近期，韓國大型炸雞連鎖店「橋村炸雞」宣布插旗台北，雖然正式開幕時間與地點尚未公布，但還是讓許多喜愛韓式炸雞的饕客們歡欣鼓舞！在韓國，「炸雞」可說是一道最為經典的外食代表。不論是三五好友相聚，還在家享受獨處時光，炸雞配啤酒是都最受歡迎且最不容易踩雷的選擇之一。然而，炸雞在韓國並非打從一開始就是如此地普遍和流行，甚至曾經是只夠能在發薪日吃的高貴料理。本篇專欄將帶您一起挖掘韓國炸雞的起源和發展，深入了解炸雞這個「外來物種」進入韓國後，是如何融入到本土的飲食文化，並且重新以「韓式炸雞」的面貌輸出至其他國家。
韓國人原本只吃淹死的雞？
圖片來源：《有你真好》
在 2002 年上映的韓國電影《有你真好》之中，7 歲的相宇被帶到鄉下，寄住在聾啞的外婆家中。某天，相宇比手畫腳地向外婆討肯德基吃，年邁的外婆無法理解這種都市食物，但還是為孫子精心準備了一隻燉雞，而相宇在見到燉雞後則是生氣地哭喊：「我不要吃淹死的雞！」，這可說是整部戲中讓人印象最深刻的橋段。
圖片來源：《有你真好》
韓國雖從朝鮮時代就有以油煎方式烹調雞肉的食譜，但當時油脂並非可輕易大量獲得的食材，民間烹調雞肉主要還是以「人蔘雞」、「燉雞」之類的燉煮手法為主，這樣的飲食習慣一直維持到了近代；直到二戰結束之後，美國持續在南韓駐軍，駐韓美軍們將食用烤雞、炸雞的飲食習慣帶入韓國，才讓韓國的平民百姓接觸到炸雞這種美式料理。
烤雞vs炸雞：低價大豆油改變韓國飲食習慣
營養Center/圖片來源：網路
戰後的南韓透過美軍的傳播，雖然已經懂得做炸雞，但由於當時食用油的成本偏高，所以是處理起來相對不費工的「烤雞」率先受到關注。1960 年，明洞出現了第一間主打烤全雞的餐廳「營養Center」（營養쎈타），他們選用容易烤熟的小體型肉雞，再利用大型電烤爐大量製作，將售價壓低到消費者能夠負擔的程度，推出之後大獲好評，更引發了模仿熱潮，在全國刮起了一陣電爐烤雞的旋風。
電爐烤雞/圖片來源：《白種元醉話人生》
但即便如此，烤雞在 60 年代也並非能夠隨意吃的食物，韓國食神白種元曾在 Netflix 的《白種元醉話人生》節目中提到，當時的一隻烤雞大約是十碗炸醬麵的價格，通常是大節日才會出現在家裡的餐桌上。
傳統炸雞/圖片來源：作者自攝
電爐烤雞就這樣走過了 10 年的輝煌歲月，直到 1971 年，一間名為「東方油亮」的食品開始製造大豆加工食用油，大幅地降低了食用油成本，油炸食品開始攻佔韓國人的味蕾，炸全雞的人氣也很快地就超越了烤雞，街頭巷尾的炸雞店鋪逐日增加，烤雞則逐漸式微。
全雞vs塊狀雞：美式炸雞正式登陸韓國
圖片來源：網路
70 年代的南韓經濟也開始穩健發展，畜牧業也上了軌道，炸雞的價格逐漸變得親民，只不過當時市面上的炸雞大多是以全雞的模樣販售。直到 1977 年，一間名為「lims Chicken」（림스치킨）的炸雞店在明洞開業，這是韓國首次出現塊狀油炸的「美式炸雞」餐廳；隔年韓國速食業龍頭「儂特利」也將美式炸雞加入了菜單之中，此舉引領了更多市場追隨者加入這場美式炸雞戰局。
圖片來源：網路
到了 1984 年，肯德基正式登陸韓國，有別於當時韓國炸雞外皮大多只有一層薄粉，多數以胡椒鹽調味；肯德基則是強調醃料，並在麵衣的口感上下足功夫，馬上就成為了韓國年輕人最愛的炸雞品牌；很難想像現在被韓國本土品牌打到難以翻身的肯德基，在 80 年代曾以「正宗炸雞」的姿態風靡過一段時期。
調味（洋釀）炸雞的橫空出世
圖片來源：網路
1985 年，原本在大邱經營雞舍的尹宗計（音譯：윤종계）開了一間名為「Ｍexican Chicken」（맥시칸 치킨）的炸雞店，因為店面只有兩坪大，所以只能做外帶生意；但尹宗計很快就發現，無論炸雞做得再好，只要放涼了後就一定變得又硬又乾，於是便一直想要克服外帶炸雞的這項硬傷。
調味炸雞創始者尹宗計/圖片來源：網路
某天，尹宗計從鄰居婆婆的提議中獲得了靈感，用醃漬辛奇的辣醬與澱粉糖漿作為主體，耗時半年調製出了甜甜辣辣的秘制醬料，再將秘制醬裹在炸雞外皮上，發明出了「調味炸雞」；除此之外，還開發了口味清爽的白蘿蔔泡菜讓食客搭配著吃，達到去油解膩的效果。
圖片來源：《白種元醉話人生》
尹宗計的新發明完全打中韓國人味蕾，兩坪大的店鋪每日大排長龍，尹宗計的炸雞事業也迅速地擴散到全國，更推出了韓國史上第一支的炸雞電視廣告。也就是在這個時期，所謂「韓式炸雞」的樣貌正式成型。
金融風暴＆世界杯 使產業競爭白熱化
圖片來源：網路
目前在韓國有超過 40 個連鎖炸雞品牌，總店鋪數約 8 萬家，可說是名符其實的紅海市場。而真正讓韓國炸雞市場邁向白熱化的，則是出自於兩個契機；其一是 1997 年的亞洲金融風暴，當時受到嚴重衝擊的南韓面臨國家破產，大量的中小企業關門大吉，由於製作炸物的門檻相對較低，因此不少失業人口選擇投入炸雞店的創業或加盟，讓全國炸雞店數量直線飆升；其二便是 2002 年的日韓世界杯足球賽，在當時有兩大產業在世足賽期間投入了大量的經費進行廣告宣傳，一個是與運動賽事緊密連結的啤酒，另一個就是方便在觀賽時享用的炸雞，炸雞與啤酒的關係也是在此時變得密不可分，更出現了「雞啤」（치맥）這樣的專有名詞。
來自星星的雞啤：韓流文化輸出典範
圖片來源：SBS
最後這段故事相信大家都還記憶猶新。2013 年 12 月 18 日，金秀賢及全智賢主演的《來自星星的你》於 SBS 首播，韓國本土的最高收視率達到 29%，在中港台三地也出現了都教授熱潮。全智賢在劇中「初雪的日子就是要吃炸雞配啤酒」、「心情不好時就需要雞啤」等金句勾起了無數海外戲迷的好奇心，迫不及待想嚐嚐韓國的雞啤究竟有多神奇。
圖片來源：《來自星星的你》
當時在中國尚未有嚴格的限韓令，雞啤熱潮跟著連續劇一起席捲中國，趁勢推出雞啤套餐的餐廳門口排起了長長的人龍，就連微信也因應趨勢推出了限時特效，只要輸入「炸雞和啤酒」背景就會飄下雪花；而台灣當時也出現了炸雞版的「蛋塔效應」，標榜韓式炸雞的小店開遍街頭巷尾，也不管口味到底正不正宗，只要是懂得把雞炸熟的店家都跑來蹭一波來自星星的熱度。這種前所未有的現象可說是文化輸出的最成功典範，要說是《來自星星的你》幫「韓式炸雞」走完了邁向世界的最後一哩路也不為過。
近年來雖陸續有韓國炸雞品牌進台灣，但像是韓國的第一間美式炸雞餐廳「lims Chicken」，或是第一間販售調味炸雞的「Ｍexican Chicken」，目前在台灣都還無緣品嚐，慶幸的是這些老品牌在韓國多處都還設有分店，有機會到韓國旅遊的話不仿撥空嚐嚐這些台灣吃不到的口味。