日本電影《善良的牧本先生》改編自英國電影《無人出席的告別式》(Still Life)，《無人出席的告別式》是一部故事背景發生在倫敦的電影，儘管電影時序在春夏之交，倫敦一年四季的陰鬱天氣，配上毫不流露情緒的主角正是適合。而《善良的牧本先生》卻不太一樣，儘管故事發生在東北山城的山形，但整部電影的氛圍卻沒有那麼冷冰冰。這也許多少反映了英國與日本的生死觀不同之處，當然，與日本淵源很深的台灣，也許更能接受《善良的牧本先生》想傳達的概念：好好地活，就能好好地死。
《無人出席的告別式》。
《善良的牧本先生》電影劇情故事介紹
牧本先生是公所「送行股」的唯一職員，他負責處理過世後無人聞問的死者們，幫他們處理後事，聯絡親屬……即便這些死者的家人已經不想再與他們有所瓜葛，牧本先生仍然願意為死者們奉獻一切，甚至自掏腰包。送行股即將遭到長官裁撤，熱心過頭、不看他人臉色又孤單的牧本先生，決定辦完最後一件後事。他開始查訪孤獨死的蕪木先生身份，試著邀請對方的親朋好友參加葬禮，而蕪木不為人知的人生，也在牧本探訪過程中慢慢清晰……這趟旅程會如何改變牧本自己呢？
《善良的牧本先生》。
《善良的牧本先生》與原版電影《無人出席的告別式》的不同之處？
大體來說，作為改編電影，《善良的牧本先生》與《無人出席的告別式》的差別並不大。但是，既然這兩部電影都在講述送行者的故事，那麼東西文化的不同生死觀，自然會影響兩部電影各自的呈現方式。舉個最簡單例子，《無人出席的告別式》的主角約翰梅 (John May) 是市政府「無主財產管理辦公室」的員工，而《善良的牧本先生》的牧本先生是隸屬「送行股」，一個是處理無親屬故人遺留的財產，一個是面對無親屬處理後事的死者，這一物一人的不同出發點，讓電影有了微妙的氣氛差別。
《善良的牧本先生》。
日本有日本的死亡問題，特別日本是世界數一數二的「長者大國」與「孤獨死大國」。超高齡化社會問題，以及繭居與獨居所造成的孤獨死問題，讓死亡在日本變得更複雜一點。這些死者生前不但已經與家族斷絕關係，更重要的是他們死得孤獨，死時無人聞問，任由一段時間後自然產生的屍臭去提醒這個社會，這個角落曾有一個孤獨的靈魂。
與死亡為伍的牧本先生，自然比英國的約翰梅先生更加有備而來：他隨身攜帶擦在人中的醒腦油以阻絕屍臭；他看到門口多日未取的配送鮮奶，或是滿是垃圾的「垃圾屋」，就有預感主人已經死亡數日。而市公所急著裁撤送行股的情節，在兩部電影裡也有微妙差別：英國版是因為約翰的工作毫無效率可言，日本版的理由也差不多，但主管卻明顯多帶著一份嘲諷語氣，這多少反應了日本現代社會對於死亡的隱性厭惡與恐懼──孤獨死是人人唯恐不及的生命終點。
《善良的牧本先生》。
重點是，牧本比約翰梅更加脫離現實。《無人出席的告別式》裡的約翰有一種一絲不苟的嚴謹，似乎這是多年工作經驗所累積下來的保護殼，令他可以免於這份工作所帶來的職業傷害。牧本卻不是如此，他似乎並不適應這個社會，他聽不懂別人話語裡的暗示、也不聽別人的善意勸告或惡意嘲諷──但反觀約翰，他甚至懂得隱瞞自己經常接觸屍體的特殊身份，以免陌生人感到不適。
《善良的牧本先生》。
當「生」宛如「死」的牧本先生，探究起已死之人的生命軌跡
牧本穿著滿是口袋的工作背心，能夠應付工作上的任何情況，但在情感上牧本是赤裸的，他先天無法與任何人建立親密關係，他的私生活近乎空白，他連用餐都是站在廚房，煮完就著炒鍋開吃──牧本先生的「生」，宛如「死」，他從未享受過生命，那死亡與他自然距離不遠。
《善良的牧本先生》。
於是，牧本開始探索已死的蕪木一生，這趟揭開人生真面目的旅程，事實上是「半死不活」的牧本，學習如何「過活」的冒險。對現代社會而言，死是純粹的完結，人死之後就沒有任何利用價值，因此必須採取最有效率的方式，送他們「最後一程」──這種說法宛如討論「最快速倒垃圾的方法」。但是牧本並不這樣想，與死亡特別親近的他，日日處理這些孤單逝者後事，其實也等同於在處理自己的後事……他也是孤身一人，他死後又有誰會來送他呢？雖然說「葬禮是辦給活人看的」，但對相信來生輪迴的日本而言，死者同樣也在關注著葬禮……而牧本連葬禮可能也會是孤獨的。
《善良的牧本先生》。
所以，《善良的牧本先生》的主角，乍看之下是充滿神秘的蕪木，而牧本像是一名偵探兼學生，在辦案過程中站在「旁觀者」角度，探究蕪木的真面目，同時感受蕪木與離散母女、新歡母女、工廠同事、遊民夥伴與老朋友間的人際關係。但事實並非如此，整部電影看完，你未必真正能理解蕪木一生裡許多重大抉擇的理由，他的故事只是個引子，真正的焦點是學習「入世」的牧本先生……這是為什麼，《善良的牧本先生》最後會給你一個突如其來的逆轉。
電影最後，不會告訴你蕪木原來是一位默默行善的大好人／盛氣凌人的惡霸，《善良的牧本先生》沒有一廂情願地定調它的角色們。人類始終是複雜的，我們可能拋妻離子，另一方面卻對朋友有情有義；我們可能渴望著家庭的溫暖，卻拋下一個家庭去成立另一個家庭。但這卻同時是人類特有的「生之特權」。我們也許不負責任、也許把人際關係搞得一團亂，但在留下爛攤子的同時，我們也同時轟轟烈烈地過著毀譽參半的人生，那是隨心所欲活著的證明。
《善良的牧本先生》。
好好地享受你的人生，這樣死亡才有了真正的意義，那不是倒數計時結束的喪鐘而已，那是你人生的最終檢驗，是告知測驗結束的收卷鈴，讓你在最後一刻能夠反省，我是不是好好地用完了這數十個年頭。對牧本而言，他千篇一律的人生宛如無機質，而這趟解謎之旅，為他帶來了許多新的麻煩、驚奇與新的人際關係，等同是一次重生的機會。
《善良的牧本先生》。
《善良的牧本先生》電影評價心得總結：優秀的改編，讓電影變得更加溫暖
可以說，《善良的牧本先生》是一部非常優秀的改編電影，它在不改動原版電影劇情大架構的狀況下，加進了日本特有的元素，這也悄悄地改變了整部電影的調性，變得更加溫暖、更貼近東方民族觀眾的口味。阿部貞夫、宮澤理惠、滿島光、松下洸平 、國村隼等等演員都表現出色。
在這個社群網路鼓勵我們待在同溫層就好的年代，《善良的牧本先生》鼓勵你打破人際關係的窠臼，盡情享受陌生的廣大世界……好好地活你僅有一次的人生，這樣你就能好好地面對那最後的結局──可以對自己說聲，你努力過了。