如果要談《天能》，我們必須談談兩件事，007 與物理學。先談簡單的，007 電影、或者應該說是「諜報電影」。
事實上我們已經說過很多次（這次還有那次）諾蘭與 007 之間的關係了：諾蘭是一位英國導演、而且他也像成千上萬的大英子民一般，從出生那刻起就是詹姆士龐德的終生粉絲。因此，他已經被詢問過無數次是否願意接掌龐德電影的導演工作。但他說過：
「我不會是那個 (BOND 25) 導演。從影片類型的考量上 (categorically)，就不會選擇我來拍。我想每次只要討論 007 的新導演，就會傳言我可能會執導……」
電影《天能》預告：
加入龐德宇宙？諾蘭打造自己的燒腦諜報宇宙
「我與製片芭芭拉布洛柯里等人已經談了好幾年，我深深地愛著龐德這個角色，我對他們如何處理龐德永遠抱持著興奮的心情，也許有一天我真的能夠執導龐德，如果你知道我的意思，如果龐德這個角色需要全面翻新，而且這件事非我不可，那麼我真的有可能會雀屏中選。但現在，他們做得仍然還不錯。」
事實上，奉行作者論的諾蘭，不可能跳進龐德電影宇宙，他要的是自己的小宇宙、自己的宇宙秩序與定律。如同他選擇執導戰爭片時，將《敦克爾克大行動》拍成三線劇情交叉。多線劇情的戰爭片並不少見，但是誰會在敘事時間軸上動手腳？也許只有諾蘭。
而面對將近 60 年歷史的龐德電影，即便自己承認過許多次是忠實龐德迷的諾蘭，更不可能大刀闊斧地將龐德宇宙修剪成為他想要的樣子──光是一個 007 電影要改由女性情報員當主角的消息，就引爆全球粉絲的齊聲撻伐。而諾蘭有種將拉斯奧古 (Ra’s Al Ghul) 的永生能力拔掉，卻未必想在龐德身上大破大立。
但是，諾蘭是毋庸置疑的龐德迷、諜報電影迷、黑色電影迷。看看《全面啟動》開場的李奧納多狄卡皮歐，穿著標準的三件式西服，鬼鬼祟祟地戴著黑手套，準備潛入大亨的豪宅裡，李奧納多活脫脫像個非英國裔的龐德。但這只能算是「致敬」，不能把所有穿三件式黑西裝拿著滅音手槍的男人稱作間諜。而回過頭來，當諾蘭公佈將要執導《天能》時，他只說了，這是一部
「隨著國際諜報世界 (espionage) 進化的動作經典電影。」
他可沒在介紹《全面啟動》時，將其稱為諜報電影，而《天能》還沒誕生前，它就已經註定是一部諜報電影。而諾蘭真的沒有騙人，《天能》是一部諜報電影、是一部 007 電影、是一部進化過的諜報電影……我真不想用這個詞，但說真的，《天能》就是諾蘭獻給諜報電影的情書，其愛真摯，足以令人動容。
「獻給諜報電影的情書」
情書這詞太氾濫，有些不免濫竽充數。昆汀塔倫提諾跟我們說過，《從前，有個好萊塢》是獻給洛杉磯的情書。那是宛如男孩思念母親的純粹摯愛，昆汀懷念生育他導演人生的黃金年代好萊塢，再直面扼殺那段黃金年代的惡夢──宛如殺母仇人。然後不顧歷史反對，硬要將悲劇變成喜劇，硬要讓特技人員壓過中國功夫巨星，硬要虛構一個二線演員來演活那些明星失意的苦日子。
這是情書，但這是情溢於表的情書，這不是諾蘭會寫的情書，他的鏡頭下永遠冷酷，如同偏偏要讓湯姆哈迪大半臉蓋住，讓他只當一個完美的工具，不讓他自由發散演技火花。
「我愛妳，但妳如果不要那麼天真會更好」
這種情書應該會令 99.9% 的女朋友勃然大怒，可能只有 0.1% 的女孩會轉念，
「天啊，天下只有他看得出這點」
諾蘭看來就是這 0.1% 女孩的男友。他不願拍 007，卻拍了一部與 007 等身大的電影，《天能》完全與許多 007 電影前後對仗、聲息相通。如果你熟悉所有至今 24 部龐德電影，你會感受到這部看來極為複雜的電影在玩什麼脈絡：《天能》是一部嚴守 007 公式劇情的電影，但是在幾乎公式裡每一個老哏套路，諾蘭都停下來，然後告訴你：
「我愛 007 ，但 007 在如今的世代與環境裡，應該長這樣會更好。」
看到《天能》，才會驚覺我們死抱著不放的諜報電影類型，已經早該隨著冷戰死去。而《天能》光在預告裡就不斷地重複，
「這是一場冷戰」
意味著《天能》重新為自己找到了新的諜報場地。這場冷戰不再是美蘇對決，天真的我們也許會連想到美國與中國的貿易戰。但那只不過是繼續延續 80 年代的冷戰諜報電影套路公式，只是找另一個國家成為新的敵人（比如中東國家或中國）。而《天能》告訴你一個難以置信的答案──難以置信，但並非全不合理。
007 電影會有一個刺激的冷開場 (cold open)、一個我們上段提到的萬惡魔頭（與其組織）、一位蛇蠍美女／純潔聖女、一項得與時間賽跑的危機、至少一段飛車／飛船／滑雪追逐、一場媲美戰爭的結尾大場面戰鬥戲，這些《天能》全都有。而約翰大衛華盛頓這位諾蘭的新龐德還能帶來更多。
龐德喜歡刻意靠近敵人，即便對真相一無所知，仍然能在話頭上不落下風，反倒能夠套出更多情報；龐德喜歡隨機應變，跳脫任務規範改以直覺行事……這些華盛頓都交出了精彩的成績單，他外表不像風流倜儻的帥氣情報員，但從他身上卻能聞到濃濃的間諜味。孤身犯險、膽大心細，而且最重要的是，在這個巧取豪奪的殘酷間諜世界，主角仍有不可動搖的信念──他自己的七情六慾都無法動搖這個信念。
《天能》可以驕傲地說，翻新了我們熟悉的諜報電影法則，基於過去冷戰時期的諜報電影法則，革新了幾乎所有的間諜教條。對於喜愛諜報類型電影的觀眾來說，會是非常新鮮又感動的體驗。
現在來談談難的，物理學。
《星際效應》告訴我們好多天體物理學知識，告訴我們重力可以強大到延遲時間，星球上過一小時等於外界過一年；告訴我們黑洞的素顏長什麼樣子；告訴我們四維空間是什麼樣子；告訴我們就算經過光年旅行，安海瑟薇的美仍然不受摧殘（這一點都不科學）。從《蝙蝠俠：開戰時刻》介紹通電就會變成翅膀的記憶布料、到用來造橋的跳跳車，乃至《星際效應》的天體物理課，諾蘭電影幾乎快成好萊塢科普學分了。
然後到了《天能》，當我們看到預告裡諸多不可思議的時間逆轉特效，想當然耳，諾蘭先生又要開課了。
如同《全面啟動》，這次諾蘭應該會像那時一般，透過台詞與劇情解釋什麼是清醒夢 (Lucid dream)、夢的曖昧性、什麼是夢中夢、什麼是集體淺意識……然後藉由這些隨著電影進行而堆疊起來的知識，在觀眾心中衍生出一套多層夢境的架構，而在其上搬演一套劫盜戲碼。
《天能》應該教導我們為什麼時間會逆轉？是如何逆轉？這是超能力嗎？什麼是「你不是發射子彈而是接住子彈」……最後告訴我們什麼是「天能」……什麼是「可以開啟正確／錯誤的門」……讓我們變成熱力學家、物理學家與時間專家：如同《全面啟動》上映後，許多田野天文學家紛紛現身。
問題來了，沒有。更精確地說，諾蘭教授這次真像個教授，他說了些專有名詞，然後不加解釋，就像教授上課微言大義，學習留給你回家努力看書自己找答案。以上那些我們在上映前希望諾蘭給我們好好上課的疑問，在《天能》裡沒有真正滿意、易懂、感覺出戲院後俺也是個物理學家的懶人包答案。
真正交待逆轉原理的段落，幾乎不到十分鐘，而電影能給出最精簡的答案，不是一個令人信服的懶人包（至少不像用電梯來類比夢境層次那麼懶人包），而甚至僅僅是一個詞：直覺。也就是說，與其搞懂時間逆轉的概念，不如相信你的直覺，直覺到了，你就懂了，就能在時間逆行、正行、甚至正逆行在同一處併行的超級詭異狀況下，當好你的無敵間諜，完成你的任務。
《天能》一方面在每個小環節顛覆我們熟悉的諜報電影，但就理論上卻毫無停下來細心解釋的耐性，這絕對會讓想進戲院得到解謎快感的觀眾震驚驚嚇──真的很驚嚇。電影前 3/5 的片段裡，我們跟著約翰大衛華盛頓，懵懵懂懂地進入這個奇異的諜報世界，而在電影裡沒有太多人向他解釋這些宛如幻術的逆轉原理之下，劇情在進入 3/5 的段落時進入高潮，而諾蘭竟然更加入了更大規模的專業術語與道具，而隨著主角正在分秒必爭的求生之餘──可以類比《全面啟動》裡〈玫瑰人生〉已經開始唱的時候──《天能》更無空閒補充這些原理的邏輯。
可以說，如果你能自豪，完全能在電影院裡第一次觀賞每一部諾蘭電影時都不會被搞昏，那麼，你絕對要挑戰《天能》。因為在劇情無意補習相關知識的情況下，大多數觀眾都會迷惑於那些時間正行逆行的效果之中，不知道現在主角的這個動作會產生什麼效果、無法預期這些打鬥會發生什麼後續，如墜五里霧中，而電影告訴你，直覺是逃出迷宮的唯一方法，而坐在電影院、邏輯未必超級棒的你，直覺只想逃出戲院。
逆轉時空，逆轉你對諜報類型電影認知的一切
諜報電影裡通常有個稱為「麥高芬」(MacGuffin) 的萬用裝置，《不可能的任務 3》當中的「兔腳」就是麥高芬，電影未必需要交待什麼是麥高芬，只須承認它的重要性非比尋常，人人都要搶，而劇情發生在搶奪之中，而非探究麥高芬的潘朵拉盒子裡裝了什麼。
時間逆轉 aka 天能，似乎是這部純種諜報電影的麥高芬。但是，逆時鐘跟兔腳這兩個麥高芬的差異有雲泥之差：我們知道兔腳是根管子，裡頭的東西會讓生靈塗炭，兔腳的神奇僅限於這根管子之中，老湯姆天南地北追尋它，只要不打破兔腳，一切都好談。
問題是，時間逆轉這個麥高芬複雜的多，到處都在時間逆轉、隨時都可能時間逆轉。這個超大型麥高芬隨時隨地都可以影響電影裡的整個世界。我們面對的不是一個密閉的手提箱或是一根試管，而是一個隨時可能引發怪奇現象的奇幻世界。我們當然可以說，諾蘭想要顛覆被希區考克發揚光大、至今數十年的麥高芬概念，但這次他顛覆得太過激烈、太過廣泛。
讓麥高芬不只僅僅是正邪雙方搶奪的目標，它甚至還是正邪雙方搶奪的武器與環境，而觀眾被迫理解原本不須被理解的麥高芬，在電影無心解釋的狀況下，時間逆行變成一種看起來很酷、理解起來很痛苦、最終甚至有點無感、最好你快告訴我逆轉結果就好的詭異設計。
007 與物理學，這兩個《天能》的重大元素，沒有發揮相輔相成的結果，沒能拍出一部成功的科幻諜報傑作。《天能》仍然在畫面、音效、構圖與演員表演上不得不看的佳作，它對諜報電影迷與 007 迷來說更不能錯過，但是，這次引入過於複雜物理理論的《天能》──觀眾最終甚至無法確定，這些逆行理論是真實的還是偽科學。很有可能，帶來一次前所未有的挫敗觀影經驗。