隸屬於歷史悠久的鋼彈系列，於 2002 年首播的電視動畫影集《機動戰士鋼彈 SEED》（下稱《SEED》），開播後造成轟動，兩年後續作《機動戰士鋼彈 SEED DESTINY》（下稱《SEED D》）挾帶著熱度推出，近日更宣布將於 2024 年推出 20 周年紀念的動畫電影《機動戰士鋼彈 SEED FREEDOM》（下稱《SEED FREEDOM》），在 SNS 上掀起話題，也因為電影版即將推出，《SEED》系列影集在動畫串流平台上的觀看數也跟著直升，衝上近期機戰類動畫觀看人氣榜前三名。
睽違 20 年的全新續作，動畫電影《機動戰士鋼彈 SEED FREEDOM》主視覺海報。
既然說是「前三名」，那另外兩部作品又是哪些呢？目前的機器人題材動畫觀看熱門作品前三名，除了上述的《SEED》外，還包括同為鋼彈系列的《機動戰士鋼彈 水星的魔女》，以及《蒼穹之戰神 THE BEYOND》（蒼穹のファフナー THE BEYOND）。而在兩部鋼彈系列人氣作品包圍中，獲得第二名的《蒼穹之戰神 THE BEYOND》（下稱《THE BEYOND》）又是什麼樣的作品呢？
《蒼穹之戰神 THE BEYOND》主視覺圖。
長得像《SEED》但並不是！冲方丁結合宗教與神話打造的機器人科幻動畫《蒼穹之戰神》
《蒼穹之戰神》系列作，是 2004 年由動畫製作公司 XEBEC 所推出的原創機戰動畫，由於推出年份與《SEED》只相隔兩年，人物設定又與《SEED》同樣由平井久司擔綱，因此作品推出當時便有不少觀眾將兩個系列作混淆或進行比較。不過因為《蒼穹之戰神》作品中運用大量宗教與神話元素，且主軸之一為對個體與集體的存在投出疑問，實際上收看過的觀眾，會偏向將《蒼穹之戰神》與名作《新世紀福音戰士》作對照。
來自日本網友的趣味辨認法：當眼中光輝不再，變得更強的是《SEED》而失去視力的則是《蒼穹》
ガンダムSEEDとファフナーの見分けがつかない人へ
目のハイライトが消えた時
強くなる方がSEED
視力が失われる方がファフナーです#ガンダムSEED #ファフナー#fafner pic.twitter.com/VCkADTveRT— 桐dance (@dancing_kiri) July 29, 2023
《蒼穹之戰神》是日本知名小說家暨劇作家冲方丁（《殼中少女》 、《天地明察》），首次擔任動畫腳本的系列作，其故事舞台為虛構的島嶼──「龍宮島」，14 歲的主角：真壁一騎（CV：石井真）、皆城總士（CV：喜安浩平）和遠見真矢（CV：松本真理香）等人，便生活在此。
戰神就是你，相信你的戰神，戰鬥吧！《蒼穹之戰神》2015 年曾於 Animax 頻道播映的預告片段：
《蒼穹之戰神》是怎樣的故事？劇情故事介紹
與世隔絕的這座昭和風情離島，在某次受到由宇宙襲來的「異界體 (Festum)」攻擊之後，才在全島響起的尖銳警報聲中揭開面紗：龍宮島整座島嶼，其實是海上要塞「第一亞爾維斯」的一部分。而在龍宮島肩負傳承和平文化的使命的同時，亞爾維斯的任務便是和異界體作戰，守護僅剩的日本人的存亡。
《蒼穹之戰神》主視覺圖。
因為異界體擁有讀心和同化的能力，一般兵器難以與其對抗，為此，人們開發出專用的機體「法夫那」──其名稱之由來，是守護寶藏而化為龍的巨人。與此同時，因為異界體的影響，失去生育機能的日本人在亞爾維斯機構中，藉由基因改造，將異界體的因子融入人類的 DNA，在人工子宮中培育下一代。而擁有異界體因子的孩子，便成為法夫那的駕駛員候選人。
法夫那的駕駛方式，是藉著神經系統將駕駛員和機體連動，駕駛員必須感受到自己「變成」法夫那，以意識操縱機體。但也因此，駕駛員本身的存在會一點一滴被機體同化，肉體最終會結晶化而失去性命。在戰鬥和日常的夾縫之中，作為駕駛員的少年少女們看見世界的真相，進而確立自己的存在、與他人之間的關係，理解自己的生存意義，守護、並為重要的事物付出生命。
依順序盤點《蒼穹之戰神》系列延伸作：從青春疼痛文學成長開花，成為在絕望之中尋求希望的戰爭人性物語
共 26 話的電視版《蒼穹之戰神》播映結束後，官方於隔年推出描述前人犧牲的前傳《蒼穹之戰神 RIGHT OF LEFT》，並在 2010 年推出電影版《蒼穹之戰神 HEAVEN AND EARTH》（下稱《HEAVEN AND EARTH》）。
《蒼穹之戰神 HEAVEN AND EARTH》。
《HEAVEN AND EARTH》的劇情維持優秀的水準，在作畫品質方面大幅提升，並且導入 3DCG 來表現機體和異界體，畫面壯觀而遼闊，於粉絲之間獲得非常優異的評價。以此為契機，於 2015 年，正式推出第二季電視版《蒼穹之戰神 EXODUS》（下稱《EXODUS》）。若說第一季《蒼穹之戰神》是描寫在殘酷的戰鬥中，青少年確立自我之過程的「青春疼痛文學」，時間軸放在第一季的五年後的《EXODUS》，便是紮紮實實的戰爭電影。
當失去所有，希望仍在──《蒼穹之戰神 EXODUS》2018 年曾於 Animax 頻道播映的預告片段：
繼第一季裡，唯一能夠駕駛救世主型法夫納的人類──主角真壁一騎之後，和一騎作為兒時玩伴，卻在幼年事故之中受傷，無法駕駛法夫那的皆城總士，也在《HEAVEN AND EARTH》獲得了駕駛法夫那的能力。他和一騎一起駕駛擁有二位一體之力、僅有的兩架救世主型法夫納，共赴戰場。兩人加入率先參戰的龍宮島部隊，在遙遠的印度大陸萬里長征，護送星核──世界樹「阿育王」、以及龍宮島上唯一自然受孕誕生，被眾人稱為希望的少女日野美羽（CV：諸星堇）前往新天地，並試圖與新出現的異界體星核接觸。
《蒼穹之戰神 EXODUS》。
接受人類軍的護送請託，征途中的龍宮島部隊必須守護數以萬計的平民免遭異界體的攻擊，並面臨人類軍不同陣營間的互相算計，同時駕駛員本身也必須與機體的同化現象對抗。另一方面，異界體沒有就此放過將部分戰力送至遠方的龍宮島，導致島內外的戰場都陷入危機。
處在這樣腹背受敵不安狀態的《EXODUS》，在絕望之中尋求希望的沉重氛圍刻畫得極為優秀，粉絲們紛紛表示每周都必須儲備胃藥才有勇氣收看，而在 Niconico 網站上的首播，也得到全集數的觀眾滿意度投票全部超過 90% 的超高評價。在此之中，第 9 集的〈英雄二人〉與第 19 集的〈生者的誓言〉滿意度更是達到 98.8% 與 98.9%，在當時被稱為傳說。
《EXODUS》第 9 集中一騎與總士大開無雙的〈英雄二人〉，完美展現救世主型法夫那機如其名的破格威力，在 Niconico 動畫線上首播時，創下 Niconico 動畫史上最高滿意度紀錄。
《蒼穹之戰神 THE BEYOND》企圖「超越」前作，更大膽對前作拋出尖銳詰問
在《EXODUS》完結之後不久，官方便公布了續篇，也是系列完結篇《THE BEYOND》的製作消息，並於 2019 年開始放映。不過《THE BEYOND》的上映形式為以三集為一個章節，在電影院先行放映。直到四年後的 2023 年，《THE BEYOND》才正式作為電視版在全國頻道播送。
共 12 話的《THE BEYOND》，分割於日本各地的劇場及電影院接連上映，期間就橫跨了兩年半。
在前作《EXODUS》的結尾中，因駕駛救世主型法夫那 Mark Nicht 導致的同化現象，而達到生存極限的皆城總士，在駕駛艙中轉生成為新的存在，依舊襲名皆城總士，在真壁一騎的養育之下開啟新生。就在觀眾認為《THE BEYOND》會承接這個結尾，看見新一代總士在新天地的海神島逐漸成長的故事時，《THE BEYOND》的第一話卻跌破了眾人的眼鏡。
在海神島的海邊眺望故鄉方向的真壁一騎，和二代「皆城總士」。
《THE BEYOND》第一集的開頭便直接把觀眾丟進混戰場面之中，陌生的新角色出場拐走兩歲的總士，而和熟悉的角色有著同樣外貌的角色，又以不同的名字，出現在不同的陣營中。不論是從《THE BEYOND》才開始接觸《蒼穹之戰神》的新觀眾，還是已經追了十年的「島民」（《蒼穹之戰神》粉絲的稱呼），全都陷入五里雲霧。而第二集開始，作中時間又快轉經過了三年，觀眾總算得以由在假龍宮島成長的總士視點，從零開始理解劇情。
然而與此同時，理應為了救回總士而登場的一騎，以活在和平的幻影之中的總士視角來看，反而成為了毀家滅族的仇人。
《蒼穹之戰神》系列作大致擁有青空的意象，然而《THE BEYOND》中出場的真壁一騎，卻總是身處在陰霾或黑夜裡。
《THE BEYOND》舉起「超越」之旗幟，以反烏托邦的概念切入，對於讓島民們代入情感十數年的龍宮島和其建立在犧牲上所尋求的和平拋出質疑。一方面投入大量的自我致敬，一方面以近乎暴力的手法否定過去的套路。好比第 11 集的〈英雄、二人〉，顯然是呼應前作《EXODUS》中傳說級的〈英雄二人〉，然而僅僅是標題中間的一個頓號，就讓眾人隱約嗅出不穩的氣息。即使島民們長年來已經習慣自備胃藥觀賞《蒼穹之戰神》，然而《THE BEYOND》帶給觀眾的痛苦非關作中的悲慘，而是直擊螢幕外，眾人心中一路累積下來，對作品的認同感和愛。
兩架救世主型法夫那，對照出過去的〈英雄二人〉，和如今的〈英雄、二人〉。
製作團隊將自己一手建立起來，長年來讓觀眾產生認同的主角陣營，大刀闊斧地用相反的視角來描寫，確實是非常大膽的嘗試。而整個系列在劇情上維持的高水準，也確實讓人期待《THE BEYOND》可以「超越」前作，給島民們一記當頭棒喝。但是也許因為手法上的選用造成呈現效果差強人意，也或許是《THE BEYOND》只有 12 集使表現空間有限，本作推出後獲得的評價，可惜並未像系列前作那樣，可以讓所有人打從心底喝采。
綜觀《蒼穹之戰神》與第二季《EXODUS》、新作《THE BEYOND》及外傳《BEHIND THE LINE》之間的牽連與關係
以筆者來說，在《EXODUS》中，即使戰況激烈，作為第二代駕駛員的西尾里奈（CV：白石涼子），依然無法認同第三代駕駛員鏑木彗（CV：小野賢章）所抱持「戰鬥中必然會有犧牲」的想法，並且狠狠罵醒了他。然而《THE BEYOND》中，龍宮島陣營在《EXODUS》的五年後，居然全都把犧牲視為理所當然，理念彷彿倒退了一整個時代。即使在此之上談「超越」，似乎也只是回到一般程度的價值觀而已。
人物部分，在第一季中花了大半季才和解的「英雄二人」真壁一騎和皆城總士，到了《THE BEYOND》卻再次分道揚鑣的劇情，即使明白已經改朝換代，依然讓不少十多年來看著兩人成長的島民感到心碎。其中，作品為了進行世代交替和表現訣別，非常強烈地表達出「認識的那個皆城總士已經不復存在」，如此演出與其說是撫平傷痕，反而令人感到瘡疤被硬生生揭開。
至《EXODUS》為止撐起半邊天的初代「皆城總士」，和轉生後成為《THE BEYOND》主角的二代「皆城總士」。
就在島民們懷抱不同的思緒追著《THE BEYOND》播出的 2023 年，《蒼穹之戰神》也推出了外傳《蒼穹之戰神 BEHIND THE LINE》（下稱《BEHIND THE LINE》），並稱之為「獻給《蒼穹之戰神》所有粉絲的獻禮」。如同標題所述，故事敘述的是《EXODUS》前一年，暴風雨前夕的短暫和平時光。法夫那駕駛員們從前線退下，找回日常生活的過程中，對於喪失生存意義而感到迷惘、懷抱著對生存極限的不安，卻不放棄互相扶持、將希望寄託於未來。
雖然本作主打著「和平」，然而看著少年少女們在 18 歲的年紀便彷彿退伍老兵般失去目標的描寫，不禁覺得：不愧是熟悉的《蒼穹之戰神》，對於和平的定義也和世間不同。但是《BEHIND THE LINE》對於心境的描寫、人際交流和情感表現都非常精緻，也述說了對未來的希望。如果不考慮本作的一年後便是地獄行軍的《EXODUS》，劇場上映時間在《THE BEYOND》之後的《BEHIND THE LINE》，說是可作為整個系列的精巧句點也不為過。
《蒼穹之戰神 BEHIND THE LINE》。
更多平井久司擔綱人設的機器人動畫接連「復活」，《蒼穹之戰神》系列還會再推新作嗎？
回到 2024 年即將推出全新劇場版動畫電影的《機動戰士鋼彈 SEED》系列，實際上當初替煌大和及阿斯蘭薩拉兩位主角配音的聲優：保志總一朗和石田彰，當年曾在廣播節目中半開玩笑地問：
「為什麼我們沒有去配《蒼穹之戰神》？」
而引起話題；集結各種不同機器人動畫作品的知名遊戲《超級機器人大戰》系列之《超級機器人大戰 K》和《超級機器人大戰 UX》，能看到《SEED D》和《蒼穹之戰神》在遊戲裡跨作品合作──尤其《超級機器人大戰 UX》中，兩邊的人物交流十分自然，甚至讓部分玩家產生作中人物和機體實際上在另一作也有登場的集體幻覺。
除了這兩個系列作之外，同樣由平井久司擔任人物設定的《銀河機攻隊 莊嚴皇子》也在 2023 年迎來 10 周年紀念並舉辦企劃展。接連三部平井久司操刀人物角色設定的三部作品，竟然如此巧合的在 2023 年同時有所動作，也被動畫迷們戲稱現在正在「超級平井基因改造大戰」的浪潮上。
《銀河機攻隊 莊嚴皇子》視覺圖。
而為《蒼穹之戰神》擔綱製作所有片頭曲、片尾曲、劇中插曲及印象歌曲的雙人音樂組合 angela，也在《BEHIND THE LINE》播映之後，以替《蒼穹之戰神》系列製作總計多達 34 首歌曲的紀錄，獲得「由同一歌手所演唱的動畫系列作品歌曲曲數最多」之金氏世界紀錄認證。angela 在接下認證之後，宣言「自己的紀錄要由自己來打破」。由此可見，《蒼穹之戰神》雖然已宣告完結，不過 2024 年適逢系列第 20 周年，似乎也有以此為契機而誕生的可能性……
雖然台灣目前暫無《蒼穹之戰神 THE BEYOND》和《BEHIND THE LINE》的代理消息，不過《THE BEYOND》除了日本的電視播映之外，在 U-NEXT、ABEMA、Niconico 動畫、DMM TV 等各大串流平台皆可收看，也能觀看《蒼穹之戰神》系列前作的全部集數。在 2024 年的《機動戰士鋼彈 SEED FREEDOM》正式上映之前，不妨趁機搭上「超級平井基因改造大戰」的熱潮，認識出自平井之手的角色魅力。
《蒼穹之戰神 THE BEYOND》日版宣傳影片：
《蒼穹之戰神 BEHIND THE LINE》日版宣傳影片：
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撰文：錫羅