吉勃遜成為主角──所以也許又輪到葛里洛當壞蛋了。吉勃遜是一位隱居在堪薩斯市的黑幫殺手，如今他已經接受證人保護計畫不問世事。如今他已不算是個殺手，畢竟他也已經有了記不得小事的老化症狀。可惜黑幫並不想放過他，準備對他可愛的女兒與孫女下手。那麼吉勃遜該怎麼辦呢？打電話報警嗎？怎麼可能，就算老人癡呆了，硬漢還是得當個硬漢。
超英雄組團正夯，那麼對動作電影來說，硬漢們組一團好像也不奇怪，在阿諾 (Arnold Schwarzenegger) 與史特龍 (Sylvester Stallone) 等傳統定義上的動作天王淡出影壇之後，像是葛里洛、卡納漢或是主戰派這樣的硬漢組合，還願意專心製作動作電影，可說是觀眾之福。畢竟只有約翰維克 (John Wick) 是不夠的，我們還要更多的硬漢基情、冷笑話與開槍不眨眼的狠勁。
＊2021/2/5 新增：《Boss Level》在台已由采昌影業代理，台譯片名《迴路追殺令》，自 2021/2/19 起在台灣上映。