比爾麥康尼克已經不知道第幾次來這個片場了，他又要來敲導演詹姆斯卡麥隆的休息拖車門，這對他、卡麥隆與片場裡所有製作《鐵達尼號》的員工們，都是個痛苦的訊息——等等拖車裡一定會傳來卡麥隆的吼聲。
但麥康尼克身為福斯電影娛樂大老闆，有些事只有他能做（也只有他敢做）。他今天要來通知卡麥隆：請將這部沒人看好、長達 3 小時的《鐵達尼號》剪短一點。沒多久，卡麥隆咆哮的獅吼連外面也聽得一清二楚，
「開除我啊！」「殺了我啊！」
你已經知道《鐵達尼號》是世界上最偉大的電影之一，它榮獲 11 座奧斯卡、4 座金球獎、還有全球 18 億美金的歷史性票房。《鐵達尼號》當然偉大，因為你很難找到能拿那麼多奧斯卡獎座、而又能成為影史票房冠軍的電影。
但是，在《鐵達尼號》上映前一刻，這部電影仍然被批評到體無完膚。對《鐵達尼號》最常見的比喻，是它的命運會跟真實的鐵達尼號一模一樣：豪華壯麗、然後砰一聲沉入海底。簡單說，《鐵達尼號》是史上最不被看好的電影之一。
《鐵達尼號》非常花錢，連媒體巨獸維亞康姆的子公司派拉蒙影業，與新聞集團旗下的福斯影業攜手出資，這部電影的成本仍然讓兩家電影公司的大老闆都皺眉。
卡麥隆與福斯影業已經是老交情，當年兩方合作製作《魔鬼大帝：真實謊言》時，福斯硬是給了他破格的 1 億美金超高預算（那可是 1993 年），而《魔鬼大帝：真實謊言》單在美國就獲得了 1.4 億美金的票房，也算是賺了一筆。
不過 1 億美金也算是福斯影業的能力上限了，但是詹姆斯卡麥隆的創意明顯超越這個數字，當他告訴福斯自己想拍一部以鐵達尼號為主題的電影時，不只比爾麥康尼克嚇了一跳（身為福斯電影娛樂總裁的他，監督福斯影業、電視與家用娛樂媒體），還驚動了更高層的福斯集團 CEO 彼得卻寧。
彼得同意花 1 億美金讓卡麥隆的鐵達尼號出航，但他不敢簽字卡麥隆開出的 2 億美金預算支票。剩下的錢哪裡來呢？當時業界權力最大的女性——派拉蒙影業總裁雪莉蘭辛出手了。
多年後，卡麥隆仍然感謝大膽的蘭辛，願意投資這個過於龐大的計畫，當然，蘭辛曾經搞定安潔莉娜裘莉與《古墓奇兵》，並使這部電影成為破億票房大片。但是搞定一個外界不看好的演員，與砸下大錢投資一部別人家的電影、還確定無法拍續集（除非拍鐵達尼號變成殭屍船復活）的電影相比，後者明顯讓人更沒信心。
非常喜歡《鐵達尼號》劇本的蘭辛，再次搞定了一切政治面的雜音，成功通過了投資案。蘭辛還記得在公司會議上，某位高層向她怒吼：
「卡麥隆根本不會拍愛情片！」
但是，蘭辛還是決定投資 6,500 萬美金，換得《鐵達尼號》的美國發行權。
這是 1996 年 7 月的事，而卡麥隆還沒等鈔票進帳，他已經必須先開拍加拿大哈利法克斯的「現代」戲：科學家布洛克正在研究一條罕見的鑽石項鍊「海洋之心」，與一幅畫著裸身女子戴著海洋之心的畫像。
這部電影已經預定將在 1997 年 7 月上映，而卡麥隆知道，1 年的時間對這部大電影來說太過窘迫。但是，兩家好萊塢最大的電影公司，已經排出他們 7 月 2 日的黃金暑假頭檔，等著這艘大船帶他們駛向黃金航線，對已經決定這部電影會有大量實物特效與數位特效的卡麥隆來說，他的壓力無比沈重。
1996 年，42 歲的詹姆斯卡麥隆，背負著兩大影業願意投資的期望，還必須挑戰他此前擅長的恐怖、科幻、動作類型以外的愛情類型，加上要在緊迫的時程之下，設計鐵達尼號斷裂的特效細節，決定實務特效的實作環境等等，卡麥隆的心理壓力、人情債與技術難題已經比山還高。
所有人都覺得這是一個不可能的任務，而他還要應付這種來自片場內外的質疑眼光與耳語。當時媒體批評《鐵達尼號》將成為「史上最貴的票房毒藥」、「電影公司做過最蠢的決定」，同時，《鐵達尼號》的預算正在快速超支—— 2 億美金還遠遠不夠讓鐵達尼號啟航。
卡麥隆回憶：
「所有人都覺得他們的投資賠定了，而我們的持續努力看來只是在事後止血⋯⋯我們被當成好萊塢史上最大的笨蛋，而媒體們無不磨刀霍霍⋯⋯當上映日期越來越近，黜臭、不屑與批評的報導也越來越多。」
而面對外界的污衊是一回事，來自內部的雜音則更令人無法忍受。質疑卡麥隆的不只是新聞記者與電影公司而已，《鐵達尼號》工作人員的耳語流言也不少，但是他們的不滿並非來自空穴來風的臆測，實際在片場一起打造《鐵達尼號》的他們，同樣承受了巨大的製作時程壓力、與受制於卡麥隆高完美標準的壓力。
為了拍攝《鐵達尼號》結尾遊客在海面上求援的戲份，大量演員必須泡在卡麥隆要求的巨型水槽之中。求真的卡麥隆沒有笨到在真實海面拍攝這些片段，相反地，他打造了比海還要更像海的水槽——他可以隨意控制這面「人造海」，要起浪就起浪，卡麥隆宛如海神波賽頓。
而演員們並沒有感覺佩服萬分，相反地，他們懼怕萬分——這個水槽尺寸高達 36 萬立方英呎，可容納 1,700 加侖的海水，上頭可以停泊真正的船隻。說白一點，這個在墨西哥班加影棚的臨海「水槽」，其實是海的一部分。
不管你會不會游泳，要在這面擬真海面上發揮演技，都是件困難的事。而很可惜的是，《鐵達尼號》需要凱特溫絲蕾發揮她的演技，而她非常害怕「下海」。
儘管溫斯蕾死求活求才為自己掙來了《鐵達尼號》女主角的寶座，但她沒想到演出這部電影的巨大挑戰，有一大半來自於體能上的困難考驗：她的手肘在拍攝期間被削去了一片肉，而她更不敢在深度超過 9 公尺的巨型水槽裡演戲。而不只她，卡麥隆更禁止所有下海演員不准上岸，他要大家長時間泡在海裡，才能揣摩出受困旅客的疲累神情。
卡麥隆能做出最大的慈悲，就是保證這些海水通通都加熱到 26 度，再以後製為旅客們加上口鼻呼出的白霧。
但比起要泡在水裡長達數小時不能上岸，卡麥隆的溫水浴小貼心實在算不上什麼。他們唯一能中途上岸的機會，是去上廁所，而卡麥隆表示：
「所有人都可以去上廁所喔，不過雖然他們被告誡不准直接在水槽裡『解放』，但我猜⋯⋯一定有很多人偷偷在水槽裡尿尿！」
偷尿尿已經算不了什麼了，許多演員已經泡水泡出病來了，26 度的溫水無法讓他們遠離感冒，而還有人因此罹患腎臟或尿道感染、水腫與黴菌感染。
你覺得這些演員對卡麥隆不會有一絲抱怨嗎？當他們回到休息拖車，看到自己蒼白浮腫的下肢時，不會對這部電影產生一絲懷疑嗎？很難，非常難⋯⋯別忘了當他們泡在水裡時，還要忍受拿著大聲公的卡麥隆，在他們頭頂上厲聲怒吼「再來一次！」。
《鐵達尼號》片場，已經真的變成沈船倒數計時的鐵達尼號，而片場某位員工⋯⋯已經準備好反擊專制獨裁的暴君卡麥隆了，他從口袋裡掏出了毒品⋯⋯
下集 >>【電影背後】從無人看好、到影史最強，《鐵達尼號》充滿嘲笑、恐水症與人格分裂的誕生史 (下)：Over my dead body!
《鐵達尼號》電影 25 週年紀念，西洋情人節檔期重新上映雋永不朽的愛情故事
（* 2023/2 更新）根據片商二十世紀影業資訊，在《鐵達尼號》問世 1/4 個世紀後的現在，確定安排自 2023 年 2 月 10 日起推出 25 週年紀念版，重新推上大銀幕放映。
詹姆斯卡麥隆也分享了為何要選在情人節檔期重新上映《鐵達尼號》，除了紀念傑克與蘿絲恆久不變的愛情：
「我想為那些還沒在大銀幕上看過電影的觀眾重映，並為那些已經看過的提供一次懷舊之旅。」
當然還有實際的考量，卡麥隆指出，1997 年選擇在耶誕節檔上映，票房締造了巨大的成功，但是單日最高的票房紀錄，卻是在 1998 年的情人節當天：
「所以這是對愛的慶祝，也是對電影成功的慶祝。」
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