《小丑：雙重瘋狂》即將於 10 月 3 日在台灣上映，但這部續集目前並未如同首部《小丑》的聲勢浩大，反倒是主演瓦昆菲尼克斯 (Joaquin Phoenix) 不斷爆出在不同電影開拍前臨陣退縮的爭議新聞。對熟悉瓦昆菲尼克斯展現出的人格特質的影迷來說，這或許不是太令人意外的事，他的人生故事和演藝生涯的戲劇性程度更是堪比電影。
出生時父母都在邪教「上帝之子」教團當中
瓦昆一家
瓦昆出生於波多黎各，是巴頓 (Bottom) 家中的老三。他的父母約翰李與雅琳帶著頭兩個孩子瑞凡 (River) 和芮恩 (Rain) 一家人來南美，加入教團「上帝之子」(Children of God)，隨後又有三個小孩出世。
你可能會想，會把小孩取名為瑞凡、芮恩、瓦昆、莉柏堤 (Liberty，自由) 和夏茉 (Summer) 的父母肯定過著很獨特的生活，但上帝之子還是太過「獨特」了一點，其鼓勵女信眾透過身體，色誘外部的男子加入教團。巴頓夫妻考量到他們誕下了兩位小女兒，處境危險，才毅然決然逃離。
全家逃到美國，如鳳凰般重獲新生
瓦昆一家，左二為後改名為 Heart Phoenix 的母親
瓦昆的三歲生日便在他們全家偷渡的貨船上度過。雖然他獲得了一個生日蛋糕，但整體而言船上的狀況非常糟糕，瓦昆和兄弟姐妹被迫親眼看見船員粗魯的捕捉及宰殺魚類，而這樣的經驗，也讓他成為一輩子的素食主義者。
離開上帝之子的巴頓一家人一貧如洗，但他們終究輾轉逃到了美國佛羅里達州展開新生活，將姓氏改為菲尼克斯，寓意是浴火重生的鳳凰。鳳凰家的幾個孩子也逐漸展露他們的才華，當他們還在上帝之子當中時，瑞凡和芮恩就很常上街表演唱跳推廣教團，如今改為在街頭賣藝；瓦昆最早在影視產業中留名是 1982 年的一集《七對佳偶》電視劇，當時他才 8 歲。
才華洋溢的哥哥在瓦昆身邊猝逝
瓦昆與瑞凡
不過，在瓦昆菲尼克斯站穩影壇腳步之前，這個世界先認識的是他才華洋溢卻英年早逝的哥哥瑞凡菲尼克斯。瑞凡擁有不羈帥氣的外表及出色的演技，初出茅廬就被比作詹姆士狄恩（不巧的是，狄恩也在非常年輕時就過世），《站在我這邊》、《男人的一半還是男人》等作品已成經典，更有種說法認為，如果瑞凡還在，李奧納多狄卡皮歐或許不會有出頭的一天。
1993 年，瑞凡菲尼克斯在好萊塢日落大道上的一家夜店因為藥物過量猝逝，年僅 23 歲；而當時，正是 19 歲的瓦昆在他身邊，打了那通令人心碎的求救電話——他在電話中哀求「你們必須快點到！拜託！拜託」——但最終只能沉痛地看著哥哥離世。
瑞凡菲尼克斯
多年來，瓦昆菲尼克斯仍會不斷被問到哥哥過世的那一夜。我們已經無從得知如果瑞凡還在的影壇會是什麼模樣，瓦昆又會成為一個什麼樣的演員，但可以肯定的是，瓦昆永遠將他放在心中一個最重要的位置。
瓦昆將他與魯妮瑪拉的兒子取為瑞凡，而在多倫多電影節獲頒榮譽演員獎時，他也向親哥哥致敬：
「當我 15、16 歲的時候，我哥瑞凡某天帶回《蠻牛》的錄影帶，他要我坐下來好好的看這部片。第二天，他叫我起床，又要我再看一次。然後說：『你要再次開始演戲，這就是你應該做的事。』他不是逼我，而是純粹告訴我這件事，我因此非常感謝他，因為演戲給了我無與倫比的人生。」
《為你鍾情》讓瓦昆入戲太深？
《為你鍾情》
2005 年，瓦昆菲尼克斯拍攝了鄉村歌手強尼凱許的傳記片《為你鍾情》，那可說是瓦昆生涯中最黑暗的時期之一。是巧合或是冥冥之中註定？強尼凱許同樣深受多種成癮困擾、同樣在年少時期失去了他的兄弟，更相似的或許是，他們同樣都是靠藝術療癒痛苦，卻也必須靠痛苦餵養藝術的人。
瓦昆菲尼克斯入戲太深嗎？他曾經明確表示，自己不吃方法演技那一套；事後回想起《為你鍾情》的拍攝過程，他堅持絕不會再那樣演出：
「你就只是演戲，十分醜陋。」
如今，他詮釋角色的方式更加依靠「感覺」和「即興」。
《為你鍾情》
但某種層面上，《為你鍾情》強尼凱許與他的相似性可能還是將他帶入了一個不太討喜的狀態裡。瓦昆坦言，那時候的他就是一個享樂主義者，是個好萊塢演員，想找點樂子。
「我就像個白癡跑來跑去，狂喝酒，狂找人打砲，到處去一些蠢夜店。」
差不多在那個時候，瓦昆出了一場嚴重車禍。雖然肇事原因和喝酒或用藥沒關係，但他當時彷彿神智不清，竟然打算在翻覆的車和潑灑出的汽油旁點支菸⋯⋯此時有個德國人路過，阻止了他。後來瓦昆才知道這位救命恩人，正是知名導演韋納荷索。
名導韋納荷索
這件事徹底改變了瓦昆，不用誰多說，他就自行前往了勒戒療程，因為他終於重新感受到生命的重量。（可惜的是，荷索至今尚未和瓦昆合作。）
與希斯萊傑短暫的相知相惜
希斯萊傑
儘管《為你鍾情》時期對瓦昆來說波折不斷，這卻是他生涯第一個廣受肯定的時候，也讓他獲得第一個奧斯卡最佳演員提名；整個獎季，瓦昆不停地遇到希斯萊傑，後者也正因為在《斷背山》的表現而聲名大噪。雖然大多時候，他們都一起輸給了《柯波帝：冷血告白》的菲立浦西摩霍夫曼，但他們也因此成為了摯友。
但我們都知道，這段友情並沒有持續太久。希斯萊傑在 2008 年因為處方藥意外驟逝（事實上，當年好萊塢的藥物問題十分嚴重，前述的影帝菲立浦西摩霍夫曼也在 2014 年因為藥物過量過世）。
希斯萊傑與瓦昆菲尼克斯的小丑
希斯萊傑隨後以《黑暗騎士》中的「小丑」一角追封了他生涯第一個、也是唯一一個奧斯卡影帝，命運繼續以惆悵的方式運轉，瓦昆菲尼克斯也以「小丑」這個角色奪下他的首座奧斯卡影帝。在演員工會獎的得獎演說中，瓦昆菲尼克斯感性表示：
「我在這裡，站在我最愛的演員希斯萊傑的肩膀上。」
與魯妮瑪拉的低調戀情
魯妮瑪拉與瓦昆菲尼克斯
好萊塢對瓦昆菲尼克斯來說看似充滿悲劇，但也是在這個舞台上，他這個出身嬉皮家庭的窮小子和富家千金魯妮瑪拉相知相戀。小瓦昆 10 歲的魯妮瑪拉，曾祖父和外曾祖父不但是 NFL 紐約巨人隊和匹茲堡鋼人隊的創辦人，爸爸還是現任紐約巨人隊的副總裁。
《抹大拉的馬利亞》
但在才華面前，他們是平等的，兩人相識於 2013 年的《雲端情人》，片中飾演一對已經分開的戀人，當時他們只是傳傳 E-mail 的點頭之交關係，直到 2018 年合演的《抹大拉的馬利亞》他們才墜入愛河，2020 年生下一個孩子，取名為瑞凡。
瓦昆在獲多倫多電影節上除了致敬哥哥，也以他們自己特別的方式示愛：
「在這裡的某個地方——我不知道在哪裡——有一條超棒的龍（呼應魯妮的成名作《龍紋身的女孩》），我想扯掉她的翅膀，把她用毯子綁起來，然後永遠跟她睡在一起。我愛妳，謝謝妳。」
魯妮瑪拉與瓦昆菲尼克斯
瓦昆與魯妮非常低調，他們都沒有社群媒體，但當粉絲在紅毯上看到他們時，永遠都露出開心又甜蜜的笑容，他們的相互凝視彷彿說盡了一切。或許，瓦昆菲尼克斯終究會快樂起來？
人生如戲，戲又如誰的人生？
瓦昆菲尼克斯
對瓦昆菲尼克斯來說，演戲從來不是一件輕鬆自在的事。他認為自己是一個害羞的人，而每次上工演出之前，他必須做大量的「心理建設」，到了已經影響他身心健康的程度。
儘管瓦昆名氣越來越大，演技也備受肯定，他仍深受焦慮困擾，電影開拍前都會緊張到噁心反胃。他還會大量出汗，不得不在腋下放棉墊吸收汗水。瓦昆對導演和劇組的要求出了名的高，但他也以同等的高標準看待自己。
瓦昆菲尼克斯
這或許可以解釋瓦昆最近被爆出的一系列「難搞」醜聞：他在開拍前退出自己提出計畫的同志電影、拿劇本修改權威脅閃離《拿破崙》、當年從《分裂》走人讓奈沙馬蘭臨時找詹姆斯麥艾維救火⋯⋯
好萊塢如何面對瓦昆菲尼克斯的情況，是業內的問題，而作為一個影迷，能希望的就是他仍然如不朽的鳳凰，繼續揮灑閃耀的才能，同時，也成為一個幸福的人。