1999 年麥提南推出了兩部電影，一部還不錯但不夠吸引觀眾，一部很糟糕而觀眾壓根沒興趣，這也讓麥提南失去了更多機會——他一次用完了兩次機會。麥提南的光輝時期，正式在上世紀末終結，當時他甚至僅有 48 歲，應該還是創作力最豐沛的時期，但整個大環境卻像在要他早點退休。他在 2002 年，推出了改編 1975 年邪典科幻動作電影的《極速風暴》，終於，這部電影將他拖入真正的深淵——不只是因為 《極速風暴》的評價與票房雙雙低落，更是因為， 《極速風暴》讓麥提南陷入漫長的官司訴訟。
《極速風暴》
在執導 《極速風暴》時，麥提南又與電影公司發生摩擦，而他為了搞清楚電影公司高層對電影的真正想法，竟然聘請了私家偵探安東尼佩里卡諾，竊聽兩名電影公司主管的通話過程。當此事被揭露之後，麥提南一開始宣稱他並不認識佩里卡諾，但隨後，佩里卡諾提供了麥提南聘僱他過程的錄音片段，這是麥提南第一次對執法機關說謊……後面還有很多次。
《極速風暴》
麥提南又宣稱，他真正想要竊聽的是《極速風暴》的監製查爾斯羅文 (Charles Roven)，而不包括另一位主管。尷尬的是，事實上接管這起聯邦案件的 FBI，根本沒找到羅文被竊聽的證據，也就是說，整件竊聽案件，可以被解釋只是一場烏龍。問題是，麥提南卻已經欺騙 FBI，說他從未聘僱私家偵探，而欺騙 FBI 是會被判刑的。現在，麥提南反而被偽證罪行纏上，在這樁新官司裡，他一開始公開認罪，但檢察官卻認為他的自白仍然只透露了部份事實——也就是說，麥提南還在繼續說謊，他也許因為別的原因，而僱人竊聽了另一個對象。
《終極戰士》片場：麥提南與阿諾
官司繼續進行，牙敗的是，2006 年麥提南的前妻也來插一腳，她提告麥提南，在這對夫妻正在進行離婚程序時，麥提南僱用了佩里卡諾來竊聽自己的電話。這起訴訟並沒有實質影響盜賣提男的說謊案，但是檢察官卻繼續緊咬「麥提南竊聽兩人」的事實，要求他解釋對象究竟是誰與動機為何。麥提南後來不但沒解決這樁官司，而且他還要再搞得複雜一點：他聘請了新的辯護律師，而且反告前任律師，沒有反駁那段重要證據的公正性——麥提南認為那段陷他入罪的聘僱過程錄音，取得方式並不合法，按照「毒蘋果」理論，這個證據應該不能在法庭上使用。
《天羅地網》片場：麥提南、皮爾斯南與羅素
但是這種控訴並不有力（佩里卡諾有一百種方式可以證明他錄音過程的必要性與合法性），法官宣判麥提南必須坐監 4 個月與 10 萬元罰款，而且，法官還認為麥提南的態度不佳，自認為可以凌駕於法律，而且對罪行毫無悔改之意。麥提南還真的態度不佳，他反控法官對他有嚴重成見，對他發表惡意評論。這場「導演 vs 全世界」的法庭惡鬥就這樣繼續下去，他最終被改判一年徒刑、三年緩刑與 10 萬美金罰款，終於在 2013 年，這位改變動作電影界的偉大導演，進入南達科塔州的聯邦監獄服刑。
《最後魔鬼英雄》片場：阿諾與麥提南
這個監獄其實環境並不太差，但是導演的監獄生活過得並不好，他雖然持續在獄中寫作——他在編寫一部名為《失蹤的母獅》的《天羅地網》續集劇本。但是根據他妻子表示，麥提南在獄中非常抑鬱。麥提南在好萊塢曾經的同事山繆傑克森、亞歷鮑德溫與導演布萊德博德等人，曾經公開表示支持他；網路上也有許多社群要求盡早釋放麥提南。但是，這位導演仍然坐滿了 300 多天的牢獄刑期，剩下的刑期他將以居家服刑的方式完成。
《終極警探 3》片場：麥提南與威利
麥提南有一張老臉，他在 30 多歲時，臉上已經很多皺紋，很多人不知道他在執導《終極警探》時年僅 37 歲。當 21 世紀來到，才 50 歲的麥提南本來應該繼續叱吒動作影壇，但是失敗的轉型，與無謂的官司卻讓他遠離了好萊塢。麥提南竟然用竊聽取代與監製溝通的方式，而他的火爆脾氣，還將這樁官司發展到無可救藥地步。麥提南如今的處境，自己要負起很大的責任。
《極速風暴》片場：麥提南
但是，現在他已經服完刑期，而他對好萊塢的貢獻，值得電影公司再給他一次機會，新生代觀眾幾乎不認識他，而老觀眾已經睽違他的作品場長達二十年，至今很多人還在懷念《終極警探》或《終極戰士》，但也許我們更應該懷念的，是消失許久、今年 71 歲的導演約翰麥提南。
這位曾經欺騙觀眾《終極戰士》只是無聊陸戰隊電影；欺騙觀眾傑瑞米艾朗只是單純想為弟復仇的偉大導演，用寶貴的職涯時間告訴所有觀眾：千萬別欺騙 FBI。