李安已經是全球影壇「追求視覺效果極限」的代名詞,他的電影已經不只是好看或不好看的問題,甚至還是「該到哪裡看」的問題。李安無疑地是那些狂熱排斥線上串流影音平台信徒們的教主,因為他的電影不但只能在電影院才能呈現出該有的效果,而且,一般的電影院還無法呈現出李安心中夢寐以求的「身歷其境」感受。問題發生了,在這位大師最新的電影《雙子殺手》(Gemini Man) 即將上映的現在,台灣沒有任何一家戲院能夠忠實呈現《雙子殺手》最完整的視覺體驗。甚至,全美國的所有戲院都不行。
這個世界還沒有做好迎接電影《雙子殺手》的準備,這不是誇飾,這是百分百的事實。
一般大眾電影播放的速率為每秒 24 幀畫格 (24 frames per second, 24 FPS),這個速度已經是目前妳所習慣的「電影效果」。當然,電影之外的電視或遊戲等影像內容,播放的速率仍在逐漸提升。我們之前提過,現今電視機廠商,為了滿足更高畫質的視訊內容需求,設計了名為影像補償 (Video Interpolation)、動態平滑(Motion Smoothing)、或動態加速 (Motion Boost) 等名詞的影像調整功能。不管名詞多複雜,它們的作用都相同,是為了讓可以呈現每秒 60 幀以上畫格的電視機,在呈現每秒 24 幀畫格的內容時,不會顯得動態解析度太低或有效果不流暢的感覺。因此這些功能會以動態即時運算的方式,產生許多「中間格」插在這 24 幀畫格之中。
這種動態模擬的方式,效果不佳,甚至有時有點詭異。這讓好萊塢從業人員們大為不滿,發起了推動電視機新功能「影人模式」(Filmmaker Mode) 的活動。而活動當時,李安正是參與者其中一位。
李安導演不但對好萊塢大事非常關注,看來他也對這項「還原電影本色」的活動非常支持。儘管,他也許是最不需要擔心的導演:所有導演都厭惡他們每秒 24 幀畫格的電影,被先端電視機擅加畫格。可是就如同李安的電影《雙子殺手》,這部電影以最高每秒120幀畫格速率製作,市面上的一般高價電視機,也根本無法呈現這麼多的資料量。
李安為《雙子殺手》立下了超高放映門檻:這部以 4K 3D 畫質規格製作的每秒 120 幀畫格電影,目的在於讓突破 50 歲大關的威爾史密斯 (Will Smith),與比他年輕數十歲的年輕威爾史密斯互相廝殺。觀眾在最高畫質的洗禮下,也許可以跨越真人演員與數位分身對戲的「恐怖谷效應」(Uncanny Valley),而不會覺得突兀。好的,門檻已很清楚,我們只要找到一間以每秒 120 幀畫格速度播映 4K 3D 電影的戲院就行了。
沒有影廳能放映這部來自未來的電影?
事實上李安的前作《比利·林恩的中場戰事》(Billy Lynn’s Long Halftime Walk) 就是以這個規格攝製的。台灣的威秀院線曾經重金改造京站威秀影城,使其能夠達到《比利·林恩的中場戰事》的「4K、3D、120 幀」的需求。 2016 年 9 月,李安也特地回國召開記者會說明,當時,全台灣只有京站威秀的第六廳(還命名為「未來 3D 影廳」),能夠呈現最極致完整的《比利·林恩的中場戰事》效果。記者會上,還將這個超高畫質的版本,稱作「未來 3D 版」。
但在未來 3D 影廳隆重開幕之後 4 個月,威秀也貼出了公告,宣布未來 3D 廳將拆除相關放映設備,京站威秀第六廳將以一般 3D 放映設備繼續服務。此後傳聞這套超高規格的設備就移置倉庫,台灣也就沒有所謂「未來 3D 版電影專屬廳院」了。但是話又說回來,這 3 年間也沒有其他導演,像李安一般執著於視覺資料量是一般電影 5 倍的極致體驗── 120 幀可以清晰地看見演員臉上表情肌肉的變化。
但是, 3 年過去了,李安回來了,《雙子殺手》是全球第二部未來 3D 版電影。這個「未來 3D 版」的名字看來俗麗,實際上卻似乎饒富深意──也許這個規格真的是未來人的規格,對現代人來說還有點太早了。根據外媒 Polygon 的研究,現在全美國戲院當中,沒有任何一間廳院能夠放映「未來 3D 版」的《雙子殺手》。
這項調查諮詢了發行電影的派拉蒙影業與杜比戲院 (Dolby Cinema),確定了全美僅有 14 間戲院,能夠以 120 幀加上 3D 的規格播映《雙子殺手》,但這 14 間戲院都僅能提供到 2K 畫質,而非電影本身提供的 4K 畫質。諷刺的是,儘管全美國都無法播映最完美的《雙子殺手》,但是在本月稍早,派拉蒙影業於好萊塢中國戲院 (TCL Chinese Theatre) 進行的《雙子殺手》首映會上,這部電影確實是以 4K、3D、120 幀的極致效果呈現。原來,派拉蒙是借用了 CINITY HFR 播映設備,而目前這套設備僅有亞洲少數戲院配備。
CINITY HFR 播映設備,是由科視集團 (Christie) 為中國華夏電影發行公司製造的全新放映裝置。根據華夏電影相關負責人表示,這套 CINITY 影院系統,將陸續進入中國上海北京等一線城市,以及杭州、武漢等二線城市,華夏電影已經與博納影業集團 (Bona Film Group Limited) 和萬達影視集團 (Wanda pictures) 簽約,預計將在三家院線分別建置 20 套 CINITY 影院系統,預計在 2019 年底前在全中國建置 100 套 CINITY 影院系統。
這該怎麼辦呢,台灣人與美國人都無法享受到這套高大上的放映系統。但即便我們無法體驗最高等級的效果,根據李安接受訪問的結果,似乎 120 幀、2K 3D 的效果一樣能夠讓觀眾滿足──事實上也不是每位觀眾都能在 3D 電影中分辨 2K 畫質與 4K 畫質的差別,這代表,美國觀眾至少還有 14 家戲院,能夠體驗仍然很不錯的《雙子殺手》視覺效果。
但是台灣呢?在京站的未來 3D 廳改裝之後,我們似乎已經沒有享受到驚人 120 幀的可能,這一次據稱台灣上映的版本分為 2D/24 幀、3D+/60 幀、IMAX 2D/24 幀、IMAX 3D/60 幀共 4 種。
以高影格速率 (High frame rate, HFR) 拍攝的 3D 電影,至今最出名的例子也就只有彼得傑克森 (Peter Jackson) 的《哈比人》(The Hobbit) 系列電影,與李安包括《雙子殺手》的這兩部電影等等。
這些電影都在挑戰我們對於視覺效果的極限,但在更超越我們視野的視覺效果誕生之前,也許我們得先期望,我們能不能以更方便的方式,來觀看這些來自未來的電影呢?