約翰卡本特與功夫電影
故事要從史上最偉大的功夫電影談起：這部電影不是李小龍或成龍主演的，而是鄭昌和執導、羅烈主演的《天下第一拳》。這部電影對東方觀眾可能相對陌生，但對於美國熱愛功夫類型電影的觀眾而言，是開啟他們武林幻想的開山始祖。原因很簡單，1972 年的《天下第一拳》，是製作大量武打電影的邵氏影業，第一部外銷到美國的功夫片。這部電影名列當年美國電影票房排行榜前十名，受歡迎程度可想而知，而昆汀塔倫提諾的《追殺比爾》裡，也大量地引用了《天下第一拳》的元素。不過，喜歡《天下第一拳》的導演，還包括了卡本特。他表示：
《天下第一拳》：羅烈的雙掌被打上紅光。
「我在 1973 年看了生平第一部功夫電影，它的名字是……《天下第一拳》！這真的是一部嚇死人的電影，我對這種電影類型毫無所知，而它為我帶來了快樂。我希望將這些快樂，全部塞進《妖魔大鬧唐人街》裡。」
《妖魔大鬧唐人街》：「彌勒佛骨牌」一幕充滿喜感。
事實是，《妖魔大鬧唐人街》其實並不誇張，因為港式武打片原本就是這麼誇張。《天下第一拳》裡羅烈發功時，雙掌會一片血紅，他的這雙掌可以穿透梁柱、可以劈斷刀劍、可以把對手擊飛，讓他撞到牆上，背後被震出一個大洞。這些橋段其實我們在許許多多的武打電影裡司空見慣，而卡本特只不過是把這些元素，搬到一部陌生的異國電影裡去而已。有趣的是，《天下第一拳》的反派是日本浪人，這種對日本的歧視也在《戰神灘》等等香港武打電影裡遍地可見——很難說，《妖魔大鬧唐人街》可能也仿照了這種使用刻板印象的套路，只是這次用的是中國人的刻板印象。
若干年後，中國仍在製作這些手撕鬼子電影。
但卡本特仍然是出自於對於功夫電影的熱愛，執導了《妖魔大鬧唐人街》。他們甚至決定讓更有名的寇特羅素，飾演這部電影的最大男配角——真正的主角，其實是華裔的王奇。他有功夫、他的女友被搶了，王奇有能力也有動機，他才是真正的男主角。而羅素飾演的傑克，事實上更像是男主角身邊插科打諢的喜劇配角。這點令電影公司老闆非常不滿意，卡本特從善如流，在電影開場讓寇特羅素看起來才是電影主角。但是過了開場，每個觀眾都會發現，王奇感覺上才是站在 C 位的主角。
《妖魔大鬧唐人街》鄧剛飾演王奇。
「雖然我們種族不同……但我們都是加州人！」
傑克在電影裡這樣說。讓華裔角色當主角的卡本特，本意不是在輕視東方民族，他只是利用商業電影的剝削公式，再拍一部 B 級電影觀眾喜愛的剝削電影。事實上沒有任何中國人，能像雷雨電那樣操弄氣象；我們也不像電影裡說的，每個華人都知道秦始皇封印劉潘的傳說。但對於那些覺得電影應該「文以載道」的認真觀眾來說，他們看不懂《妖魔大鬧唐人街》只是一場無害的玩笑。而愛開玩笑的寇特羅素表示：
「我知道中國觀眾為什麼生氣，因為亞洲人不應該從他們的口中發射光線！」
《妖魔大鬧唐人街》。
整體來說，中國刻板印象、與印第安納瓊斯風格的機關冒險，組成了《妖魔大鬧唐人街》。所以，《妖魔大鬧唐人街》不只內容是剝削電影，它的製作方式也剝削了其他熱門電影，很少電影像《妖魔大鬧唐人街》這麼肆無忌憚地東拼西湊。偏偏就在 1986 年，另一部也以東方元素掛帥、同樣是西方英雄拯救東方角色的電影也要上映，這部《橫掃千軍》(The Golden Child) 的劇情大綱看起來跟《妖魔大鬧唐人街》幾乎是同胞兄弟，唯一最大的差別、也是讓《妖魔大鬧唐人街》嚇得皮皮挫之處……在於《橫掃千軍》的男主角，是魅力十足的艾迪墨菲。
《橫掃千軍》也是一部邪典電影。
艾迪墨菲來了！《妖魔大鬧唐人街》選擇迴避
艾迪墨菲是 80 年代的寵兒，也是轉戰電影界最成功的諧星之一——別忘了他還是個黑人。面對全世界最喜愛的黑人明星，《妖魔大鬧唐人街》沒有任何勝機，因此他們使出了最下流的招數：將上映檔期提早《橫掃千軍》5 個月上映。為此，卡本特《妖魔大鬧唐人街》的拍攝時程，精簡到僅僅 3 個月的時間。他表示：
《妖魔大鬧唐人街》：戰力最強的雷，最後竟然是自爆而死。
「如果《妖魔大鬧唐人街》與《橫掃千軍》一起上映，那我們會在票房上被對方全面屠殺，因為觀眾就是那麼熱愛艾迪墨菲。」
《橫掃千軍》：飾演蛋叔的 Victor Wong 也演了《橫掃千軍》。
《妖魔大鬧唐人街》的詭計成功了，果然吸引了許多媒體先關注這部中國元素電影。問題是，《妖魔大鬧唐人街》有更大量的特技與視覺特效，而壓縮時程代表著這些實物特效不能有太多出錯的餘裕——一出錯就要延長拍攝時間，這反倒讓卡本特陷入極大的壓力之中。長年在片場都是好好先生的約翰卡本特，拍攝這部需要吊威牙、武打過招與爆破的電影時，首度在片場暴怒。
約翰卡本特（中）與寇特羅素（右）。
但是，《妖魔大鬧唐人街》終究順利在 7 月 1 日的暑假頭檔上映，不過，它沒有獲得預期中的勝利。預算 2,500 萬美金的《妖魔大鬧唐人街》，最終票房只有預算一半不到的 1,110 萬美金，仍然輸給了聖誕檔期上映的《橫掃千軍》。天王影評羅傑伊伯特，給了它平庸的二星評價——羅傑覺得在美國國慶前夕上映這部歧視電影，擺明是證明好萊塢仍然在歧視所有美國的少數族群。洛杉磯時報說，原名「小中國裡的大麻煩」的《妖魔大鬧唐人街》，是真的出了大麻煩：這部電影集結了一流人才，卻拍出了三流作品。
《妖魔大鬧唐人街》。
《妖魔大鬧唐人街》從來都不是影評誤判的精良作品，它確實很俗爛、很剝削、很母湯，即便專業的辱華人士也會覺得《妖魔大鬧唐人街》浮誇過頭了。《妖魔大鬧唐人街》的美，就在於它無可救藥的俗麗浮誇上，時間久了，《妖魔大鬧唐人街》反而變成了 80 年代的最好寫照——那個年代就是充滿這麼多的社會偏見與文化雜湊。《妖魔大鬧唐人街》是一部用 A 級電影規格製作的 B 級電影，從 B 級電影的角度，它反而太豪華了一點。但是如果你想懷舊一下，體會崇尚男子氣概、對中國與功夫元素抱持著好奇的 80 年代好萊塢氛圍，那這部電影確實很有樂趣。
《妖魔大鬧唐人街》。
你可以想像，宣稱要翻拍此片的巨石強森，一定會把這部電影改成「宣揚在美華裔族群的偉大與優良中華傳統」的溫良恭儉讓版本，但那從來都不是《妖魔大鬧唐人街》的精髓，《妖魔大鬧唐人街》就是擺明來剝削中國皇帝、中國功夫、中國神秘法術的娛樂電影，對這部電影來說，中國是個遙不可及的神秘國度，是個可以任意發揮想像力的惡搞寶庫。但對如今中資大舉進駐的好萊塢而言，他們沒有太多空間可以嘲諷真的擁有更多黜臭點的中國大陸。也難怪，卡本特對新版本的製作可能性，一點都不抱期望。
《妖魔大鬧唐人街》。
但是卡本特自《妖魔大鬧唐人街》之後，也對好萊塢再也不抱期望。《妖魔大鬧唐人街》的製作過程混亂、甚至為了在票房佔上風，還任意更動製作時程，這些都讓他回憶起當年執導《月光光心慌慌》大紅之後，電影公司壓榨他繼續製作《月光光心慌慌》續集時的痛苦經歷。約翰卡本特決定離開好萊塢主流，回到獨立製片的方式，直到 6 年後，他才回歸好萊塢，在華納旗下拍了美法合資的《穿牆隱形人》(Memoirs of an Invisible Man) ——很可惜，這部電影的票房也好不了多少。
《妖魔大鬧唐人街》讓卡本特（右）對好萊塢失望。
《妖魔大鬧唐人街》是只有 80 年代才拍得出來的好萊塢電影，它放肆地辱華、開心地在中國扮起印第安納瓊斯、幻想中國是個販賣人口與任意獻祭的魔域。這種幻想的自由，在 30 多年後的現在，已經在全世界任何一個地方都找不到了。