動畫電影《變身少女露比》的主角露比不是普通少女，現在爆雷你，她其實是擁有「海怪」(Kraken) 血脈的少女。海怪，是由古至今令人深感不祥的海中巨獸。但世界上真的有海怪嗎？神話與傳說裡的海怪又有多恐怖呢？讓我們從不同角度來談談，這隻讓露比十分困擾的神奇怪物。
《變身少女露比》。
「釋放海怪！」那些我們曾看過的電影海怪？
你不是在《變身少女露比》裡才第一次看過海怪，電影可以說是宣揚海怪神話最賣力的傳播管道之一。百年影史裡有數不清的名台詞，其中一句台詞就與海怪有關：
「釋放海怪！」
(Release The Kraken!)。
這句台詞來自 1981 年的特效神怪電影《諸神恩仇錄》(The Clash of the Titans)，這部電影描述希臘神話裡宙斯之子柏修斯 (Perseus) 斬妖除魔的故事。當柏修斯發現衣索比亞公主安朵美達被綁在海邊礁石上，並且即將獻祭給海怪時，不確定是因為柏修斯有過人正義感，或是因為安朵美達公主實在太美，總之柏修斯挺身而出幹掉了海怪。
《諸神恩仇錄》：海怪。
在《諸神恩仇錄》與 2010 年重拍的《創世紀封神榜》裡，你都能聽到這句宙斯怒吼的「釋放海怪」。這句名台詞從此變成了流行文化的慣用語，當你準備鬆開褲帶大吃一頓之前、或是當你準備大發雷霆之前，通通都可以向天怒吼一聲「釋放海怪」以證明自己的決心。這句台詞裡的海怪，代表著你的胃口跟想吃公主的海怪一樣大、或者你的怒氣比海怪還要兇猛，這句台詞實在非常好用。
不過，在以實物特效為主的《諸神恩仇錄》，以及電腦動畫特效為主的《創世紀封神榜》裡，兩部電影描繪的海怪有很大的不同：在 80 年代的《諸神恩仇錄》裡，海怪是一頭人身蛇尾的怪獸，它的頭部實在很像 1954 年經典恐怖電影《黑湖妖譚》裡的半魚人，兩頰都有類似鰓的結構。而且《諸神恩仇錄》裡的海怪上半身幾乎就是人類，它甚至還有兩個乳頭與浮凸的肋骨。唯一與人類不同的，是海怪有四隻手，可以左右前後四手開弓；另外它的下半身是一條長長的蛟龍尾，用來解釋海怪能在海中快速移動的原因──事實是，《諸神恩仇錄》確實是在致敬《黑湖妖譚》。
《黑湖妖譚》（左）魚人與《諸神恩仇錄》的海怪。
《創世紀封神榜》的海怪就不一樣了，它的頭部看起來有點像烏龜……事實上它的胸腹也有厚厚的甲殼，這讓海怪看起來更像是《大怪獸卡美拉》的飛天神龜卡美拉。不過這個版本的海怪有個獨特特徵：它有數條超長觸手，它的足部是類似螃蟹的節肢足。其實，《變身少女露比》的海怪少女，更像是《創世紀封神榜》裡的海怪，它們的身體一樣有觸手。在《創世紀封神榜》裡的柏修斯，駕馭著飛馬穿梭在海怪襲來的觸手空隙之中。可以說，這個版本的海怪比起四隻手的版本，更有威嚇性──四隻觸手加上兩隻手與四隻爪子，《創世紀封神榜》勝。
《創世紀封神榜》：海怪。
這部電影裡出現的海怪你一定有印象：《神鬼奇航》系列
不只如此，你在《神鬼奇航》系列這套 80% 鏡頭都在海上的電影系列裡，也能見到海中霸主海怪。在《神鬼奇航 2：加勒比海盜》裡出現的海怪有十艘船那麼長、它的強勁觸手可以將任何船隻拉入海中，而且，這隻海怪很聽話，它遵從「深海閻王」戴維瓊斯的命令。只要你被瓊斯下了黑點詛咒（掌心會出現一個黑色記號），那麼無論你在哪裡，海怪都會找上你、並且吞了你──建議你最好跑到不靠海的都市去。當然，有人比較倒楣，就像可憐的傑克史派羅船長，最後海怪就將傑克船長與他的黑珍珠號，一起吞進肚子裡。
《神鬼奇航 2：加勒比海盜》: 海怪。
在《神鬼奇航 2：加勒比海盜》結局，我們看到威力全開的海怪……數條滿佈吸盤的觸手爬上黑珍珠號，以為逃過一劫的傑克船長還喜出望外，但當他感受到背後海怪大嘴傳來的腥風……一回頭，就看到海怪大嘴裡密密麻麻的尖牙。傑克船長微笑地說著：
「哈嘍，畜生！」
然後揮刀衝進海怪的口中……
揮舞濕黏觸手的電影海怪，源自海洋國家都有的真實海怪傳說？
觸手看來是海怪的特徵，這並不奇怪，因為自古以來，全世界的海洋國家都有類似的海怪傳說，而這些各種文化裡的海怪……都有驚人的觸手，而深海裡，哪種生物有令人印象深刻的觸手呢？當然就是巨大章魚或巨大烏賊。在古希臘的亞里斯多德筆下，有名為「特索斯」 (Teuthos) 的六腳大烏賊；加勒比海傳說裡有名為「拉斯卡」(Lusca) 的半鯊半章魚海怪；北海道蝦夷族傳說裡，有可以吞噬船隻與鯨魚的火紅大章魚アッコロカムイ……這些地方傳說綜合出一個可能：海怪是真實存在的。
アッコロカムイ。
1857 年，西方科學界正式證實了巨大烏賊的存在，這種烏賊最長有 13 公尺左右……超過四層樓的長度，感覺似乎很嚇人，但科學家仍然對牠們了解不多。英國倫敦自然歷史博物館的軟體動物資深策展人強亞伯列 (Jon Ablett) 就表示：
「我們確實了解牠們是真實存在的，牠們不是人們想像的傳說怪獸，但我們對牠們也才剛開始進行研究……我們仍然不了解牠們如何繁殖、壽命多長、如何生長，牠們仍然是非常神秘的生物，這讓許多科學家充滿好奇心，想要查明牠們的祕密。」
真實的巨大烏賊。
平反海怪銀幕形象的《變身少女露比》，讓海怪在大銀幕多了全新可能？
《變身少女露比》可能是海怪在影壇獲得平反的第一次機會，這部電影裡的海怪不但是偉大的保護者，而且還是主角。在迪士尼動畫電影裡的《小美人魚》，人魚族才是海洋的保護者，而《變身少女露比》做了徹頭徹尾的顛覆，讓影史怪物與人魚保衛者身份對調了。但說實話，正如同巨大烏賊，我們人類其實對許多遠古海洋巨大生物的了解並不夠，海怪為何一定是邪惡的？根據科學家了解，這些深海物種浮上海面時，通常代表牠們壓力過大，或甚至已經瀕死……而這並不如人們或傳說裡的描寫，是海怪浮上海面準備吃人。
海怪會不會有下次平反機會？可能很難，海盜電影或怪獸電影目前都不是好萊塢的主流……它們可能比海怪更加瀕臨絕種……也許，《變身少女露比》至少開創了一個全新的可能？