你知道那塊「湯姆克魯斯的傳奇椰子蛋糕」嗎？賽門佩吉不只每年聖誕都能收到，連附贈的薑餅屋也從沒缺席。
「湯姆從她還是嬰兒時就認識她，所以我想他現在還是把她當成小孩吧。」
佩吉這麼笑著解釋，語氣裡透著一點大人沒被照顧到的小失落。然而，這段友誼的起點，其實和蛋糕無關，而是從一通讓人難以置信的電話開始。
2005 年，佩吉還是那個靠《活人甡吃》剛打響知名度的英國喜劇演員。就在他和導演艾德格萊特合寫《終棘警探》時，一通來自 JJ 亞伯拉罕的越洋電話徹底改變了他的人生。「嘿，要不要來演《不可能的任務3》？應該會很好玩。」這邀請聽來輕描淡寫，卻讓佩吉莫名其妙成為地表最大動作系列的一員。
初登場的賽門佩吉，只是個負責技術支援的「IT 宅男」班吉。他笑說，這角色的名字在英國其實是用來叫狗的。沒想到這位「小角色」，不但一路演到了第八集，還從幕後走上前線，變身正式特工。
「你現在是特務了，要開始鍛鍊身體！」
《不可能的任務4：鬼影行動》（圖片來源／IMDB）
佩吉回憶湯姆克魯斯當時的激勵，還開玩笑說，如果你仔細看《不可能的任務4：鬼影行動》裡兩人走過紅場的某個剪接點，會發現他瞬間瘦了 20 磅。
但這場看似光鮮的好萊塢冒險，背後卻藏著賽門佩吉鮮為人知的低潮。他坦言，當年剛加入《不可能的任務》時，正深陷憂鬱與酒精依賴。
「我當時其實非常不快樂。我正受憂鬱症困擾，試著用麻痺自己來逃避。與其說是酗酒，不如說是依賴那種麻木感。」
第一天拍攝，他得硬背八頁長的台詞，腦袋卻完全無法專注，結束後更是直奔飯店酒吧，繼續自我麻痺。所幸，《不可能的任務4：鬼影行動》成了他的轉捩點。劇組不只升格他的角色，還貼心安排陪戒導師，幫助他戒酒。
「我真的覺得自己被照顧到了。」
《不可能的任務4：鬼影行動》（圖片來源／IMDB）
他特別感謝亞伯拉罕和導演布萊德博德的用心。而克魯斯也沒缺席，除了帶頭鼓勵他健身，還在他生日那年，特地訂了蛋糕和滑雪板送到阿爾卑斯山的山莊。
「他真的很貼心，心腸也很好。」
如今，賽門佩吉已經連續 15 年保持清醒，他也坦言，是這個系列幫助他重建人生：
「我開始享受照顧自己的感覺，發現只要好好吃飯、運動，我真的能感覺很好。所以我一直覺得，是《不可能的任務》救了我——它在我最需要的時候，給了我重新專注的目標。《鬼影行動》真的是我拍得最開心的一次。」
《不可能的任務：最終清算》（圖片來源／IMDB）
隨著《不可能的任務：最終清算》迎來最終章，佩吉的「特工人生」也走到尾聲。沒有盛大的道別派對，沒有全劇組擁抱灑淚，他的最後一個鏡頭，只是獨自坐在車裡。
「好像就我一個人在場。」
不過，他還是感到很不捨。畢竟，這不只是一份工作，更是一段與夥伴密不可分的深厚情感，一段徹底改變他人生的經歷。
接下來的賽門佩吉計畫回歸創作。他和老搭檔萊特正在醞釀新作品，但他語帶保留；至於大家最愛問的《活人甡吃》續集，他則打趣回應：
「續集反而可能毀了原作。我們下次的作品，大概會讓大家失望吧。」
《活人甡吃》（圖片來源／IMDB）
放下宇宙拯救任務，現在 55 歲的賽門佩吉也坦承，他早已對超級英雄和星際大戰提不起勁。
「自從當了爸之後，這些就不再是我的優先考量了。」
雖然等《不可能的任務：最終清算》宣傳結束後，他和湯姆克魯斯見面的機會可能會變少，但每年聖誕節，那些椰子蛋糕和薑餅屋，大概還是會照常送來。而克魯斯也會繼續出現在他的通訊錄裡——只不過，你可能找不到他的名字。佩吉笑說：
「我幫他設了一個祕密名字。其實我的手機裡有不少名人，但只有他是用祕密代號的。」
本文改寫自：Variety 專訪