電影描述位於琵琶湖的紅葉園傳出高齡老翁過世的案件，經過西湖南警署的宇佐美與濱中調查發現是呼吸器終止導致，因此搜查方向轉為調查當班的護士跟看護人員。其中一名看護松本被列為頭號嫌疑犯，而另一名看護加代則被濱中鎖定，整起案件越來越複雜。另一方面從東京而來的記者池田，正在調查17年前的藥害事件，這起事件居然與老翁過世有所關聯。隨著搜查與記者挖掘，不可告人的過去和不法，讓人們的心在平靜的湖面下逐漸扭曲。
生命的自責與矛盾，使我們停頓於過去，在一片空白的未來靜待結束。
高齡化的社會與毫無生產力之人的價值拷問
大森立嗣將吉田修一的小說《湖畔的女人們》影像化後，近似於翻拍三浦紫苑《光》的影像語言，將不可控的人性之惡，極為陰鬱的故事語言翻攪平靜的表面。有男女藉由性探詢生命出口的激烈，也有隱藏在組織（社會）的權力之惡，還有歷史迴避後帶來的不得不。
可惜的是，諸多的議題在小說和影像裡成了時間性的焦躁，無法靜觀的畫面，宛如慢性死亡般，逐漸侵襲觀者的視野。直到最後，我們已經毫無力氣探討正義的正反論，未來也只留下無處可逃的無明暗夜。然而作為不斷對生命提出質疑的人們而言，這些議題的描繪只是一個媒介，為了引導藏於湖面下的作者聲音現身。
因此《湖畔的女人們》的複雜性與多線敘事，取決於個人關注的敘事為何。在無數個記憶的過往，有極為艱難的受創和傷痕，以及再也無法望見美好世界的苦楚，都在朝陽升起的湖畔，日復一日布建與生命共存的迴路。
整個世代都在受難的浪潮裡
引發職場暴力的宇佐美，在正義的追尋上受苦，甚至無能為力。他在逼近真相之際被狠狠地否定，那時他的靈魂就已經死了一次；更進一步而言，他成為組織裡必須使用暴力才能表現自己生產力的刑警。另一名警察濱中，則是在新生命的誕生與職場權力裡自卑，因此他將目光轉向看護加代，享受在肉體交涉下，以性為手段體驗至高權力的支配慾。加代的對濱中的順從度越發失控，近乎猥褻的舉止則是長期父權壓抑下的反撲。她讓身體扣上各樣的罪惡，以全裸和跳入湖中化作形式上的死亡，得以解脫自己禁錮的靈魂。加代在濱中的性暴力下放棄抵抗，在性慾之上的「被需要」也成了具備生產力之人的一種樣貌。
藉由這三個角色，觀者才意識到高齡化社會的內部，不單是「高齡」衍生的錯置與受苦，更為深層的指向圍繞死亡的人們，必須在追求生產力的社會下盡力表現。記者池田的探查，讓觀者的聲音有機會進到敘事內部。她必須與惡意對峙，也在體制內失落，最終則以他人的一語：
「你也很快就會了解這個世界的運作原理了。」
困於無可撥離的結構，憑著有限的生命持續生產。
湖畔的女人們不過是流落荒原的無性別亡魂
大森立嗣在兩個多小時的片長裡，各角色的難處與無力眾聲喧嘩。無論是歷史的錯誤或是組織的沉默，都在沒有出口的湖畔尋求逃生的路線。我認為之所以為「女人們」，來自歷史脈絡時常忽略女性的實存。集體傷痕的催逼下，日夜操持的力氣和無法掙脫的不知所措，生計只不過是維持生產的基本。正如看護加代與松本的困境，終究成為體制內無形的流放者。所以，湖畔的「女人們」只不過是群體的代稱，當代社會無法遠避的一切，讓每一個肉身之人都成了圍繞在平靜湖邊的幽魂，囚禁終身。
或許作者吉田修一和大森立嗣對於社會都帶有悲觀的看法，不過他們相信生命脆弱的本質仍然有被強化的可能性。縱然難以消解的歷史錯誤仍然會再度找上門，這些游移湖畔四處的人們看著走向死亡的列隊時，希冀遠方遲來的光亮裡，能夠生成再次開始的新起點。