《唐人街》導演羅曼波蘭斯基出生在猶太裔家庭，二戰時期全家遭到反猶浪潮的迫害，母親慘死在納粹集中營，命運多舛對波蘭斯基的創作產生很大的影響，讓他以悲觀態度看待人生，對黑暗人性有深刻洞察，使他的電影大多充滿傷感、陰暗的色彩，形成獨特的風格。
不流於公式化的類型片，《唐人街》的懸疑設計
《唐人街》劇照（來源／IMDb）
儘管對於市場的考慮，波蘭斯基的作品都會向類型片靠攏，尤其是黑色電影，但波蘭斯基不流於公式化，總是會玩出新高度，《唐人街》即是如此，有明確的敘事、從頭到尾的懸念，精心的情節設置。但波蘭斯基對於懸念的處理，是有別於希區考克那種「觀眾知道但主角不知道」的，波蘭斯基是讓「觀眾和主角都不知道」會發生什麼事情，都在等導演說明。
《唐人街》裡，為什麼會有人假冒身分請偵探調查？為什麼調查對象會離奇死亡？這些懸念在電影中並非噱頭，不是為了討好和牽制觀眾而形成的特殊技巧，反而是波蘭斯基對人性和社會的思考，那些鏡頭不是在吊胃口，而且波蘭斯基在告訴觀眾他怎麼看待這個世界。
商業壓力與藝術追求的拉鋸
《唐人街》劇照（來源／IMDb）
由於波蘭斯基前一部片《甚麼？/禁夢日記》票房不理想，製片人伊文斯財務受損，所以拍攝《唐人街》時，伊文斯隨時親臨現場，防止波蘭斯基「按藝術衝動即興行事」。他要求波蘭斯基遵守偵探片的規則—從案發到結案的公式化操作，並以真相大白、報應昭彰的結尾來保證類型片的一定吸引力。
但麻煩的是，波蘭斯基遲遲拿不出終場的定稿。身為富有創新精神又有強烈藝術追求的電影導演，波蘭斯基一直在琢磨結局的問題。原本編劇唐恩的結尾是讓女主角伊芙琳逃離父親克勞斯的魔掌，波蘭斯基否定這個寫法，因為在他看來，在這個由惡勢力統治一切的社會環境裡，邪不勝正、弱者逃脫死亡只能是一種欺騙式的幻想。
按照好萊塢偵探片的常規，結果應該是顛覆性元素被清除後，社會秩序得到重建，然而在波蘭斯基手裡，勝利者卻是暴力和貪欲。所以伊芙琳被警察打死，克勞斯未受到懲罰，而男主角傑克只能眼睜睜看著這一切，唐人街就是那樣無法無天的罪惡淵藪。「算了吧，這裡是唐人街」，原來好萊塢的類型片不總是讓人歡樂的，波蘭斯基藉這個題材讓觀眾看到美國社會犯罪的嚴重性。
改寫他人劇本，將視角限縮在主角上
《唐人街》劇照（來源／IMDb）
波蘭斯基第一次讀到唐恩的劇本時，他感到不滿意，認為唐恩雖然擅長寫出精彩的對白，但劇本嚴重缺乏視覺表達力。波蘭斯基此前從未拍過完全由別人寫的劇本，他向來是自己進行改編或與別人合作編劇。由於唐恩不願對劇本再做修改，波蘭斯基就自己花了兩個月的時間改寫。波蘭斯基認為，大多數的偵探片情節過於複雜，不好理解，所以他把唐恩設計的劇情加以合理化，刪掉一些人物，最大的更改是把劇情推進的視角限制在傑克身上。
身為本片第一主角，傑克舉止莽撞、談吐粗俗但口齒伶俐，隨著劇情的發展，可以發現傑克頭腦機靈卻又異常天真，總是自作聰明地試圖為不理解的問題尋找答案。作為偵探，他的推理永遠聽起來頭頭是道，其實都只能觸及表層而無力抓住核心，這就是波蘭斯基想要呈現的。