近年來韓國影劇表現突出，韓國演員們登上海外新聞版面也成常態，用來讚譽演員實力的「忠武路演員」一詞也越來越常出現在大眾眼前。但當我們打開 Google Map 後就會發現，首爾的「忠武路」（충무로）看起來就是條尋常不過的大馬路，除了在地鐵站出口有間「大韓劇場」之外，幾乎已經看不出曾與韓國影史緊密連結的痕跡，那為何韓國人會把「忠武路」當作韓國影業的象徵呢？今天就透過歷史回顧來了解一下吧！
殖民時期的「本町」
「忠武路」的發展最早可追溯 到甲午戰爭時期，日本入侵朝鮮，借道攻打清國。當時朝鮮雖然尚未與日本合併，但日本勢力已經實質控制朝鮮半島。當時在朝鮮活動的日本人將首爾（當時名為：京城）的清溪川南側，即現在的明洞和忠武路地區，規劃成商業活動與金融中心，並依照日本的習慣，將這一區域命名為「本町」，意指主要街區。
團成社 1953 / 圖片來源：網路
1906 年，日本人在「本町」的歌舞伎劇場「松島座」首次播放電影，希望藉由新穎的娛樂活動來安撫朝鮮人的敵對情緒，這也被看作是韓國電影發展的起源。後續在朝鮮進入日本殖民期的數十年間，又陸續有「浪花館」、「京城劇場」、「若草劇場」等戲曲兼映電影的劇場陸續在本町落成，本町電影街的樣貌開始逐漸成形。而創立於 1907 年，由朝鮮人經營的「團成社」（단성사）劇場，則在 1918 年全面改建為專門播放電影的劇場，被視為朝鮮的第一間常設電影院。
大韓民國獨立後的「忠武路」
圖片來源：zum
1945 年日本戰敗，朝鮮脫離了殖民地身分，並於 1948 年創建大韓民國。獨立後的韓國人將首爾市中心的「本町」區域重新劃分，並且改名為「忠武路」，名稱取自朝鮮時期抗日大將李舜臣的諡號「忠武公」，藉此壓制日本人氣焰的目的不言而喻；韓國企業不僅接收了殖民時期在忠武路上的大小戲院，更於 50 年代創設了「首爾劇場」、「大韓劇場」兩大指標性電影院，就像是在宣告韓國影業正式脫離殖民陰影，進入屬於大韓民國的時代。
圖片來源：롯데엔터테인먼트
「忠武路」成為韓國影業代名詞
由於早年電影的拍攝與播映都是以膠卷（電影底片、菲林）為媒介，運送十分不便；基於成本等因素，也會有一綑電影膠卷必須輪流在不同戲院播放的情形。電影公司為了節省膠卷運送的時間與人力，偏好將總部設置在戲院林立的忠武路，連帶使得電影相關產業鏈全都往此集中，也讓忠武路成為了演員明星、業界名流的聚集地。60 至 80 年代忠武路的發展到達巔峰，如同好萊塢之於美國一樣，忠武路成為了韓國影業的代名詞。
圖片來源：Netflix）
今日的「忠武路」
90 年代後，拜科技蓬勃發展所賜，「影像」的搬運不再成為電影公司的困擾，並隨著江南商業用地的開發，以及上岩洞 DMC 媒體城的設立，影視公司開始陸續離開地窄人稠、寸土寸金的忠武路，移往江南、上岩洞等地區。戲院方面，則是以綜合型商場戲院成為主流，忠武路上的傳統戲院因設備老舊、腹地過小無法改建等因素，逐漸遭到淘汰。最後僅剩「大韓劇場」經過兩次改建之後存活了下來，成為了忠武路電影盛世的最後見證。
圖片來源：Naver Map
雖然今日的忠武路在硬體上已不復當年被稱為電影之城的盛況，但作為韓國影業代名詞的地位並不受動搖；像是「忠武路演員」一詞，過去指的是忠武路的電影公司出身，或是拍過忠武路電影的演員，而當今只有在百想、青龍、大鐘三大影展中屢次獲獎的演員，才會被影迷與媒體們冠上「忠武路演員」的稱號，可説是一種無形的殊榮。