「魔鬼終結者」系列的穿越時空設定，一直是件讓人挺困惑的事，幾乎每一集的主要概念都會有些調整，導致讓人看到後來，幾乎已經放棄去釐清究竟怎麼回事的念頭。
在最早的《魔鬼終結者》裡，強調的是命定悖論的概念，也就是回到過去改變歷史的行為，本身就是造成歷史之所以如此發展的原因，所以一切就像是命中註定，變成了因果相連的無限迴圈。
《魔鬼終結者》系列時間觀設定不一
而在《魔鬼終結者2》中，則是在人工智慧「天網」的誕生部分，延續了命定悖論的概念，但同時又在主角群這裡，變成確實可以改變歷史的狀態，然後到了接下來的《魔鬼終結者3》，則又變成歷史依舊無法改變，該發生的就是會發生，頂多只是時間點被往後推延而已。
之後的《魔鬼終結者：未來救贖》，由於劇情主線並未涉及穿梭時空，可以置之不理。但再來的《魔鬼終結者：創世契機》，則又直接變成多元宇宙設定，就此推展出一個由於歷史改變，所以與第一集劇情截然不同的另一條時間軸故事。
至於《魔鬼終結者：黑暗宿命》，則是採用前幾年一度流行的續集片作法，直接無視《魔鬼終結者2》後的其它續集，變成全新版本的第三集，同時在設定上也有點像是自《魔鬼終結者3》再更進一步延伸，變成就算天網被滅，照樣會有另一個 AI 引爆核戰，縱使原本的救世主死了，也同樣會有另一人取而代之。
也因為這一路以來的變化，使得要為「魔鬼終結者」系列整理出可以同時符合所有作品的時間觀設定，實在是一件難以辦到的事。所以，Netflix 新推出的動畫影集《魔鬼終結者Zero》，則讓人感覺得出編劇馬特森湯姆林與導演工藤昌史有多麼熱愛本系列，竟然在劇情裡提出詳細解釋，試圖提供一個足夠全面的答案。
《魔鬼終結者Zero》提供新的發展可能 但某些劇情經不起仔細推敲
《魔鬼終結者Zero》的作法，是採用《魔鬼終結者：創世契機》便出現過的多元宇宙設定，並更進一步地指出，其實打從一開始，天網就搞錯了時間的運作方式，誤認為歷史是可以改變的。事實上，每當有人從未來回到過去，便會導致新的時間軸誕生，因此就算後來的發展確實有所不同，但那也只會是發生在另一個平行宇宙的事，至於原本的那條時間軸，則絲毫不會產生任何變動。
這樣的設定，確實可以把先前的電影情節包納其中，變成每一集其實都是發生在不同時間軸的故事，同時還結合一定程度的命定悖論，或歷史方向難以更改等過往元素。
然而，這個設定的問題，就在於既然歷史已無法改變，那麼未來的人類陣營，其實也沒必要再派人回到過去阻止天網。因為不管再怎麼樣，他們所處的時間軸也不會因此產生任何改變，所以這麼做，也只不過是單純地浪費可用之才罷了。
而《魔鬼終結者Zero》的聰明之處，是在於劇情將這樣的矛盾直接變成懸念之一，甚至更指出這正是人類與 AI 在思維上的關鍵不同。
只不過，《魔鬼終結者Zero》的設計雖然看似合理，但只要稍加思考，便會發現其中的邏輯僅是倒果為因，真正解釋到的，只有回到過去的人類為何要努力開創不同的未來，而沒有解釋到未來的人類為何非得派人回到過去不可。
就算劇情裡提供了一個為何有人選擇回到過去的原因，但那個緣由，卻也只與回到過去的那個人本身有關，與其他留在未來的人依舊沒有任何關連，所以到了最後，也讓原本看起來的優點，仍是無法解釋系列前作的一切，甚至由於《魔鬼終結者Zero》似乎還想發展後續季數，因此留下許多並未解釋的伏筆之故，導致到了最後，也還是只給人功虧一簣的感覺。
至於從劇情來看，《魔鬼終結者Zero》則在置入不少向系列前作致敬的畫面與橋段之際，確實有著一些比較不同的地方。
舉例來說，由於《魔鬼終結者Zero》將故事背景設立於東京，所以在設定上相當程度地跳脫過往限制，使情節得以在陣營方面變得更為複雜，甚至還藉此帶來一些劇情翻轉，並透過穿越時空的元素，強化故事時間點的科技水準，使劇情得以與近年的AI議題產生進一步的呼應。
而在人物設定上，則由於《魔鬼終結者Zero》畢竟是影集，擁有比電影更多的敘事空間，所以角色衝突也比過往更加複雜，就算有些地方還是經不起仔細推敲，顯得有些斷裂，但由於劇情確實留下了不少伏筆，所以也無法否定之後會另作解釋的可能性，因而成為了大可暫時無視的問題。
總而言之，《魔鬼終結者Zero》的出現，確實為本系列提供了一個新的發展可能。但如果回頭去看先前的作品，我們也會發現這個系列除了前兩集外，其實後來的作品也一直試圖想發展全新局勢，只是卻沒有任何一次成功罷了。
說真的，《魔鬼終結者Zero》並不難看，甚至比系列中的某些電影還要來得有趣。不過，要說真的有多麼出色，好像也還不到那個程度，大概就是可以讓人好好打發一段時光的水準罷了。
只是，這畢竟是一部串流動畫，要繼續製作下去的門檻，也勢必不像先前幾部電影需要的那麼高。因此，《魔鬼終結者Zero》究竟有沒有機會變成《魔鬼終結者One》，或者是《魔鬼終結者0.1》之類的東西，恐怕也就有待之後的 Netflix，來為我們揭曉在這個時間軸裡面的人類，到底還有沒有未來可言了。