1923年，卓別林自編自導自演的《巴黎婦人》獲得電影圈一致好評，此時他已成名，有自己的製片廠，又有創作自由，是一位成功人士，但卓別林並不滿足現狀，仍然想要突破，拍攝一部具有史詩意味的喜劇片，題材苦思許久，沒有靈感。
《巴黎婦人》
趣味橫生的《淘金記》靈感來源
一次在朋友家作客，卓別林看到朋友家中的風景照，呈現淘金聖地阿拉斯加州跟克朗代克河流域上，一長列探勘金礦的人們，無比艱難地攀爬冰凍的山巒。卓別林立刻聯想過去曾耳聞的淘金悲劇：美國拓荒隊伍迷失方向，被大雪困在高山上，餓死的人不計其數，為了活命還要吃同伴的屍體。卓別林因此找到故事來源，把他的下一部作品定名為《淘金記》。
《淘金記》
卓別林說過，創作喜劇時，悲劇因素常常會引發嘲笑心理，因為嘲笑是一種反抗，在無可奈何的情況下，用嘲笑的態度去反抗自然的力量，否則就會發瘋。最能體現這種思想的創作就是《淘金記》。電影中的男主角在極度挨餓的情況下，把皮鞋煮來吃，還剔出鞋釘，彷彿是美味肉食下的骨頭，並津津有味嚼著鞋帶，好像它們是細麵條。另一位同伴吉姆餓到發狂時，把男主角想像成一隻雞，想要生吃它。明明是很慘的困境，在卓別林的鏡頭裡，就是能把它拍的趣味橫生。
卓別林以喜劇風格聞名於世，但他不是一昧的搞笑，而是用透徹、冷峻的眼光，來審視處在資本主義社會矛盾中的小人物。《淘金記》片中，女主角喬治亞起先失約於男主角，說穿了就是流浪漢穿著的男主角，並非什麼重要的達官貴人，女主角當然不會特別留意他的言行。片尾，已經成為百萬富翁的主角受記者所託，穿回以前的流浪漢服裝，卻被警察誤認為是偷渡者，完全就是以貌取人。這些場景，看似平舖直述，卻有諷刺階級造成不平等待遇的味道。
卓別林對底層生活的了解 使電影處處共鳴
卓別林幼年的貧民經驗，讓他對底層生活有深刻的了解，使平民大眾在看他的電影時，總是能找到共鳴之處。《淘金記》中，有一特別的地方是，男主角沒有名字，但配角吉姆跟女角喬治亞是有名字的。這意味著男主角根本是舉無輕重之人，名字是什麼無關緊要。也可以說是這位無名之人，就是觀眾自己，因為總是可以在這個小人物身上看見自己的影子。
卓別林經典的流浪漢服裝，短小的上衣搭著寬大的褲子，頭戴小圓帽，持手杖，走著鴨子步。他不是英雄，也並不高尚，貧困又貪錢，常自不量力做出不體面的事情，儘管欺軟怕硬又詭計多端，但不失善良本性。他處處受窘，卻樂天達觀。如此全面具備底層人士的特質，當觀眾感到相似處，就容易討喜。
《淘金記》在 1925 年上映時，獲得極佳票房，卓別林再次名利雙收。影評家們如此描述它：「真實而誇張地描寫發生在北極圈的淘金熱潮及淘金者面對危險和暴力的奮鬥態度，影片是肯定人類意志的」。不過《淘金記》王子跟公主過著幸福快樂日子的結局，被視為卓別林「最後的童話」。
因為他之後再也沒有拍出像《淘金記》這樣無憂無慮又美好收場的電影。《淘金記》放映後，新聞媒體就對卓別林的離婚官司進行重傷，使得他有段時間無法工作。但這些場外八卦不影響卓別林在電影或表演藝術上的成就，能夠在悲劇情節中帶入滑稽敘事，再添加愛情元素，進行巧妙而平衡的結合，影史除卓別林外，很難找到第二人。