提到台灣電影導演的代表人物會想到誰？相信李安、侯孝賢、蔡明亮和已故的楊德昌等人肯定是眾家影迷的首選榜單，台灣電影的名號也透過這群才華洋溢的大導演，響徹國際影壇。
時間先回溯到 1980 年代，一批懷著理念與抱負的新生代電影人，如楊德昌、侯孝賢、柯一正、吳念真、張毅、萬仁、小野、詹宏志等等催生出「台灣新電影」，而 1982 年經典的《光陰的故事》，大概就是被認定為「台灣新電影」的起點。這群人提供給當時台灣影迷一種全新觀看電影的方式，擺脫 70 年代一塵不變的愛國政宣片、浪漫愛情三廳電影等等，開啟另一種電影美學，且篤信「電影作者論」，向歐洲藝術電影借鏡、取經。
當時代推出的代表作不勝枚舉，《兒子的大玩偶》、《海灘的一天》、《風櫃來的人》、《青梅竹馬》、《童年往事》、《戀戀風塵》等等，而這批電影人更在 1987 年發表〈台灣電影宣言〉，指出對台灣政策、媒體、評論等等面相的質疑，在時間的淘洗之下，80 年代的台灣新電影顯然已經在世界上成為一種研究的顯學。
美東時間 29 日，西方地位甚高的權威媒體《紐約時報》 (The New York Times) 刊出了美國影評人凱尼斯柏格 (Ben Kenigsberg) 的文章，他擔任過《村聲》(The Village Voice) 及《Time Out 芝加哥》(Time Out Chicago) 的電影版編輯，也常為《綜藝報》(Variety)、《Vulture》等知名媒體撰文，在電影影評的領域上，說話有其份量。
凱尼斯柏格這篇文章（網路版）的標題斗大寫著：
「尋找台灣最偉大的電影人？從這裡開始 」(Looking for an Introduction to Taiwan’s Greatest Filmmaker? Start Here)
往下細看，便是侯孝賢的介紹，換句話說，凱尼斯柏格把侯孝賢放在台灣影史上崇高的地位，放置第一。此話並不誇張，且應該也沒多少人能反駁。
現年 73 歲的侯孝賢代表作無數，近代最為人所知的當然是《刺客聶隱娘》，替他在坎城主競賽中拿下最佳導演，繼楊德昌之後台灣再有導演獲得此殊榮，也橫掃金馬獎最佳劇情片等 5 項大獎，再來應該要數《悲情城市》，在 30 年前的背景之下，拍出挑戰極權時代的作品，涉及敏感的「228 事件」，此片也順利在威尼斯影展拿下最高榮譽金獅獎，成為台灣首部拿下歐洲三大影展首獎的作品。其餘像是《戲夢人生》、《最好的時光》、《好男好女》、《南國再見，南國》等等，都早已被封為經典。
當然，要在一篇文章詳細拆解侯孝賢幾乎是不可能的任務，凱尼斯柏格以《童年往事》和《戀戀風塵》這兩部以青春與成長為主軸的作品，介紹侯孝賢獨樹一幟的侯式美學。會以這兩部電影做介紹，猜想可能也是因為目前在北美可於線上串流亞馬遜 (Amazon Prime) 和「iTunes」上租借、購買。
除了《童年往事》和《戀戀風塵》的評論之外，此文章重要的有以下闡述。
文章開頭先提及侯孝賢的作品在北美的推廣不易，稱：
「侯孝賢長時間不受美國片商青睞。縱使他的作品時常出現在榜單上，更有影迷說侯孝賢的作品太具挑戰性又缺乏商業特色，所以美國片商不敢引進。」
更引用長期推廣侯孝賢電影的知名影評人 J. Hoberman 的話，認為侯孝賢的作品之所以在美國陷入此等困境，是因為地區的偏見關係，大膽推測如果侯孝賢是法國人，就會不一樣。
文章提到侯孝賢的作品進入美國市場，要追到 2003 年的《千禧曼波》在紐約的放映，不過《千禧曼波》其實早在 2001 年就在坎城影展首映，當時在主競賽單元中角逐最高榮譽金棕櫚，同一屆的還有蔡明亮《你那邊幾點》，特別的是，當時評審團中還有楊德昌，當年的坎城影展可說是台灣味十足。而一直到 2015 年，侯孝賢首度拿下坎城影展最佳導演的《刺客聶隱娘》才在全美 50 多家戲院聯映，廣受好評。
之後凱尼斯柏格提出，侯孝賢挑戰傳統的電影敘事風格，作品有三個面向須留意：
「動作、空間、時間」
他擅以畫面說故事細節，而角色在畫面中與光影間的景深變化，都有其大師之筆。其實光影的變化，很大一部份要歸功於長時間與侯導配合的攝影大師李屏賓，這點凱尼斯柏格沒提出較為可惜，而後更拿侯孝賢致敬日本名導小津安二郎的《珈琲時光》為例，舉出侯孝賢作品中的城市並非人們熙來攘往的地方，而是不斷失去連結、火車飄然駛過的場域。
文中更引用資深華語電影研究者葉月瑜的話，稱
「侯孝賢將自身風格比作中國山水畫，用留白的技法帶領觀眾投身電影世界，不是理解，不用推測，去體驗就好。」
凱尼斯柏格認為，長鏡頭的使用、和人物、角色拉開距離的手法、強調作品的氛圍，都是侯式美學被推崇的主因。文章最後也引述了賓州蓋茨堡學院 (Gettysburg College) 教授 James Udden 的話，他有著作〈無人是孤島：侯孝賢的電影世界〉(No Man an Island: The Cinema of Hou Hsiao-hsien)，侯孝賢的風格，特別是對長鏡頭的品味，有部分是對 1970 年代和 20 世紀初電影製作方式的反映。在 80 年代的台灣，電影偏向於零散的攝影機設置，這讓演員很難進行流暢、自然的演出。侯孝賢發展出靜止、凝視的方法，成為一種純粹的詩歌，屬於他個人的電影語言，不過這種語言倒是任何人都可以使用的。
這次的紐約時報刊出對侯孝賢的大篇幅評論，除了肯定了侯孝賢之外，也讓台灣電影再次躍上國際版面。值得一提的是，另一位台灣名導蔡明亮原本也要在今年 3 月開始在紐約現代美術館、華府國家亞洲藝術博物館、芝加哥大學電影學會等藝術機構舉辦「蔡明亮電影美東回顧展」，共計放映 19 部作品，是蔡明亮近年在北美最為完整、規模也是最大的生涯回顧展，可惜這次美國的肺炎疫情爆發，無法執行。不過美國知名串流平台「標準頻道」(The Criterion Channel) 近日也在線上以《青少年哪吒》、《天邊一朵雲》、《郊遊》，推出「蔡明亮」的電影主題包，提供給廣大影迷觀賞。
不過還是老話重提，台灣電影從 1980 走到 2020，歷經 40 年，受到國際影壇廣大矚目的還是這幾位大師級人物，台灣電影上一回打進坎城影展主競賽單元的作品，是侯孝賢在 2015 年的《刺客聶隱娘》；今年蔡明亮以《日子》闖進柏林影展主競賽單元，更是台灣電影相隔 15 年再度闖進，15 年前是誰進入柏林影展？還是蔡明亮，那年以《天邊一朵雲》角逐柏林金熊。
筆者其實最希望登上歐美影展最高殿堂主競賽單元，廣泛被歐美觀眾看見的，除了這些大師之外，還是台灣中生代，甚至是新生代的創作者們，如此才有機會接棒、延續台灣電影，創造下一個盛世，希冀那天趕緊到來。