派崔克史都華 (Patrick Stewart) 的前半生，是完美英國演員的典範：他在 11 歲時就在研讀戲劇，還不到中二年紀就已經在當地劇院表演莎劇。而之後不管他是在工作、或是繼續就讀，他每天都有一部分時間在兼差的舞台上演出，乃至他在美國影集《銀河飛龍》(Star Trek: The Next Generation) 裡飾演的畢凱 (Picard) 艦長備受歡迎之時，他演出舞台劇其實已經超過了 30 年。
伊恩麥克連 (Ian McKellen) 也差不多，他的父母積極培養他對舞台劇的興趣，他 3 歲時的全家出遊活動之一，就是大家一起去看舞台劇。甚至在他父母早逝之後，這份興趣依然持續著，並且成為了一種志業。70 年代起，麥克連是全英國戲劇圈的明星。他高聳的眉頭與尖銳的下巴，讓他的《馬克白》(Macbeth) 格外陰鷙。他與史都華一樣，或者說跟所有英國演員一樣，在舞台上走紅後同時都踏入影劇圈，在電視與電影裡演出。
史都華與麥克連因《X 戰警》成摯友
但是奇妙的是，儘管他們雙方都已經在業界闖出名聲，這兩位英國演員卻互不相識。他們得再花上 30 年，以及一個巧合，才能讓他們成為朋友，甚至讓他們體悟到，對方可能是彼此人生裡的最愛。討論史都華與麥克連是不是在一起是個愚蠢的問題，有部電影叫《No Country for Old Men》，意味著年長者被時代沖刷殆盡、直至毫無立足之地的慘況。但是對史都華與麥克連來說，他們之間的真友誼，讓他們在這個後浪永遠洶湧的圈子裡，永遠都有個無須質疑的依靠。
一切都要感謝 2000 年電影《X 戰警》(X-men) 劇組的某個場地調度人員：到片場準備演出角色「X 教授」的史都華，發現停在他休息拖車隔壁的拖車，屬於耳聞已久卻並不認識的伊恩麥克連。史都華回憶：
「在《X戰警》這種電影裡，你待在拖車裡等待的時間，遠比你上鏡的時間還要久。而因為我跟伊恩比鄰而居，所以我們常常在一起混，一起喝杯茶──有些下午我們會喝一些比較猛的。而這就是我們相識的開始。」
「我們認識之後最棒之處，是我們發現彼此的相似程度實在太高了。」
就像我剛剛說的，這兩位優異的英國科班演員同樣年幼就踏進劇場圈、同樣在頗負盛名的戲劇學校學習、同樣在頗負盛名的劇場表演、與同樣的劇場團隊合作、他們甚至還同演過舞台劇《大家都愛好孩子》(Every Good Boy Deserves Favour)，但是他們一直保持著點頭之交的距離。直到在《X戰警》電影裡，他與麥克連演出一對變種人好友，彼此之間的理念、行事風格與個性都截然不同，但他們都想讓這個變異種族得到更好的生活，即便為此，他們難免會有衝突，但絕不會分裂他們的交情。
X 教授的能力是控制心靈，萬磁王的能力是控制金屬，他們的能力，能夠掌控著精神與物質兩種截然不同的領域。這種差異也許是他們能夠成為好友的另一個原因：他們能在人才濟濟的變種人中展現各自的亮點。問題是，史都華與麥克連並不是這樣，他們有相同的職涯發展，甚至都很擅長演出溫文優雅的氣質。這對演員來說，成為好友是個困難的選擇，因為每齣劇的主角只能有一個，同行之間很容易陷入殘酷的瑜亮之爭。關於這點，麥克連坦承他與史都華的相似之處，「我們真的是一模一樣的演員。」
但是他馬上補充：
「我們有一模一樣的表演履歷，但我們不是敵人，我們是同業，我們彼此是對等的。」
他們小心翼翼地不要讓彼此的同質性，變質了這段遲來的友情，兄弟爬山，反而攜手努力。他們後來又合作了幾檔舞台劇，包括了 2009 年的《等待果陀》(Waiting for Godot) 與 2016 年的《無人之境》(No Man’s Land)。這對沒有瑜亮心結的演員，反倒製造了更強大的票房吸引力。但是他們的好友情，在需要長時間排練與長時間演出的舞台劇巡演期間，卻帶來了另外的困擾：在辛苦的演出期間結束後，他們都不想面對無法天天相見的明天。
「我記得很清楚……當我們最後一次演出落幕之後，」
史都華回憶他們合作《等待果陀》的最後一場戲結束之後，
「他（麥克連）來到我的休息室，坐在門階上開始啜泣，他為這一切落幕感到心碎。」
而麥克連坦承自己確實無法接受這種變化，他說：
「沒錯，我真的心碎了，因為我們再來就要跟對方說掰掰了，你就會離開這裡去做別的工作，我只是感覺……我再也無法開心起來了。」
你幾乎找不到他們對彼此惡言相向的時刻──除了在舞台上。而他們也從來不放過任何放閃的機會，在每一個他們相聚的場合，不管是在頒獎典禮、LGBT 族群大遊行、作品宣傳造勢、或甚至是他們的私下出遊，你都可以看到他們激情相吻。
這可不是那種 Instagram 網紅最愛表演的噘嘴輕點而已，他們吻得如此深刻真實──別誤會，儘管麥克連 20 多歲就出櫃了，史都華可是標準的直男，他還結了三次婚，而在第三次結婚時，他已經認識了麥克連，麥克連還一手舉辦了他們的婚禮，還是證婚人、伴郎與婚禮奧客──他高興地在全場像隻花蝴蝶般飛舞，根本比新郎還興奮。
真正的好基友，超越了直與彎之間的距離，他們抓到機會就要證明這件事。 2017 年，史都華獲頒英國帝國獎 (Empire Awards)。這個頒獎典禮表揚 20 多項電影電視業界的優秀人才，史都華得到了紀念性質的傳奇獎。而誰該將這座象徵史都華影壇貢獻的獎座交給他呢？而誰又該在史都華領獎時給他一個深深的吻呢？答案只有一個人。
「終於把獎給他了！今晚的頒獎典禮終於有點 sense 了！」
麥克連又開心地語無倫次了，
「好了，我現在要認真一點了。史都華演技所及的範圍之廣，永遠令人羨慕忌妒恨，他堅持己見的態度，讓他成為我心目中的英雄之一，他是我這一代演員們都想成為的演員，但是……明明我才是有頭髮的那個人啊！」
麥克連把整個典禮的氣氛炒到最高點，搞成了他與史都華的獨秀大會。
而面對麥克連的盛讚，史都華表示，
「（麥克連）他是我的兄弟，我的老友。」
在舞台之外，他們現在仍然在推特上互閃恩愛、互相吐槽、一起歡笑，而且他們還在找尋下一個合作的機會。史都華與麥克連不需要討論老人沒土地的問題，他們在那片堅固的基情上過得很好。