我們在生活中也許會用到「我的字典裡沒有不可能」或是「滑鐵盧」這些用語，而這些用語並非拿破崙留給後世的唯一影響。他是軍事家、政治家、皇帝、與曾經的英雄，他影響了後世的戰爭型態、他改變了法國的民主基礎……他與皇后約瑟芬還有一段複雜情史。拿破崙是一個故事太多的偉人，而拍過太多歷史片的雷利史考特，會從哪個角度來詮釋這位歷史偉人？他選了一個出人意料的主題，讓觀眾在超過一百五十分鐘的片長裡時睡時醒……他的《拿破崙》可能比拿破崙本人更有爭議性。
《拿破崙》。
《拿破崙》史丹利庫柏力克沒拍成的電影，雷利史考特「這樣」呈現
1968 年庫柏力克的新電影《2001 太空漫遊》，獲得了票房與口碑雙贏，讓他很有信心，進行下一個比進軍太空更有野心的計畫：他要拍攝拿破崙電影。庫柏力克預計安排四萬位臨時演員，演出他心目中的法國大軍。這部電影預計在法國、英國與羅馬利亞拍攝。庫柏力克準備請主演坎城金棕櫚電影《春光乍現》(Blow-up) 的大衛海明斯 (David Hemmings)，飾演年輕版的拿破崙；而讓狂野的傑克尼克遜飾演老年的拿破崙；那誰是庫柏力克的約瑟芬呢？是那時正進入半退休時期的奧黛麗赫本。
《拿破崙》。
最終庫柏力克沒有拍成這部《拿破崙》，因為他計畫的預算太驚人，而那時包括《戰爭與和平》(War and Peace) 和《滑鐵盧戰役》(Ватерлоо) 等電影的票房慘跌，使得庫柏力克的野心不了了之。但這位大導演已經投入整整兩年的籌備時間，他聘請一票牛津大學的拿破崙專家協助劇本，他的劇組堪景照片超過一萬五千張，他收集超過一萬七千張拿破崙相關史實照片……最終，兩間電影公司都被庫柏力克的超完整籌備資料嚇到，紛紛認為風險太高而拒拍。
庫柏力克想拍的《拿破崙》究竟是什麼樣子？甚至有一本專書《史丹利庫柏力克的拿破崙：永遠拍不出來的偉大電影》，花了超過一千頁在描述庫柏力克的籌備過程。而不是庫柏力克太厚工，而是拿破崙就是那麼難拍，你可以拍他戰爭天才的那一面，可以拍他周旋政界人物並操控民意的一面，而每一面的拿破崙都值得大書特書。所以，一部拿破崙生平電影很容易變得太過複雜，但有趣的是，雷利史考特的版本卻相對簡單。
《拿破崙》。
拿破崙是「時勢造英雄」的最好例子，他在法國大革命的動盪時期抓準了機會，從科西嘉島的低層士兵，一躍而成倍受期待的年輕將校。但是史考特明顯不願為觀眾上課，大衛史卡帕的劇本，省略了交待法國大革命的來龍去脈，而電影直接從瑪麗皇后踏上斷頭台開始，讓觀眾看到鮮血淋漓的斬首橋段；另一方面，拿破崙也用一場鮮血淋漓的攻城戰開場，我們可以看到年輕的他探查敵情、輕量化火砲、然後展開一場對英軍的夜襲……至於他是如何渴望脫離科西嘉島、如何渴望加入英國海軍或土耳其蘇丹以盡早出人頭地？這些對傳記電影而言最重要的起源故事──類似「看魚兒往上游」之類的描述，《拿破崙》付之闕如。
《拿破崙》。
拿破崙最重要的三場戰役，雷利史考特宏偉震撼地再現大銀幕
這多少解釋了，戰爭為何是《拿破崙》全片的兩大重心之一。與其絮絮叨叨地解釋，拿破崙與哥哥如何獲得波旁王朝軍職的過程，或是拿破崙如何在軍校中體認到數學的重要性（這對他日後的大砲戰法有深厚影響），可能無法吸引來看電影的觀眾們。而既然拿破崙是舉世聞名的戰爭家，讓戰爭直接為拿破崙說話可能更加有力。而確實，《拿破崙》有三場戰爭戲，這三場拿破崙生命中最重要的戰役，確實在雷利史考特的鏡頭下拍得宏偉震撼。
《拿破崙》。
最出色的莫非是拿破崙人生中最輝煌的奧斯特里茨之戰，這場法國七萬多人軍隊與奧俄聯盟九萬人大軍對決的寒冬之戰，沒有多少台詞，而史考特直接讓鏡頭描述這場戰爭的殘酷與拿破崙的高超指揮。如果你不了解這段歷史也不要緊，因為史考特幫你把重點全拍出來了。你可以看到拿破崙擁有唯一指揮權，讓他可以徹底發揮對這場仗的想法：拿破崙知道自己要隱藏軍力，讓兩國同盟更加輕敵；拿破崙知道他要延遲騎兵攻擊，這樣才能達成最大的傷害；拿破崙還知道他要用大砲擊碎俄軍逃亡的路線，讓他們跌入冰冷的湖水中，這樣拿破崙壓根無須派追兵上場。
《拿破崙》。
你看了電影就知道，以上這些史學家分析的結論，被完美地以無台詞的形式，在銀幕上呈現。砲擊的威嚇力、拿破崙淡定的指揮、奧俄聯軍驚惶失措的潰敗，在電影銀幕上盡顯無遺。奧斯特里茨之戰如此精彩，而《拿破崙》第一場攻城戰同樣也很精彩，最後一場滑鐵盧大戰當然一樣精彩。如果我們只看《拿破崙》的這三場戰役，那麼這可能代表《拿破崙》會是影史最好的拿破崙電影之一，因為，至少它們成功塑造／摧毀了拿破崙的軍神形象，讓觀眾理解戰爭如何使拿破崙偉大，也使他一蹶不振。
《拿破崙》。
《拿破崙》是精采的戰爭電影，卻是沉悶的愛情電影
問題是，《拿破崙》在這三場戰役橋段之外，卻沉悶地令人昏昏欲睡。這部電影似乎是兩部《拿破崙》電影硬生生結合在一起的結果，一部是戰爭電影，一部是沉悶的愛情電影。當觀眾因為奧斯特里茨之戰而激昂，很快地他們就會在拿破崙與約瑟芬的互虐毒愛劇情裡沉沉睡去。
這是很怪的一點，因為拿破崙的故事有太多可說，單單 1799 年到 1809 年十年之間，拿破崙如何在歐陸大陸發洩他的軍事野心，如何擊潰一個又一個的反法同盟，《拿破崙》對這些精彩戰爭故事都不屑一顧。這部電影的第二個重點，是花了非常多時間，在描述拿破崙與約瑟芬之間的扭曲關係，試圖拉高約瑟芬對拿破崙的影響力，以及這位軍事強人在感情裡的弱勢甚至受虐姿態。
《拿破崙》。
但是，只靠這一點，很難讓觀眾將戰場上殺無赦的拿破崙，與床笫之間被約瑟芬罵成畜生的拿破崙連接在一起：難道拿破崙是為了發洩他與約瑟芬關係間的齟齬，才會在戰場上那麼猛嗎？《拿破崙》似乎頻頻暗示這一點。
雷利史考特要把《拿破崙》拍成《拿破崙與約瑟芬》難道不行嗎？當然可以，而且凡妮莎科比要飾演奇女子約瑟芬，絕對是適當的選角。可是，每一場瓦昆菲尼克斯與凡妮莎科比的對手戲，都充滿著尷尬的疏離感，他們似乎總是各說各話，而且粗魯地發洩著欲望，讓人無法猜測，這兩個人究竟是以什麼形式，來認定彼此是終身的唯一？拿破崙自大地宰制約瑟芬的生命，而約瑟芬在情感上無情地奴役著拿破崙，這種相愛相殺關係，原本是可以在銀幕上製造刺激的化學反應與性張力，但是，《拿破崙》卻製造了一段無趣的法國帝后情史。
《拿破崙》電影評價心得總結：華美震撼卻沉悶，觀影體驗冰火五重天
《拿破崙》：重現名畫《拿破崙加冕禮》。
這部電影的美術設計肯定會是今年奧斯卡的得獎熱門，《拿破崙》甚至讓真人演員重現了名畫《拿破崙加冕禮》的細節，精細度令人乍舌；滑鐵盧之役當中的「方陣」陣形一樣重現地可圈可點；每個角色的造型也都極其華美。似乎《拿破崙》的沉悶完全是劇本的問題，讓觀眾看著美美的十八世紀法國宮廷造景，卻必須忍受超過兩小時的無趣劇情。
事實上雷利史考特在這陣子，已經飽受大量史學家對《拿破崙》的批評，他甚至表示，自己知道全世界有極其大量的拿破崙研究書籍，但他對此並不關心，他執導的《拿破崙》才能呈現他感興趣的觀點。當然，史考特阿公一路走來一向硬頸，但對觀眾而言，這部拿破崙大戲卻猶如冰火五重天一般難以下嚥，它的軍事橋段壯觀動人，而其他劇情乏善可陳……而這真的是史考特希望帶給觀眾的體驗嗎？