電影的本質是一種藝術創作，不是觀眾至上的桌邊服務，因此，儘管有些電影擺明在服務觀眾，但也有許多電影是刻意要挑釁觀眾、甚至玩弄觀眾的。這樣的電影會引起公憤，也是預料之中——甚至這是編導期望的結果。但是，有些電影並沒有激怒觀眾的本意，卻仍然惹來了憤怒的民怨。不禁令人懷疑，難道這些電影真的在暗中「辱民」嗎？或者……是觀眾自己想太多呢？今天我們來看看一個經典的例子：小丑們與小丑電影之間的無限之戰。
小丑，全宇宙最神秘的生物，你能在許多孩子的生日派對上看到他們，同時也能在恐怖電影裡看到他們。這件事其實已經讓人覺得有點詭異——生日派對與恐怖電影理應是風馬牛不相及的兩種東西，但小丑卻能順理成章地在兩種場景裡出現。對台灣來說，其實很多人一輩子都沒有看過真實的小丑，除了朱延平首次執導的 1980 年電影《小丑》，讓許不了成為當代笑神；還有 1983 年由萬仁執導的《兒子的大玩偶》裡，阿西飾演的男主角也裝扮成小丑。這也許是台灣電影觀眾與小丑最近的兩次距離了。
但是，在歐美社會裡就不同了，小丑甚至有自己根深蒂固的文化淵流，單就美國來說，就有數個類似工會的小丑大型組織，例如「美國小丑國際」（Clowns of America International，簡稱美丑）就是其中一個。「歡樂大使」(Ambassadors of Joy) 是美丑的標語， 美丑自詡是一個「為職業小丑、半專業與認真的業餘娛樂者們，提供一個能夠互相分享、學習、與一起活動的園地」。其實你能從美丑非常認真地區分他們的成員為「職業、半專業與業餘（還得認真才行）」三種族群，就應該清楚，美丑是很認真在面對這份嘻嘻哈哈的職業的。
因此，可以想像，如果有部電影拿小丑來開玩笑，會引起美丑多大的憤怒——想想他們還標榜會「一起活動」，代表美丑的小丑們，是真的會手牽手上街頭的。那麼，更糟的來了，有些電影不只是取笑小丑，甚至還將小丑設定為電影裡的大魔王……那麼，「歡樂大使」們會怎麼看待自己變成了恐怖電影的男主角呢？
2017 年 7 月底，《牠》(IT) 的正式預告終於上線，對一部不到兩個月後就要上映的電影來說，來得有點晚——但對真實的小丑們來說，《牠》最好根本不要來。在這部描寫妖魔小丑潘尼懷斯獵捕並吃食小孩的恐怖電影，其預告上線不到 24 小時內，在 YouTube 上的觀看次數就打破了紀錄（目前共有 4 千多萬次觀看數）。許多人被這支廣告嚇到了，連帶也點燃了他們上電影院的決心。《牠》的美國電影票預售一開賣，成績就猛爆性成長。這都得歸功於這支遲來的預告效果驚人。
《牠》正式預告：
太驚人了，全美國的小丑們都驚呆了。有雜誌立刻採訪了幾位專業小丑，而這篇採訪新聞的標題，簡明扼要地說出了所有小丑的心聲：
「《牠》在方方面面都激怒了專業小丑們」
藝名「吉利」的 42 歲小丑吉爾福亞當斯 (Guilford Adams) 說：
「這部電影對小丑來說很不妙。」
33 歲的小丑「尼克先生」說，
「《牠》會毀掉我們的事業。」
有小丑擔心，父母會因此不再為孩子派對聘僱小丑表演；有人更發現，這支預告上線後，他的小丑宣傳官網流量已經大幅下降。
小丑尼克先生表示：
「我們才剛經過去年 10 月的恐怖小丑拍片事件，現在正好能休息一下，回歸正常生活。然後，《牠》預告就上線了，讓人感覺……天啊，我們又要重來一次了嗎？」
尼克先生說得沒錯，因為 2017 年夏天的《牠》，只是一連串頓號的其中之一。往前推到 2016 年 10 月，南加州的街頭吹起了一股詭異的小丑風潮：有鬧事者刻意扮成詭異小丑的模樣，然後躲在路旁樹叢中，跳出來驚嚇隨機路人。而隨著 10 月的萬聖節即將到來，這股風潮竟然開始蔓延到其他州，甚至驚動了白宮。南加警方無法坐視這種以拍攝搞笑影片為目的的恐怖舉動——有人甚至拿著菜刀衝出來嚇人，然後落荒而逃，而受害者可能在數日後，發現自己的窘態被放在網路上被大家按讚。
對小丑來說，這當然是「風評被害」等級的事件——明明小丑什麼事都沒做，但各種醜事最後都會算在他們頭上，甚至與電影或電視影集絲毫無關。奧克蘭警方在 2016 年底也發現，一個名為「小丑幫」(ClownGanng) 的組織，在網路上放話要隨機綁架並殺害學童。儘管這些放話，似乎又是另一次不好笑的網路笑話影片，但仍然讓警方高度警戒，深怕 2016 年萬聖節，會真的變成小丑版《月光光心慌慌》(Halloween)。
再往前推， 2014 年 10 月，熱門影集《美國恐怖故事》(American Horror Story) 最新一季《怪胎秀》(Freak Show) 正式播映，這齣努力結合各種流行文化恐怖元素的影集，終於推出了美國人最害怕的小丑。而這位名叫「扭扭」(Twisty) 的小丑，有著對恐怖作品來說的「完美造型」：粗壯的他看來孔武有力，像極了真實世界的小丑殺人魔約翰韋恩賈西 (John Wayne Gacy)；他的嘴巴裂開至耳邊，很明顯是在致敬影史第一位嚇人小丑……1928 年默劇電影《笑面人》(The Man Who Laughs)，這也是蝙蝠俠漫畫裡「小丑」(Joker) 的起源。
美丑的憤怒其實不難理解，儘管扭扭其實並不是想當然耳的小丑殺人魔——他是殺人魔沒錯，只是動機不是純粹的邪惡。可是觀眾沒有那種耐心，追看《怪胎秀》好幾集之後再定論扭扭的好壞，況且，他也真的殺了人了……美丑向《美國恐怖故事》發出嚴重抗議，認為影集加深了大眾對於小丑的錯誤偏見。但事實上，可以拍到 N 百季的《美國恐怖故事》，都在重複「惡有惡報、帥哥最糟糕」的千古真理——金玉其外一定敗絮其中。反倒是扭扭這樣外表恐怖的角色，最值得觀眾同情……
小丑已經不知道第幾次被污名化了，應該跟「變態醫生」與「瘋狂科學家」，並列「電影裡最常被誤會的三種職業」。但是，你生病時非找醫生不可、而妳能閱讀這篇文章也多賴了許多科學家的研究發展，比起來，單純的「歡樂大使」似乎對人類沒有任何貢獻……只剩下「為世界帶來恐怖」？《美國恐怖故事：怪胎秀》播映時，美丑提出抗議；《牠》上映時，美丑也提出抗議。但是，從《牠》首週票房超出華納影業期望的一倍以上、再到總票房登上「影史最賣座恐怖電影」的寶座，看來，電影公司與觀眾，同樣不在意真實小丑對電影小丑的厭惡。
1982 年的《鬼哭神號》(Poltergeist) 裡有恐怖小丑、而且同樣把小孩抓進床底；1988 年的《外太空殺人小丑》(Killer Klowns From Outer Space) 光看片名就知道是恐怖電影，還是跟小丑有關的恐怖電影；《牠》第一次的改編影視作品，是 1990 年的電視迷你影集《靈異魔咒》，潘尼懷斯早就在小螢幕上嚇過人了；1997 年的《閃靈悍將》裡只有地獄與惡魔，但不知為何，惡魔「違法者」(Violator) 卻要扮成小丑，而且還吃了有蛆的披薩；
2003 年的《猛鬼 1000》(House Of 1000 Corpses) 裡也有小丑（但其實他是整部電影裡最可愛的角色）；2012 年的《小丑壞壞》(Stitches) 的小丑根本不壞，懷才不遇的他是死後才想到要復仇；而 2016 年的《劊樂小丑》(Terrifier) 則是小丑恐怖電影類型的創新作品……許多恐怖電影都為小丑製造了許多憤而殺人的動機，但是這部電影裡的亞特小丑呢？他是個虐殺如呼吸的純粹殺人魔，只是剛好長得像小丑而已——完全捨棄任何觀眾會同情的廉價理由，直接放大觀眾面對小丑的所有恐懼。
我列了這麼多小丑恐怖電影，事實上數量連所有小丑恐怖電影的一半都不到——更別說恐怖小丑角色在許多電影裡只是擔任配角。而這每一部電影都有充足理由，讓美丑與其他認真的小丑組織氣噗噗。每年都會有許多職業被「妖魔化」，例如溫柔的護師其實會解剖你、大廈管理員可能半夜會躲在你床下之類的。但是，沒有一個職業像小丑一樣，宛如恐懼與歧視的結晶一般，被恐怖電影認真地熱愛著。
這變成當今事必稱「政治正確」的好萊塢的一種異象，小丑仍然在大量的電影裡擔任令人不安的角色。即便在完全不是超英雄電影、也不太像是一般類型電影的 2019 年《小丑》(Joker) 裡，極度真實化的描寫下，瓦昆菲尼克斯 (Joaquin Phoenix) 飾演的亞瑟小丑，即使會讓觀眾同情他的落魄藝人處境，也很難讓觀眾真正喜愛這個角色。而當年大獲好評的《劊樂小丑》呢？預計今年就要推出第二集了。
該怪美國小丑國際與真實的小丑們，對娛樂電影期望過高嗎？或是小丑原本就是這麼恐怖的存在？還是電影已經長期習慣剝削、這門至今已經有 4 千多年歷史的古老職業（對，古埃及就有小丑了）？小丑在恐怖電影裡的角色效果十足，而小丑組織對這些作品的厭惡也是其來有自。這意味著，以上這些從恐怖電影黃金 80 年代就有的問題，也許永遠也沒有讓所有人滿意的答案。