危機與克服
果然，計畫趕不上變化，在一連串看似成功的階段性任務之後，一進入空戰，就出現第五代戰機優於 F-18（第四代戰機）所帶來的危險。結果，獨行俠被擊落，之後，來自公雞（麥爾斯泰勒 飾演）的救援，又造成兩人受困於敵軍營地附近，而不得不以更老舊的第三代 F-14 戰機正面迎擊第五代戰機。
當雙方的軍機等級差距太大，獨行俠僅能倚賴的，就是自己在飛機駕駛的實戰經驗與操控實力。這段 F-14 與第五代戰機的纏鬥，肯定是《捍衛2》的高潮，不僅是不可能的任務，還是超級不可能任務，因為以兩代戰機實力的差距，獨行俠不僅沒有勝算，更不可能擊落兩架第五代戰機。
老派的精湛技術勝過最新科技
因為獨行俠的堅持與指揮，不僅以精湛的飛行技術，帶領團隊完成射擊鈾工廠任務，在危急之時，還發揮自我犧牲的精神，讓所有隊友感動驕傲，更以無人能及的空戰技巧，擊落敵軍的高級戰機，最後，光榮帶回宛若自己兒子的公雞脫離險境，重回航空母艦。
在一個沒有 GPS 可以導航的峽谷深窪，在一場原本必須視死如歸的自殺式攻擊，獨行俠毫不放棄也不低頭，憑藉著自我的堅持與飛行員的工匠技藝，他成功貫徹自己原本設計的任務目標——完成雙重目標的射擊，以及帶領所有團員回家。
飛行員的匠人精神
比起其他美國的先進戰機，F-18 與 F-14 彷彿小兵立大功，跟獨行俠一樣，雖然沒有升官發財，看似裹足不前，也沒有隨著科技與時代一起進步，但實際上，獨行俠一直專注守在自己的專業崗位，帶著匠人的精神，將「飛行員」的工匠技術，徹底極致發揮。這是獨行俠的精神毅力，也是對於自己技藝的尊重與肯定。
於是，即使新時代早已不再肯定獨行俠，如同電影一開始時的超音速偵察機測試失敗之後，長官鐵鎚對於獨行俠的調侃，嘲諷他始終沒有職位升等，可謂海軍飛行員的可悲謬誤。
不過，獨行俠清楚自己對於熱愛飛行的職業定位。他只打算精進技術，而不將心思放在世俗眼光下的大受吹捧與升官發財。
在電影一開始，我們看到的獨行俠，是位活在當下且熱愛自己工作的獨行者，他為自己喜愛的飛機保養，騎上他最愛的川崎重機 (Kawasaki)，戴上標誌性的雷朋墨鏡，飛馳在沙漠的烈陽下。他是自己世界的主宰。
換句話說，沒有繼續升官的獨行俠，相較於已經成為太平洋艦隊司令官的冰人，並非不求上進，而是活在另一種自我價值的評斷標準。比起受人景仰與計較星星的總數，獨行俠比較熱衷於實驗自己的邊界，以及親身試驗自我突破。
機器人不能取代的藝術
最後，我們回到《捍衛戰士：獨行俠》的故事提問，是否飛行員可以被機器人（無人機）取代呢？看完緊張冒汗的 F-18 低空峽谷S型飛行，以及熱血奔騰的 F-14 大戰 Su-57，我們的知道湯姆克魯斯的答案肯定是：不行。
不僅阿湯哥與所有演員親自上演戰鬥機飛行（雖然是坐在後座，前座是由真正的海軍飛行員駕駛），導演柯辛斯基也撇開 CGI 以實境拍攝。《捍衛戰士2》真是部徹底執行老派工匠精神的作品，而阿湯哥就是位如同獨行俠一樣的好萊塢真工夫獨行者，以自身在各種危險實境的表演，向世界證明他的獨特表演方式：實驗自我邊界的熱忱與實力。
於是，光一位阿湯哥與他各種不同形式的「不可能的任務」，就足以打敗一群以 CGI 創造的英雄大隊。湯姆克魯斯果然是位獨行俠，也是位老派工匠藝術的忠實實踐家。
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