導演是一部電影最重要的關鍵因素，而《絕地任務》(The Rock) 對麥可貝 (Michael Bay) 來說，不但是讓他站穩好萊塢動作電影類型的重要電影，更是讓他學會好萊塢「行規」的「良師」。說良師其實有點浮誇，因為麥可貝後來許多令人髮指的行為，也許就是拜這些良師所賜，其中，老鼠之家與詹姆斯卡麥隆 (James Cameron) 可能是害麥可貝日後變成混蛋的元兇之一。
監製傑瑞布洛克海默 (Jerry Bruckheimer) 曾向麥可貝說過，他覺得詹姆斯卡麥隆在片場總是像個混蛋 (total axxhole)。而對崇拜卡麥隆的麥可貝來說，他似乎將這種暴君式管理，視為成功的必要條件。布洛克海默說：
「某種程度上，麥可貝喜歡那種硬漢的形象、那種揮著鞭子、大吼大叫的奴隸主形象，但是麥可基本上是個好人，他絕對是一個真心善良的傢伙。如果你去問電影劇組，他們一定不會這樣想，但是就演員來說，他們其實並沒有跟他一起經歷那些很難熬的時刻。」
卡麥隆的專制獨裁形象已經眾人皆知，而對麥可貝來說，卡麥隆之於他，正如史恩康納萊 (Sean Connery) 之於尼可拉斯凱吉 (Nicolas Cage) 一般重要，因此，遵循大師之道，也許是讓他渡過「那些很難熬的時刻」的重要心法。後來，當麥可貝決定執導《變形金剛 3》(Transformers: Dark of the Moon) 時，那時正執迷於 3D 攝影的卡麥隆，強烈建議麥可貝使用複雜的 3D 攝影機拍攝，而麥可貝也毫不遲疑地同意了。可以想見，麥可貝當然也想跟師父一樣，盡快在片場成為一個暴君。
但是我們知道，工作狂卡麥隆是嚴以律人也律己，但他可不像麥可貝那樣變成豬哥導演——儘管他常常與自己電影的女主角結婚，但他都堅持是在電影殺青後才開始交往的。況且，卡麥隆的嚴格來自於他超人的遠見，這些遠見需要超出當時好萊塢水準的技術才能實現。即便我們以結果論，卡麥隆的每部電影都成功地締造了當時影壇的視覺奇觀。但是麥可貝卻似乎只學到了這些霹靂手段，而少了這些不擇手段背後要達成最高道德的任務心態。
無論如何，到底拍攝《絕地任務》過程中的「那些很難熬的時刻」是什麼？許多來自你最愛的老鼠之家。
《絕地任務》在美國是由背後是迪士尼影業的博偉影業 (Buena Vista Pictures) 發行，而溫良恭儉讓的迪士尼，對這部正港 R 級動作電影，自然「頗有微詞」——沒有「微」啦，是很多啦。看得出迪士尼與博偉對於麥可貝有點適應不良，因為迪士尼連《絕地任務》一些你覺得沒什麼的部份都有意見：你還記得，特種部隊是如何潛入惡魔島監獄的嗎？是從海底潛水進入。迪士尼決定大刀一揮，把這段僅有幾秒鐘的片段刪除，因為這一幕需要水下攝影、需要準備隊員手上的迷你推進器——這代表需要一筆錢。
特種部隊潛入惡魔島執行任務的電影，卻看不到隊員們是如何潛入惡魔島的，這實在是令人匪夷所思的安排。這點激怒了麥可貝，他憤而直接離開片場，而導演擅自離開片場是重大的失職行為，這代表著 6 千萬的賠償訴訟（這些規則在迪士尼的合約裡都清楚載明），以及間接的電影製作延宕甚至是上映延期。監製布洛克海默當然得盡速介入處理，而麥可貝硬了起來，堅持沒有這場戲他就不拍下去，還好，我們最後還是看到了這段緊張的潛入過程——迪士尼在協商最後讓了步，同意花錢拍攝。
這是一場差點危害麥可貝職業生涯的危機，而麥可事實上最初並不想淌進這攤渾水，監製唐辛普森 (Don Simpson，在本片製作過程中去世) 與布洛克海默一開始找上麥可貝時，他壓根不想執導《絕地任務》，以他的說法：
「我覺得這部電影實在太幼稚了。」
最後，花了 6 個月的時間他才點頭。但我們在上一篇提到，其實《絕地任務》修改過無數次的劇本，一直都沒有完成——直到電影開拍仍然尚未完成，甚至在電影拍攝中，許多台詞都是演員們的臨場自由發揮。換個角度，最後點頭的麥可貝，到底是為了什麼原因而答應執導的呢，實在佩服他的勇氣。
迪士尼要求麥可貝不能拍攝斷肢片段、不能肉片飛散、不能爆頭（這連帶讓片中新兵被殺一幕的特寫看起來有點假）。對一部 R 級電影來說，《絕地任務》的尺度，平和地常常讓人忘了它是一部 R 級電影。但是，話說回來，也不一定得是 R 級電影才能刺激暴力，就如同《絕地任務》裡那段刺激的舊金山追逐飛車戰，沒人死翹翹，但仍然很緊張。只是這場在舊金山街區的動作戲……原本是不存在的。
在第 N 版的《絕地任務》劇本裡是沒有這一段的，而麥可貝堅持要加進去，因為他知道，年輕觀眾需要一場刺激的高潮動作戲。但是編劇以各種理論想要說服導演，這場飛車戲安排很沒有意義。正在拍攝一部夏天動作大強檔電影的麥可貝不可置信，甚至怒罵：
「這個編劇寫的劇本從來都沒真的拍成電影過！」
最後，在麥可貝服務觀眾的堅持之下，這場戲留了下來，但是，現在換迪士尼不高興了：這場被麥可貝稱為「我職涯裡拍過最盛大的片段」的飛車戲，需要空下整整兩個舊金山街區、準備 N 台車輛與一台路面電車才能拍攝。迪士尼認為製作進度已經落後了，而且，他媽的又要花一筆大錢。
這場到處亂撞的毀滅飛車戲差點難產：
你知道的，麥可貝與米老鼠再度要開戰，但這一次，主張要加進這場戲的人是麥可貝、規劃這麼大規模的人是麥可貝，這點讓他在與迪士尼交涉時，難免有點理虧。但是，有人出手拯救了這位敢跟大電影公司叫板的菜鳥導演——史恩康納萊。
康納萊是所有人公認的影壇傳奇，不只是凱吉，片場的工作人員都是以尊敬的眼神看著這位影壇大老表演，連迪士尼也將康納萊奉之上賓——甚至默認容許康納萊最愛打高爾夫球的興趣，讓他在拍攝期間常常在片場消失去打球。
而最重要的是，年高德劭的康納萊，並沒有看輕年輕的菜鳥導演，反倒時常給他忠告與協助，而這場飛車戰的交涉，也是多虧了康納萊的插手：當麥可貝與迪士尼交涉時，同樣身為監製的康納萊意外現身，讓電影公司的怒氣瞬間消去了不少。最終，麥可貝實現了他的心願。
康納萊為麥可貝說話不只一次，他甚至在迪士尼高層面前，告訴大家不要再煩這位已經很煩的導演，讓他將《絕地任務》以他的視野製作完成。當然，康納萊既然是《絕地任務》的監製，他當然有立場為導演說話，但是很明顯地，他是真的認為麥可貝是個人才，他還曾經告訴麥可：
「應該多多排練，然後早上拍戲時不要把大家逼得太緊。」
這些都是影壇老前輩的經驗之談，他沒有必要跟隨便一個導演分享。
當然，康納萊不只是麥可貝的貴人，他也讓這部電影更加地圓滿：他修改了許多台詞，使其更有 007 的風味——他飾演的梅森這個角色，很明顯在隱喻 007 詹姆斯龐德。而儘管康納萊是出名地討厭水與槍，他也曾經抱怨，希望不要拍攝任何「水戲」——儘管電影裡史丹利才是那個不識水性的人，而梅森可是從惡魔島游到了本土。但是很可惜的，這兩位主角一定得從海中潛入、還得在下水道躲炸彈，而且還得演出他們在水下躲過頭上爆炸火焰的鏡頭，按照凱吉的說法：
「康納萊非常不開心。」
但是，他仍然不開心地把這些出水芙蓉的片段拍完了。
《絕地任務》是一部幾乎註定失敗的電影，它有混亂的未完成劇本、不確定觀眾是否會接受的文青男主角、才拍過一部長片電影的菜鳥導演、眾人皆知大牌壞脾氣的天王巨星（別忘了艾德哈里斯脾氣也很差）、還有「事必躬親」的電影公司。但是，《絕地任務》的成功也是一目了然，它一上映，便以穩健的口碑逐步累積票房，甚至面臨金凱瑞 (Jim Carrey) 與阿諾 (Arnold Schwarzenegger) 的新片來襲，票房榜名次因此被擠落。但是隔週，它仍然堅強地黏在前十名內。最終，全球 3.3 億美金的漂亮成績，證明了《絕地任務》的水準，也證明了麥可貝的實力。
這是一部 20 多年後仍然很有趣的動作電影，但是看來，它的有趣、刺激與動人，建立在一團不忍卒睹的災難之上。電影就是這麼奇妙的生物，失敗未必總是成功的母親，但是當像是《絕地任務》這樣的電影出現時，我們總是會相信，「歹竹出好筍」這句話是真實存在的。