萊恩庫格勒正在解釋他是怎麼完成一場魔術般的奇蹟。
他口中的「魔術」(magic trick)，並不是單指說服華納兄弟拍攝《罪人》這部九千萬美元、充滿藍調氛圍、關於吸血鬼入侵 1930 年代美南小鎮的驚悚片；也不是指與片商之間幾乎前所未有的協議——讓電影版權在 25 年後歸還他本人。
他說的是，他們到底是怎麼辦到這部片能夠開拍——而且還在幾乎不可能的時程下，從提案到開拍僅花了三個月。當《罪人》本週五上映時，距離 IMAX 攝影機於路易斯安那正式開拍剛好滿一年。
《罪人》由麥可 B. 喬丹一人分飾二角，飾演二戰退伍軍人史莫克和史塔克。兄弟倆從芝加哥返回家鄉，打算在禁酒令尾聲開設一間 juke joint（黑人音樂酒吧），卻在同一晚遇上了超自然的威脅。他們找來年輕表弟山米擔任演出嘉賓，一名渴望成為藍調音樂家的牧師之子，還有鎮上眾多性格角色，攜手展開這場只發生在一日一夜間的故事。萊恩庫格勒在接受《Variety》訪問時說：
「我們所有的專案都像是瘋狂的針需要穿過，而我們已經對這件事上癮了。」
《罪人》幕後（圖片來源／華納兄弟）
他與妻子、同時也是 Proximity Media 聯合創辦人金琪庫格勒，以及長期製作夥伴賽福哈尼恩，一起解釋了《罪人》如何從靈感變成實景拍攝。關鍵之一是他們合作無間的創作團隊。從配樂家魯德溫葛瑞森到服裝設計師露絲卡特、美術設計漢娜畢奇樂，以及攝影師奧特姆杜拉爾德，都是他長年合作的夥伴。他形容這次的團隊組合：
「這是我們最像家常料理的一部片，我們找來最會做菜的朋友。我們知道人們在我們的廚房最自在。」
《罪人》（圖片來源／IMDB）
《罪人》中最具視覺衝擊的一幕，是山米的音樂演奏「刺穿生死界線」，將整棟建築化為燒灼場景，也讓觀眾短暫窺見惡魔的存在。這一幕沒有透過電腦預演，而是透過薛尼盧梅（《十二怒漢》、《熱天午後》名導）式的實景排練，一步步走出每個鏡位與走位。萊恩庫格勒表示：
「你得知道攝影機多大、攝影師站哪裡、哪些位置是問題點，然後提前因應。」
他們甚至請來編舞家艾科蒙瓊斯（同時為亞瑟小子的超級盃演出編舞），並現場由魯德溫葛瑞森夫妻即席配樂。
賽福哈尼恩補充：
「人們進戲院可能是為了驚悚、為了兩個麥可 B. 喬丹、為了故事，但他們沒預期會看到那段蒙太奇。那讓我們週末花時間排練的努力都變得值得，因為我們知道這會打中觀眾。」
《罪人》（圖片來源／IMDB）
而《罪人》的靈感，來自庫格勒在《黑豹：瓦干達萬歲》宣傳結束後的休整時光。他說：
「我當時瘋狂聽藍調，一首接一首停不下來。」
這些音樂讓他想起一位來自密西西比的已故叔叔，儘管叔叔不是音樂家，卻是藍調的忠實聽眾。
「我聽藍調是因為想他，是某種讓他重回我身邊的方式。」
直到某天，科科泰勒翻唱的〈Wang Dang Doodle〉響起，庫格勒突然想到：
「我家族以前也常辦派對——我們那邊的人都這樣——那些是我記憶裡最開心的片段。我當時就想，如果我拍一部只講一整天的電影——這是我最愛的形式——主角是一群人，每個人都很危險，但他們這次遇到的敵人比他們更危險，那會不會很酷？」
《罪人》（圖片來源／IMDB）
他將構想分享給金琪，她同時是他的人生與創作伴侶。
「我得說服她一下，但每次都是這樣。她會先幫我壓力測試想法。」
當金琪最終點頭，他知道可以正式開工了。從那天起，他只花了不到兩個月完成劇本。
「我不想對我的夥伴與員工說空話，所以我答應他們就得真的寫出來。」
這樣的準時交付，也讓團隊迅速展開找資金、選角、整合預算與場景規劃等任務。選角導演弗朗辛麥斯勒在劇本完成前便開始尋找飾演山米的人選——最終找到邁爾斯卡頓，一位音樂神童，巧的是，他的祖父正是一名牧師。
《罪人》邁爾斯卡頓（圖片來源／IMDB）
2024 年初，《罪人》在 WME 總部進行提案，數間片商爭奪後，最終由華納兄弟取得發行權。4 月正式開拍，預定 2025 年春季上映。萊恩庫格勒形容這是一部屬於他的作品：
「我熱愛任何跟超自然相關的東西，我一聽就會說：好，我要。我喜歡講社區、講鄰里、講人物原型的故事。我也很愛歷史背景的電影。當這些元素層層堆疊起來，那就是我最喜歡的東西了。」
《罪人》不只是吸血鬼電影，它更關於家庭、社區與信仰之間的緊張拉扯。
「我們的吸血鬼必須與這些主題對話。不能只是咬脖子的反派。」
《罪人》（圖片來源／IMDB）
他為每個角色都注入真實背景與情感，包括會施巫毒魔法的女性、能被認定是白人身分的女子、藍調老樂手、牧師的孩子——
「他們彼此更像家人，而不是朋友，而這才是我們拍這部片的理由。」
金琪說得更直白：
「表面上這是一個看起來很小的故事，但密西西比三角洲孕育了藍調，而藍調改變了全世界的流行文化。我們只是想讓這段歷史不再被忽視。」
《罪人》（圖片來源／IMDB）
對萊恩庫格勒來說，這部片是一場能讓陌生人一同在戲院裡經歷的震撼旅程。
「我一直都覺得，沒有什麼比和一群觀眾一起看恐怖片還更過癮的體驗了，你不知道下一步會發生什麼，也不知道誰能活下來。」
文章來源：Variety