砍劇仰賴數據分析

根據網飛自製內容總監辛蒂霍蘭德 (Cindy Holland) 表示：

「（關於砍劇）是一件複雜因素的決定，當我們確認要投資時，我們是根據會有多少觀眾收看這部作品的預期數字，以決定投資金額。但是如果屆時沒有太多觀眾收看此劇，我們就會考慮，是否還要投資這些不如預期的作品。很明顯地，專業影評的評論對我們而言也很重要，但是我們期望的是將投資的每一分錢都發揮最大價值，以滿足股東的獲利期望──我們手上的資金來自於股東們，而不是我們自己掏出來的。」

因此，續約的決定來自於觀眾的收視數據，這點很容易想像，但到底是什麼樣的數據，會導致網飛做出重要的砍劇決定，這點就很複雜。這間公司對大數據分析的熱愛是業界知名，他們初期的影集作品多是一季 13 集，但當他們透過數據發現，觀眾沒有耐心等待漫長 13 集的時間才能看到結局，之後他們便將影集集數砍至 10 集。如今，最新的影集如同《去 X 的世界末日》(The End of the F***ing World) 第二季、《絕境島》(The Stranded) 、以及《紙牌屋》(House of Cards) 完結的第六季，整季只有 8 集了，連帶地每集的播映時間也跟著縮短，像是《麥斯 2.0》(Living with Yourself) 這樣的作品，每一集也僅有 30 分鐘左右。

砍集數、砍時間之後，砍劇成了下一個選擇。前述提到，隨著影集推出新季度，製作費也會像爬樓梯一般慢慢上漲，對慷慨卻精打細算的網飛來說，連載很久的影集，自然成為樽節支出的頭號目標。即便這齣影集獲得許多好評，但如果這齣影集無法跨越以下門檻，那它的生命便岌岌可危：最新季度的收視率沒有持平或超越上一季；最新季度沒有吸引喜愛此類型的觀眾收看；最新季度沒有帶來新註冊用戶；甚至，如果它沒有在任何電視獎項裡入圍或得獎，那我們想一直看到它的機率便不高。

得到艾美獎這樣的重量級電視圈盛事肯定，是很重要的，即便是網路影音串流平台也很需要這種肯定。網飛備受拉丁族群喜愛的影集《踏實新人生》(One Day at a Time)，最終在 3 季之後遭砍。除了它收視率走勢疲軟之外，它多鏡拍攝的形式，也讓它注定無法角逐電視節目類型的獎項。艾美獎這樣的頒獎典禮，對於平常不注意電視圈的觀眾來說，可能是一年一度最大的「掃盲」時刻：他們藉由入圍與得獎名單，可以知道「今年最值得一看」的影集是什麼。對想要擄獲這些所謂一年只看一劇觀眾的串流平台來說，得獎變成很重要的一件事。

所以，一切重點都在吸引觀眾成為網飛訂戶。如果每齣影集都像《怪奇物語》(Stranger Things) 就好了，這也是網飛少數樂意公開收視數字的節目。因為它的每一季都能吸引大量的舊用戶收視（這樣他們會甘願一直續訂網飛）、還能吸引大量的新用戶註冊、而它在電視獎項競爭裡表現出色，更意味著這些入圍或得獎肯定，能為《怪奇物語》帶來更大的宣傳效果。

但問題在於，不是每部影集都像《怪奇物語》。觀眾在 3 季影集、 30 集內容的洗禮後，也許已經對這個 3 年前他們很感興趣的影集題材感到厭煩──更別提這 30 集的內容裡，有許多拖戲的不耐情節。

我們都說，做人別提當年勇，但是真的，以前的電視圈不是這樣的……黃金電視年代定義了我們對影集的概念，導致我們對如今變化多端的串流影集圈感覺怪異。