對許多貓奴來說，貓彷彿是他們生活的一切，但對這個男人來說，貓「確實」是他人生的一切：他愛貓、他畫貓、他因貓成名、他的妻子也愛貓、最終他甚至因貓而失去健康。這位 20 世紀初期有名的貓畫家路易斯韋恩 (Louis Wain) 的人生故事，即將拍成電影《天才貓奴畫家》（The Electrical Life of Louis Wain，前暫譯《路易斯韋恩》，2021/9/7 更新正式中文片名），將由班尼狄克康柏拜區 (Benedict Cumberbatch) 詮釋這位奉獻生命的終極貓奴。

 

畫貓成「痴」的藝術家路易斯韋恩 (Louis Wain)

出生自 1860 年的韋恩，曾任英國國家貓協會 (The National Cat Club) 主席，這並非讓他成為終極貓奴的原因。他畫貓是出了名的，自 1884 年他為報紙畫貓開始，他陸續為各大報章雜誌畫貓、為兒童讀物畫貓、還要幫貓協舉辦的貓展畫海報與傳單。

韋恩畫貓有兩種手法，第一種是極其擬真的素描手法、第二種是帶著卡通風格的擬人畫法。他喜歡畫貓穿著人類衣飾、作著人類行為的畫。這些擬人畫有些是用來嘲諷時事的，有些卻單純地反應著韋恩的心思──他的內心世界充滿了貓，彷彿他希望地球人全變成了貓。

雖然韋恩以畫貓出名，但他其實不希望被稱作是「貓畫家」──正如亞瑟柯南道爾爵士 (Arthur Conan Doyle) 一般，19 世紀末寫偵探小說與畫貓都是「不太正經」的工作。韋恩希望被看作是正經的藝術家，並且能得到報社的工作。最後他的確成功為各大報社工作了，但卻是因為畫貓而出名。

雖然事與願違，但也代表著畫貓是他能夠出類拔萃的原因。這並不是機緣巧合，而是因為韋恩從小就在畫貓，讓他特別能夠掌握到貓的靈動神情。

一切都是從韋恩的姊姊買了隻貓、送給年幼的韋恩開始的。韋恩開始拿牠當作繪畫的模特兒，還很年輕時，韋恩就已經越畫越好，這無疑讓出生即罹患兔唇的韋恩增添不少信心。

1883 年，23 歲的韋恩迎娶了大自己十歲的艾蜜莉李察森 (Emily Richardson)，她是姊姊的家教。這種女大男小的配對在當時社會並不看好，況且韋恩自己還沒有足以養家的工作技能──他還沒賣出任何一幅畫呢。

 

為愛侶養貓 畫愛貓養家 思覺失調仍筆耕不輟

人說娶某前、生子後，不過韋恩得等到新婚後幾個月才能迎接他人生的好運氣，1884 年他的第一幅畫賣給了倫敦繪畫報 (The Illustrated London News)，開啟了他的職業畫家生涯。但是與此同時，艾蜜莉卻發現身體不適，韋恩買了一隻叫彼得的小貓，藉以紓緩妻子病中的心情。很明顯地艾蜜莉也喜歡貓，彼得讓艾蜜莉暫時忘記了病痛──後來證實艾蜜莉罹患的是難纏的乳癌。

韋恩進而大量地描繪彼得，當時他已經幫三家報社工作、同時也幫童書畫插圖。一時間，他交出去的稿子內容不再是其他憑空想像的貓，而全都是彼得。1886 年，艾蜜莉赫然發現剛出版的一本童書封面上，竟然有彼得的身影，這一定帶給她極大的樂趣。

韋恩的工作越來越順利，不但報社希望他提供更多貓畫，他也出版以他自身名義創作的畫冊。我們常在逢年過節的賀歲卡片上，看到小貓小狗這些可愛的孩子。