但別忘了，我們剛剛提到，麥提南喜愛暴力喜劇，而不正經的布魯斯威利（他才剛演出嘻笑怒罵的影集《雙面嬌娃》），顯然比皮笑肉不笑的阿諾更適合搞笑。《終極警探》裡這個片段應該是史上最惡劣的聖誕節笑話：有一幕，電梯門緩緩打開，裡頭有一名死掉的歹徒坐在椅子上。他被人戴上聖誕帽，身上的毛衣被人寫上：
「現在我有機關鎗了。」
反派漢斯古柏拉直毛衣的下擺，繼續露出一串字……
「齁～齁～齁～」
《終極警探》「齁～齁～齁～」
連聖誕老人聽到這句「齁～齁～齁～我有機關鎗了」，應該也不會太開心，但是這一幕不但讓觀眾看見死不瞑目的屍體、他被戴上聖誕帽的惡趣味、還有身上那句挑釁意味極其濃厚的爛笑話。許多觀眾如同片中麥克連的妻子，她看到這一幕就立刻意識到，這是麥克連作的好事——觀眾也應該意識到，這種嬉鬧性質的暴力鏡頭，正是約翰麥提南的絕活。
《終極警探》。
幽默感，而且是有點低俗的幽默感，正是麥提南與其他 80、90 年代動作導演差異最大之處。我們提過偉大的動作導演李察唐納，他最暴力的電影、1987 年的《致命武器》也有類似混合笑話與暴力的設計，相信麥提南從這位電影宗師身上學到不少。唐納的電影也常常是喜劇與動作混雜，但是，他的電影暴力成份明顯低了許多（除了《致命武器》系列），而且至少他也不以爛笑話或冷笑話為樂——看看他的《超人》或《七寶奇謀》就知道，李察唐納其實更喜歡全家同樂的笑點。
《終極警探》：麥提南（右一）與布魯斯威利。
《終極警探》之後，麥提南開始他的轉型之旅：1990 年電影《獵殺紅色十月》，是還沒有 40 歲的這位年輕導演，最有野心的作品。一艘蘇聯最高科技核武潛艇，在足智多謀的艦長決定叛變後，必須橫渡一整片海洋、躲避美蘇兩方海軍的耳目、無聲地潛逃到美國去。這部湯姆克蘭西的軍事驚悚小說，曾被認為是不可能被改編的作品。原因很簡單，你得先搞出一台超大潛艇；而且還要面對這本小說超過 500 頁的厚重份量，書中有大量角色、複雜的行軍路線、還要交代艦長遇上來自陸海空與情報界的種種危機。
《獵殺紅色十月》。
但是，麥提南又一次成功了，《獵殺紅色十月》片長 135 分鐘，不算太長，至少肯定裝不下小說的 500 頁內容。麥提南確實拍出了一部與小說並不相同的電影，許多段落被刪除或改編，書中的蘇聯超級潛艇其實沒有那麼無敵；艦長叛變的理由其實還要再深刻一點，而且他真正的目的其實是書中最大的謎團……以此營造出正邪難辨的緊張氣氛。紅色十月號是真的要投誠美國？還是一次蓄意的特洛伊木馬行動？好讓他們在哈德遜河口炸爛整個紐約？《獵殺紅色十月》小說往後數百年也絕對會是經典，但是，與小說不同的《獵殺紅色十月》電影，卻拍出了另一番精彩風味。
《獵殺紅色十月》。
簡單說，被修剪的電影版本，更簡單好懂、許多角色的性格也更單純。電影少去許多描繪艦長深沉心思的段落，全讓飾演艦長的史恩康納萊，以他的個人明星魅力去唬弄/說服觀眾。電影與小說的差異其實大到嚇人，但是麥提南很清楚，他唯一的任務就是改編這本軍事驚悚小說……他只要僅僅抓準軍事驚悚的元素就行。這場怒海大逃殺是美蘇分頭追殺紅色十月呢？還是兩國聯手追殺這艘潛艦呢？觀眾其實並不覺得有什麼差異。
《獵殺紅色十月》。
麥提南與編劇讓紅色十月號更加神奇、然後安插更多小說裡不存在的危機、讓這艘戰爭機器上人心浮動、連大副都對艦長抱持疑問、還有隱密的間諜在搞破壞。麥提南純粹以動作導演的眼光來處理這部作品，他知道觀眾期待的是正邪的終極決戰，而他必須增加英雄旅程的難度、提高反派勢力的危險性，至於雙方為了決戰做了什麼縝密的準備，那些交待一下就好。
《獵殺紅色十月》。
這種乍看有點粗糙的改編方式，卻是改編這部「不可能被改編」巨大小說的最好方式。《獵殺紅色十月》始終帶著小說家克蘭西擅長的爾虞我詐氣氛，儘管他書中那些軍武相關資訊如此翔實，但這些並不是電影觀眾需要在 2 小時內學習完成的課程，這部電影的選角極其優秀，這些演員某種程度上補足了觀眾對劇情的疑問：他們臉上的表情，立馬就讓觀眾意識到劇情下一秒的可能發展。
《獵殺紅色十月》。
戰爭電影也粗略地算是動作電影的一種，但兩者差異巨大，《終極戰士》與《終極警探》終究是西部電影的變形，最終都回歸獨行牛仔與一幫惡徒的牧場大決戰。但是戰爭電影不同，始終有多國的軍政情治界多方勢力在角力，而麥提南在這部電影裡甚至收起了他的蕃茄醬大桶，專心讓觀眾體會這種國家機器互相傾軋的巨大壓力，這部很少暴力橋段的戰爭電影，證明了麥提南才華更上層樓的可能性。
《燃燒的天堂》。
1992年的《燃燒的天堂》，是麥提南的另一次大膽轉型嘗試，這部繼續由史恩康納萊主演的電影，壓根不是動作電影，甚至可以說是醫學電影：兩名醫學博士深入熱帶叢林，找尋此地特有的抗癌藥物材料，卻抵擋不住人類過度開發叢林的腳步。這次觀眾終於放棄了康納萊與麥提南，這部電影已經刻意稍微壓低製片成本，但這部成本 4 千萬美金的電影，卻也僅獲得 4,500 萬美金的美國票房，基本上並未完全回本；而即便隔年麥提南盡快回歸他熟悉的暴力動作電影領域，但這部浮誇的後設動作喜劇《最後魔鬼英雄》，卻在美國本土慘賠了超過 3 千萬美金。
《最後魔鬼英雄》。
終於，1995 年，麥提南再次回歸榮耀。我們提過，《終極警探 3》是影史最傑出的「第三集」之一。事實上，這部電影更應該被稱為《終極警探 2》（原本的《終極警探 2》更像是《終極警探》的重製作品）。這部電影與第一集，是整個系列裡最有原創性的兩集，故事與角色都有各自的不同之處。當然我們知道，《終極警探 3》的劇本原本並不是為這個系列特別撰寫的，它其實是另一部獨立電影，但是對觀眾而言，這部被修改為《終極警探 3》的電影，看起來卻很有《終極警探》的趣味，而且同時還截然不同。
《終極警探 3》：「我恨黑鬼。」
看到布魯斯威利，衣衫不整地站在黑人社區，身上的三明治看板寫著「我恨黑鬼」……隨後一把飛刀迅速飛來，插在威利胸前的看板上。你應該知道，那個喜歡下流玩笑的麥提南又回來了，這一幕有觸犯禁忌（當年在街頭拍攝時事實上看板的字樣不同）、有暴力，觀眾不知道是要發笑還是害怕，而這種混亂正是麥提南想要的效果。《終極警探 3》再次獲得了票房的青睞，榮登大片連發的 1995 年美國電影票房榜第七名。
《終極警探 3》。
麥提南回來了，他又靠著約翰麥克連重新站起來，不負他放棄蝙蝠俠的決定……沒錯，他曾經會是 1995 年《蝙蝠俠 3》的導演，但他卻選擇了 1995 年的麥克連。而這是另一個故事了……
（未完待續）