繼《諾曼地大空降》（Band of Brothers／2001）、《太平洋戰爭》（The Pacific／2010）之後，由湯姆漢克的「Playtone」與史蒂芬史匹柏「Amblin Television」共同製作的「二戰三部曲」終於來到尾聲，故事背景則是從歐陸的地面戰、太平洋的跳島戰轉向了歐洲的空中血戰。
《空戰群英》正式預告
《空戰群英》劇情概述、主創及卡司
《空戰群英》（Masters of the Air）承襲系列作以紀實傳記為故事基底的製作模式，改編自歷史學家唐納德米勒的同名著作。原作講述美國陸軍航空隊第八航空軍在二戰期間，執行對納粹德國無差別日間轟炸任務的歷程，由大量的退役倖存者訪談、公開文書、私人信件等內容穿插而成。影集則是將主述範圍縮小至第八航空軍所屬的第100重型轟炸機大隊（下轄第349、350、351、418共四個中隊）、也就是在美軍中謔稱為「血腥100」（The bloody 100th）的這個單位。
由於二部曲的前兩部都是由向來被視為大財主的 HBO 注資製作，所以第三部曲官宣將由 Apple TV+ 接手、集數也縮減為九集時，曾引發製作預算縮水、戰爭場面降級之類的疑慮。不過從首播的前兩集品質來看，電腦動效及復原機體的部分都有維持一貫的水平，甚至隨時代和技術的進步有提升感。雖說卡司的整齊度可能不如同期的其他影集，不過對比前兩部曲其實也都是以新人（或是非一線）為主，這次的演出陣容已經算得上豪華了。
※以下內容可能包含劇透、成人議題以及個人主觀論述，請斟酌閱覽
「血腥100」的名號，來自地獄般的超高傷亡率
首集劇情是從第 100 大隊首次投入實戰，也就是 1943 年 6 月 25 日轟炸位於布萊梅港區的Ｕ艇補給船塢開始。起初意氣風發的大隊長、三名中隊長（當時第 418 中隊尚未編成）以及大隊全員，初次體會到歐洲戰場的殘酷程度，遠遠超過他們參戰的預期。之後執行的轟炸任務幾乎遍布大半個歐洲，主要集中在法國、德國、波蘭、荷蘭等地的德軍各式據點、機場和精密工廠等重點設施；最遠曾到北歐的挪威、東歐的羅馬尼亞及烏克蘭。直到 1945 年 4 月 20 日最後一次執行任務為止的 22 個月期間，整個大隊共出勤三百次以上，平均每月出勤超過十次，幾乎全年無休。
如此高的出勤率，加上又是白晝飛行，即便每架 B-17 裝載了十挺.50 重機槍，以箱型編隊緊密飛行的中隊十架加起來就是百挺機槍聚集的可怕火力，但是在納粹空軍攔截戰機和地面防空砲火的面前，即便是四引擎的 B-17 仍力有未逮。自參戰起直到終戰為止，第 100 大隊共損失了 229 架戰機（包含遭擊墜、戰損後無法修復、以及無法確認原因的未歸航），共有 785 名機組員陣亡（包含任務中失蹤），這個戰損率比太平洋戰區海軍陸戰隊的傷亡還高。「血腥100」的「bloody」不只意指他們帶給敵人的損傷，更是指這個大隊「倒楣到就像墜入血海地獄」（bloody hell）。
預告片的鮮豔色調 vs.正戲的冷冽畫風
如果先前只看過初版的預告片，搭配那有點高大上的劇名，可能會有人以為這會是部吹噓飛行員浪漫軍旅生涯的言情片；但是進入正戲後就會發現：畫面和色澤的冷冽程度，甚至超過同為歐陸背景的《諾曼地大空降》。雖說前兩集呈現的傷亡率似乎還在（觀眾）可接受的範圍內，但是要知道，就在時序推進到三個月之後，我們在前兩集裡看到的大多數有名有姓帶台詞的角色，幾乎都將退出現役－要嘛陣亡、要嘛被俘或失蹤－除了那個總是在暈機的倒楣領航官「庫洛斯比」。
事實上，當時美軍的高傷亡率主要還是來自執行日間轟炸、以及護航戰機的航程不足。前者讓德軍有足夠的反應時間和攔截效率，後者導致B-17必須依靠緊密隊形對抗德軍攔截機。至於航空隊內規中那條「執行戰鬥任務達廿五次，即可轉調後勤或教學單位」福利，幾乎沒有多少機組員能享受的到─在飛滿廿五次之前，不是死了就是瘋了－在第 100 大隊之內，活著成為英雄、享受到內規福利的，起碼躲過五、六次殉職陣亡危機的「羅西」羅伯羅森泰少校（呼號「羅西」）。預估看完整部《空戰群英》，大概就能理解美國陸軍航空隊（也就是後來的美國空軍）後來為何極力追求遠程殲敵的不對稱作戰能力。
他們以鮮血劃過長空，將戰爭帶到希特勒面前
除了作為主角群的第 100 轟炸機大隊，後期加入執行護航任務的第 332 戰鬥機大隊、也就是美軍第一支全由非裔飛行員組成的戰鬥單位，也會有相當吃重的戲分。就是因為他們的奮戰，以及換裝了高性能引擎的 P-51 野馬戰鬥機的服役，大大降低了轟炸勤務的傷亡率。再來就是後期 B-17 也逐漸改良，最後期的 G 型和 H 型除了加厚重要部位的裝甲鋼板厚度，最主要是加裝了俗稱「下巴尖刺」的機頭下雙連裝砲塔，大大降低了納粹空軍習慣採用的高速俯衝沖散編隊的戰術成功率。這些演進史，應該都會在後續劇情中出現。
整體來看，《空戰群英》確實承襲了前兩部二戰史詩的高品質，而且在情感深度與還原史實方面也更有長進。畢竟在二戰結束將近九十年之後，還有主創團隊願意投入如此龐大的資源，以宏偉的戰爭場面和緊張的空中戰鬥，提供電視觀眾身歷其境的歷史體驗，可以說是相當難得。而前兩部曲不忘側重戰爭時期所有參戰官兵的心理變化和道德掙扎，也在本劇中再度出現。對於軍事史愛好者、以及對二戰空中戰役感興趣的觀眾來說，《空戰群英》絕對是一部不容錯過的作品。