要聊聊希斯萊傑 (Heath Ledger) 的藝界人生，再簡單不過。他活在觀眾的心中僅不過短短的 10 年，打從 1999 年的《對面惡女看過來》(10 Things I Hate About You) 開始、乃至 2009 年的《帕納大師的魔幻冒險》(The Imaginarium of Doctor Parnassus) 作為結束。這 10 年內也就不過 16 部電影，就其中一部電影讓他在好萊塢功成名就，就這部電影讓他在網路上身敗名裂，就這部電影讓全世界目珠被蛤仔肉糊到，讓許多人不相信他有資格飾演小丑，用最惡毒的言論攻擊他。而這是《斷背山》(Brokeback Mountain) 、罪惡王子、與希斯萊傑的故事。
題材禁忌 拍攝過程波折
1997 年，小說家安妮普露 (Annie Proulx) 在紐約客雜誌上發表了一篇短篇小說《斷背山》。這篇小說隔年就得到表揚優秀短篇小說的歐亨利獎 (O. Henry Award)，而編劇與小說家黛安娜歐莎娜 (Diana Ossana) 與賴瑞麥可莫特瑞 (Larry McMurtry) 快速地將其改編成電影劇本。但他們似乎犯了一個大錯，他們也許應該在改編任何小說成為劇本前，先想清楚，這個世界能不能接受這個故事：他們的劇本開始在好萊塢流離失所，沒有太多電影公司願意拍攝《斷背山》。這部電影的風險太大、意識形態太危險、儘管它只不過是一段沒有結果的愛情故事而已。
短短的愛情故事背後蘊含著挑戰世界傳統價值觀的野心：兩位充滿男子氣慨的牛仔之間，竟然發生了一段禁忌的戀愛關係。這幾乎是反對同性戀的觀眾最深沉的夢魘，他們難道不能找女人嗎？為什麼他們要做出讓美國人引以自豪的百年牛仔形象蒙羞的醜事？選擇改編《斷背山》的歐莎娜與莫特瑞，真是拿職業生命開玩笑。事實上連莫特瑞自己，原本也不想看這個故事：沒錯，一個拒絕讀《斷背山》的小說家，最終反過來將這個故事改編成劇本，然後帶著它敲遍各大電影公司大門。
「我讀完之後瞠目結舌，」
首先看到這顆珍珠的人是歐莎娜，
「讀完《斷背山》，我感覺就像被一道雷電狠擊，它充滿張力。隔天早上我起床後，立刻請莫特瑞讀這篇小說。但是……」
「我壓根不想讀，」
莫特瑞表示，
「因為我並不是短篇小說家，我不寫短篇小說，所以我也對短篇小說興趣缺缺，但是因為歐莎娜急著催我，我最後還是讀完它了。它很短，只有11頁，但這短短的故事裡，無論是主題、背景設定與情感表現上，卻比各種形式的小說都還要豐沛飽滿……我的老家就有農場，如果這兩個男生就是我家的牛仔，我完全能想像會發生什麼事……《斷背山》就是一部傑作，我甚至為之感到忌妒，我的生長背景應該更適合寫出這樣的小說。」
但是努力的人不只是編劇歐莎娜與莫特瑞而已，還包含了電影監製詹姆斯夏慕斯 (James Schamus)。夏慕斯在好萊塢給人最深刻的印象，可能是來自他與李安導演長期且緊密的合作關係。他擔任許多李安電影的監製，但夏慕斯的能耐不只如此，「監製」這個名號太小看他的能力了：他同時也參與編劇、同時他還是哥倫比亞大學教授、同時他還是電影公司老闆。不過，回到 20 世紀末期，他只是位監製，還沒有那麼大的空間讓他發揮實力。
夏慕斯回憶：
「《斷背山》整件事剛開始時，我自己的製片公司好機器電影公司 (Good Machine)，還是間很小的電影公司。我們讀了那篇短篇小說，當然我們很快地就讀完了。而我們發現這篇小說並沒有人買下電影改編權，接下來我們試了又試，花了 6年時間想搞定資金來源，但一無所獲。每個人都問我們：『你是在開玩笑嗎？』然後某天，好機器電影公司被併入焦點影業 (Focus Features) ，我記得後來，有天我坐在焦點影業總經理的辦公桌，突然意識到，『喔，現在我可以自己投資自己的計劃了。』」沒有人願意投資這個驚世駭俗的項目，直到夏慕斯自己當上老闆那一天。
沒人敢碰的《斷背山》 直到希斯萊傑出現
花了 6 年多，終於，沒人想拍、也沒人改拍的《斷背山》，有了劇本與電影公司支持之外，還有了導演──李安讀這篇小故事時痛哭流涕，儘管這個故事裡沒有任何元素是他熟悉的。小說裡傑克說的「我們所有的只有那座斷背山」台詞，狠狠地打中李安心中最軟的一塊，這種充滿神祕寓意的浪漫氛圍，讓他想要執導這部電影。
但問題來了，他們找不到「艾尼斯」(Ennis) ，這部電影裡最重要的主述者。團隊已經花了很多時間找尋充滿男子氣魄，卻又能演活想愛不敢愛糾結心情的男演員，艾尼斯的選角竟然變成一個似乎永遠沒有進展的死胡同，甚至連導演也無法確定人選。當時有某位男星願意拿自己的職業生命當賭注，飾演艾尼斯──想想這篇得獎的小說竟然 6 年來沒人敢碰，就知道大家對《斷背山》有多敬而遠之。不過，編劇歐莎娜與莫特瑞有個更好的人選，他叫希斯萊傑，是個年輕的偶像男星。
但是焦點影業對編劇的選擇打了回票，答案很簡單：希斯萊傑根本連肌肉都沒有，一點都不男子漢。他根本看起來就不像能翻身上馬的牛仔，所以根本不考慮。就這樣，希斯萊傑的經紀人從來沒接到《斷背山》的下一步回應。
說真的，如果歷史就停在這個狀態繼續發展下去，那麼也許很多後來的事都不會發生了。但是歷史不是這樣走的，意想不到的事情發生了。（下集待續）