一位貧困潦倒的清潔工，在家中發明火辣口味奇多後，搖身一變成為菲多利公司的高階行銷主管。這是理查德蒙塔涅斯 (Richard Montañez) 的勵志故事，簡直就是為好萊塢量身打造。
果不其然，伊娃朗歌莉亞找到了這個故事，並將其作為自己導演處女作《火辣奇多的誕生》(Flamin’ Hot) 的開端。電影改編自理查德蒙塔涅斯 2013 年的回憶錄《A Boy, a Burrito and a Cookie: From Janitor to Executive》，由傑西加西亞飾演主角。
《火辣奇多的誕生》（來源／IMDb）
《火辣奇多的誕生》電影描述 1966 年南加州，蒙塔涅斯在勤奮的墨西哥裔家庭中長大，後來與妻子茱迪結婚並在艱困環境中奮鬥。他在菲多利找到穩定的清潔工工作，當公司因政府政策影響而面臨困難時，受到執行長鼓舞決定創新。靈感來自墨西哥街頭的烤玉米 (elotes) ，他與家人一起開發了香辣配方，最初被拒絕後，決定直接聯絡執行長羅傑恩里科，最終獲得成功並晉升為多元文化市場行銷總監。
理查德蒙塔涅斯的回憶錄
身為墨西哥移民之子，蒙塔涅斯在南加州移工營地長大，11 個兄弟姊妹擠在一間公寓裡。根據他的回憶錄，年輕時他曾誤入歧途加入幫派，但他認為這些早期挫折反而幫助塑造了堅韌的性格。當他接受《華盛頓郵報》訪問時，他表示：
「我有博士學位：貧窮、飢餓、堅定。當你經歷過這三樣東西，就會獲得很多人生智慧。因為貧窮會逼出你的創新能力。」
進入南加州菲多利工廠擔任清潔工後，蒙塔涅斯聲稱某天一台奇多機器故障，導致一批產品沒有裹上調味粉。他靈機一動，把這些無味奇多帶回家，用辣椒粉調味——靈感來自附近街頭攤販販售的墨西哥烤玉米，那種搭配萊姆和辣椒的經典組合。
《火辣奇多的誕生》（來源／IMDb）
隨後，蒙塔涅斯透過公司的「改善提案計畫」向菲多利執行長毛遂自薦。在回憶錄中，他生動描述自己如何戴著 3 美元的廉價領帶，在 1991 年一場有 100 多人參加的重要會議上推銷這個想法，台下坐著執行長和一眾公司高層。
這個想法最終孵化出價值數十億美元的火辣奇多系列，蒙塔涅斯也從基層清潔工一路晉升為行銷主管，直到 2019 年退休。他從 2000 年代末開始公開講述這個傳奇故事，成為炙手可熱的勵志演說家。
是真實？是虛構？
《火辣奇多的誕生》（來源／IMDb）
然而，這部宣稱「基於真實故事」的電影，在準確性方面飽受質疑。在 2019 年電影開拍前，製片方就已被菲多利告知蒙塔涅斯的說法存在爭議，但製片方仍選擇繼續製作。菲多利提到沒有證據顯示是蒙塔涅斯發明了火辣奇多。有人認爲他是為了個人利益說謊。
據《洛杉磯時報》報導，火辣奇多是由公司德州總部的零食專業團隊創造，而非蒙塔涅斯工作的加州工廠。菲多利職員表示，他們找不到蒙塔涅斯回憶錄中描述的會議曾發生的證據。
《火辣奇多的誕生》（來源／IMDb）
而蒙塔涅斯的回應則是，他在品牌開發中的角色很少有文件記錄，因為他最初是一位清潔工。不過，公司也認可蒙塔涅斯的人格魅力，有助於產品的成功。
電影中多個關鍵情節也與事實不符：蒙塔涅斯在火辣奇多開發期間被設定為清潔工，但實際上他從 1977 年起就是機器操作員；電影展示雷根總統任內的經濟衰退導致裁員，但實際上恩里科是 1991 年才加入菲多利，比雷根卸任晚了兩年；電影中蒙塔涅斯同事為他晉升鼓掌歡呼的場景，導演也承認「其實並未發生」。
但無論真相如何，《火辣奇多的誕生》成功地將一個關於移民美國夢的故事搬上銀幕。電影強調的主題——不論出身如何，只要有創新精神和不懈努力，就能實現夢想——確實具有激勵意義。
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