身為初代四大韓流女神之一的李英愛（其他三位是：宋慧喬、全智賢、金喜善），不但擁有「氧氣美女」－讚美她宛如氧氣一般不可或缺－的雅稱，在韓國演藝圈也具有獨樹一幟的地位。早期屢屢在影視作品中展現優雅演技，除了積極充實自我，也長期投入在慈善公益領域，使她在公眾形象上不僅是一位知名藝人，更是一位值得效法的完美模範。
學習歷程與演藝事業
圖片來源：韓網
1971 年 1 月 31 日出生在韓國京畿道安城市，現年 52 歲的李英愛，具有漢陽大學德語德文學學士、以及同所院校戲劇與電影學系碩士的學歷。這樣的學習歷程奠定了她對戲劇藝術的基礎，並且培養出她對表演工作的熱情。最初以拍攝化妝品廣告、主持電視公益節目而入行，其後參與《你家的老公如何》、《愛情與婚姻》、《醫家兄弟》、《羅曼史》、《最愛是誰》、《火花》、《JSA安全地帶》、《春逝》等多部戲劇和電影，逐漸建立起個人在演藝圈的認知度。
圖片來源：MBC
然而，真正讓她站上韓國演藝界不可動搖的一線地位，則是 2003 年的古裝史劇《大長今》。劇中她飾演史實人物、中宗在為時期的醫女「徐長今」，這部劇不僅在韓國掀起轟動，還藉著當時韓劇的大力外銷，使得她的知名度在亞洲各國之間急速攀升，掀起一股從東亞吹向國際的「長今熱」，最終締造在六十餘國播映的驚人紀錄。自此，李英愛的知名度也擴張到全世界。
長期投入慈善公益
事實上，李英愛對社會的影響力不僅限於演藝圈和娛樂界。一直以來，她不斷參與慈善公益事業，主要著力在兒童福利和教育領域。包含聯合國教科文組織、世界展望會、韓國身心障礙基金會⋯⋯等，她不僅是多個慈善組織的代言人，更親自前往非洲、中亞、南亞等落後或受災地區探訪，並且多次針對急難救助專案慷慨解囊。此外，作為韓國文化部正式認明的「文化推廣大使」，她也致力於推動韓國文化在國際上的傳播，為韓國建立了良好的國際形象。
私人生活相當低調
在私人生活方面，李英愛長期以來都保持低調，並且極力保護個人隱私而著稱。2009 年與旅美韓裔商人鄭豪泳結婚後，於 2011 年產下龍鳳胎。為了在韓國養育小孩，夫妻在京畿道楊平購入占地四百餘坪的獨棟庭園宅邸。除了少數幾次專訪機會，她鮮少對外透露太多家庭生活細節。這種低調的態度使她在公眾中保持神秘感，同時集中精力於事業和社會參與，成為娛樂界難得的低調女星之一。
倡議女權不遺餘力
圖片來源：韓網
李英愛對女權的關注，可以從她挑選劇本的偏好中窺見。近年來，她在作品中屢屢挑戰女性角色的傳統刻板印象，試圖強調女性在社會中的重要性。像是《親切的金子》中縝密籌謀的李金子，《復仇母親》裡積極尋子的「徐正妍」，《師任堂》中顛覆傳統的「申師任堂」，《神探具景伊》那位形象邋遢的「具景伊」，以及目前正熱播中的《大指揮家：弦上的真相》的女指揮家「車世音」。她不僅在戲劇中扮演堅強而智慧的女性角色，還公開表達對女權和社會公正的關注。她的言行舉止展現了她對女性權益的支持，使她成為女權主義的傑出倡導者。
2020 年，韓國入口網站 NAVER 做過一項網路投票，以「你最嚮往成為哪一位名人？」為題，而李英愛以壓到性的得票數，成為女性部門的冠軍。作為一位既有卓越演技又有多元才華的藝術家，李英愛的未來充滿期待。觀眾們不僅嚮往她在演藝事業和其他藝術領域中的發光發熱，同時也讚揚她為社會公益事業做出許多有意義的貢獻，她的傑出表現和對多領域的投入使她成為韓國娛樂界的瑰寶，同時為全球女性豎立典範。