1963 年，懷俄明山區，《斷背山》(Brokeback Mountain) 讓羅密歐與羅密歐在馬背上談情。這樣的同性戀電影並不少見，但這些電影一直只能在獨立製片圈的領域裡，難以跨進主流市場──至少在 2000年代那時是如此，至今狀況才好了一點點。換句話說，不管《斷背山》講的是一對同性太空人的戀情、還是一對同性魔法師的戀情，這樣的電影都注定乏人問津。而更糟的是，它講的是美國中西部一對同性牛仔的悲戀故事：《斷背山》全面挑戰最傳統地區裡最傳統的一群人的傳統價值觀。誰敢演這樣的電影？看來，至少希斯萊傑 (Heath Ledger) 想演。
「希斯來試鏡，而且他馬上就想演這個角色。」
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選來選去，製片公司就是不讓希斯萊傑來演
李安導演回憶。但問題是，負責製片的焦點影業 (Focus Features) 卻不覺得希斯適合：他們嫌他不夠精壯 (macho)。這實在有點詭異，因為當所有人聽說李安將執導一部新電影，每位新演員都想成為李安再度拿下國際影展大獎電影的男主角。但他們參加試鏡之後，或甚至只是讀到劇本之後，一旦發現這是一部 gay 牛仔電影。根據編劇黛安娜歐莎娜 (Diana Ossana) 的說法：
「沒人願意演這部電影。」
而當所有人都避之唯恐不及時，電影公司卻放棄了少數願意──而且是立馬願意──演出的男演員。
有哪些人逃離 《斷背山》？導演葛斯文生 (Gus Van Sant) 曾經非常接近執導電影的機會，原本預定由麥特戴蒙 (Matt Damon) 與瓦昆菲尼克斯 (Joaquin Phoenix) 演出這部電影──馬克華伯格 (Mark Wahlberg) 也曾經是主演考慮人選之一；能演也會導的艾德華諾頓 (Edward Norton)、以及導演喬伊舒馬克 (Joel Schumacher) 也曾經可能執導《斷背山》……根據歐莎娜表示：
「有一大堆人都跟我們說，他們很愛這個故事，但都沒有人真正願意接下。他們甚至連一個像樣的拒絕理由都不給我們，我猜他們可能覺得這個題材太難拍了。」
在「這位演員」逃跑後，希斯萊傑敗部復活！
但是當時，除了兩位編劇歐莎娜與賴瑞麥可莫特瑞 (Larry McMurtry) 之外，沒人願意接納希斯萊傑，讓他成為《斷背山》的恩尼斯 (Ennis)。電影公司甚至決定了另外一位演員來當恩尼斯，而這位十多年來我們都不知道是誰的第一位恩尼斯，在拍攝 6 個月之後決定離開《斷背山》。為什麼他會同意演出、而且真的演了、但最後又離開這部電影？他到底是誰？是因為某些浪漫橋段嚇壞了他嗎？《斷背山》裡的感情戲許多是建構在真實的親吻、擁抱與性愛片段，是這些片段讓這位神秘客感到不適嗎？歐莎娜一直不願意透露他的名字，儘管這應該會是好萊塢最大的八卦之一，但她決定把秘密保留在她的書裡：
「也許有一天我會寫本書，把答應演出而後又落跑的那傢伙寫出來。」
但是這些都不要緊，希斯萊傑突然間被列入敗部復活名單的首位。歐莎娜在男主角跑路之後，立刻聯絡希斯的經紀人。就這樣，希斯萊傑終於成為了一部沒人想演、但他很想演的電影裡的男主角。
