2019 年 7 月 3 日，創意總監尼爾德魯克曼在頑皮狗聖莫尼卡辦公室裡對克雷格馬辛說出這句話時，兩人都不知道這將是一段改變遊戲改編歷史的合作關係的起點。德魯克曼是 2013 年風靡全球的遊戲《最後生還者》的靈魂人物，而馬辛剛剛憑藉 HBO 的《核爆家園》征服了全球觀眾。
《最後生還者》（來源／IMDb）
一個意料之外的信任時刻
當德魯克曼拿起 PlayStation 遙控器時，馬辛可能以為他們要討論遊戲中的感染者或是主角喬爾與艾莉的情感戲。出乎意料的是，德魯克曼向馬辛展示了尚未公開的《最後生還者 第二部》中的一個場景——在遊戲正式發行前近一年。這一舉動展現了德魯克曼對馬辛的極度信任，也奠定了他們深厚合作關係的基礎。
一周之內，兩人便向 HBO 提出了第一季的企劃。如今，當他們坐在頑皮狗那個被馬辛親切稱為「混凝土宮殿」的會議室中討論第二季時，那種創意上的默契依然清晰可見。
「我在寫第一季時就已經玩過《二部曲》了，那簡直太棒了！」
在舒適與挑戰之間尋找平衡
《最後生還者》的成功在於馬辛與德魯克曼找到一個罕見的平衡點——既有扣人心弦的動作場面，又有細膩的情感敘事，同時滿足了遊戲玩家和普通觀眾的期待。劇中喬爾與艾莉穿越病毒肆虐後世界的旅程，恰好呼應觀眾在過去三年中的共同經歷。
2023 年 1 月首播後，《最後生還者》迅速加入《權力的遊戲》和《魷魚遊戲》的行列，成為既受歡迎又獲評論界讚譽的劇集。首播後 90 天內，該劇在 HBO 各平台上平均吸引了近 3200 萬觀眾，並為第一季獲得了 24 項艾美獎提名——包括最佳劇情類提名、佩德羅帕斯卡（飾演喬爾）的最佳男主角提名和貝拉拉姆齊（飾演艾莉）的最佳女主角提名。
挑戰更大的第二季
對馬辛和德魯克曼來說，製作第二季是一項遠比第一季更艱鉅的任務。《最後生還者：二部曲》徹底顛覆ㄧ部曲的故事框架：喬爾和艾莉間產生了疏離，故事被推向令人震驚的極端，更大膽的是，遊戲迫使玩家通過扮演中心反派艾比來理解她的視角。使得《最後生還者：二部曲》儘管在遊戲界獲獎無數，但仍引起許多批評，認為遊戲從年度神作跌下神壇。
預告：
由於，《最後生還者：二部曲》的遊戲時長幾乎是《一部曲》的兩倍，改編它必然需要橫跨多季講述。這些挑戰非但沒有嚇倒馬辛，反而激發了他的創作慾望。
「我最討厭的評論是『我們喜歡這個——請給我們更多！』不，你喜歡它正是因為那是恰到好處的量。當你做得太多，它的特別之處就會消散，變成舒適食品。而《最後生還者》如果有一個特點，那就是它絕不舒適。」
德魯克曼對此深有同感：
「我希望這聽起來不要太傲慢，但我認為你必須有一定程度的成功才能有信心做我們正在做的事情。從表面上看，它非常冒險。但這就是我喜歡和克雷格合作的原因，他的思考方式像我。有時，你有種感覺故事必須是這樣而且只能是這樣，你只需要全力以赴。」
《最後生還者》第二季關鍵角色——艾比
第二季的故事設定在第一季結尾五年後，帕斯卡飾演的喬爾與拉姆齊飾演的艾莉間存在明顯的疏離感。而第二季艾比的角色（由《神效蘋果醋》女星凱特琳黛佛飾演）將是很重大的關鍵。在《最後生還者：二部曲》遊戲中，艾比安德森是整個故事的關鍵人物與第二位可操控角色。她的存在帶來遊戲敘事上的一場革命，挑戰玩家對於「正義」與「主角」的既定認知。艾比出生在蟲草真菌感染爆發後不久，整個生命都在末日中度過。她的父親傑瑞安德森是「火螢」組織的首席外科醫生和共同領導者，也是尋找蟲草真菌疫苗的主要研究者。
《難，置信》凱特琳黛佛（來源／IMDb）
艾比與父親關係密切，但這一切在《最後生還者》結尾處被徹底摧毀——當喬爾發現「火螢」計劃殺死艾莉以研究她對蟲草真菌的免疫力時，他衝進醫院救出艾莉，並在過程中殺死了傑瑞。這個事件成為艾比性格轉變的催化劑，她從一個普通的年輕女性轉變為堅韌的戰士，內心只有一個目標：復仇。
遊戲以令人震驚的方式讓玩家直面這一復仇——艾比確實找到並殘忍地殺死了喬爾，這一幕發生在遊戲的前段，讓許多玩家措手不及。更具挑戰性的是，遊戲隨後讓玩家以艾比為視角，體驗她的故事與動機，這是頑皮狗最大膽的敘事實驗，也是許多玩家無法接受的地方。
為何《最後生還者2》評價如此兩極？
《最後生還者：二部曲》結局至今仍讓許多遊戲玩家意難平，首先，喬爾作為首作主角和玩家的情感寄託，在續作中被殘忍殺害，而且是在遊戲早期階段，這對於與喬爾建立深厚情感連結的玩家來說是一個巨大的震撼和傷害，許多玩家無法接受這種「為了震撼而震撼」的敘事手法。
《最後生還者》第一季（來源／IMDb）
其次，遊戲強制玩家以艾比為主角進行長時間的遊玩，這相當於要求玩家去理解並同情殺死自己所愛角色的兇手，不是所有玩家都願意或能夠做到這種情感轉換。再者，在經歷了整個復仇之旅、犧牲了無數生命，包括自己的幸福生活後，艾莉最終選擇放過艾比，許多玩家認為這種結局缺乏情感上的償還感，艾莉失去了一切，卻沒有達成她（也是玩家）最初的目標，讓整個旅程顯得徒勞無功。
此外，不可否認，艾比的角色設計（尤其是她強壯的體格）及遊戲中展現的多元關係，引發了部分玩家對「強加政治正確」的質疑，雖然這些批評常常流於表面且充滿偏見，但確實影響部分玩家對遊戲的整體評價。
HBO《最後生還者》第二季可能發展
基於已公布的訊息和原作遊戲的情節，HBO《最後生還者》第二季將對原作進行一系列創新性的改編。根據製作人克雷格馬辛和尼爾德魯克曼的訪談，影集版將對艾比角色的引入方式進行調整，在遊戲中，玩家通過直接操控艾比來建立情感連結，但影集無法做到這一點，因此製作團隊計劃更早地揭露艾比與喬爾、艾莉間的關係，避免觀眾被劇透。
《最後生還者》第二季（來源／IMDb）
另一部分，影集可能調整原作中較為混亂的時間線，使故事更加線性且易於跟隨，由於《最後生還者 第二部》內容龐大，HBO 計劃將其分為多季講述。馬辛特別強調，即使是熟悉遊戲的觀眾也應該「期待意料之外的發展」，這暗示第二季將在保持原作精神的同時，為觀眾帶來新鮮體驗。
根據 HBO 預告片，艾莉與迪娜間的浪漫關係也是第二季的重要元素，貝拉拉姆齊和梅賽德在訪談中也強調這段關係的重要性。
無論如何，HBO《最後生還者》第二季即將上線，希望影集能在保留遊戲核心精神的同時，為新舊觀眾提供一個更加連貫、深刻的故事體驗。
《最後生還者》第二季共七集，將於 4 月 14 日 在 HBO 和 Max 首播