《養鬼吃人》的正史暫時完結了，不過米拉麥克斯的旅程還沒結束。他們仍需要更多的電影維持版權合約的命脈。由於第四集的成績不佳，從第五集《養鬼吃人：直闖地獄》開始的系列作品一律改以錄影帶形式發行，只有第十集《養鬼吃人：審判》曾在戲院短暫上映。
這些續集的時間點介於第三集與第四集之間，主題與風格都千變萬化，與其說是電影，反而更像集錦式的「養鬼吃人故事集」。
巴克協助艾金斯構思第五集的期間，與米拉麥克斯的關係可說相當緊繃。日後以《凶兆》、《奇異博士》等片大放異彩的導演史考特德瑞森，更成為這場劇本大戰的箭靶。
巴克打算讓首集主角克絲蒂再次登場，讓她在外傳《養鬼吃人：地獄之火》裡對抗招喚地獄祭司的邪教徒，不料米拉麥克斯相中德瑞森的劇本，並將其作為他的首部導演作品。巴克認為德瑞克森只是把《養鬼吃人》世界觀套用在心理驚悚作品，他因此大為光火。
巴克不但在書迷俱樂部的信件痛斥劇本對原著的背叛，就連他的死黨布萊德利也強調《直闖地獄》並非為系列量身打造，而是從現成的劇本拼湊加工而成。這個說法毫無事實根據，卻仍然引起不少《養鬼吃人》忠實影迷對第五集的反感。
但平心而論，《養鬼吃人：直闖地獄》其實充滿導演對原著小說的誠摯敬意，這點從劇本以地獄祭司首領在原著的名字「工程師」來稱呼主角的心魔，就可略知一二。
德瑞森從小說開場的恐怖幻境得到靈感，決定以精神折磨而非殘害肉體的方式，讓主角喬瑟夫為自己的罪行付出代價。喬瑟夫是為查案不擇手段的惡警，他在追查兒童綁架案時拾獲了哀嘆之盒，並深陷於盒子的謎團與犯罪首腦「工程師」的死亡威脅中。直到地獄祭司揭開了工程師的真相，喬瑟夫才意識到一切都是荒謬的鬧劇獨腳戲，也是地獄使者為他量身打造的無間地獄。
德瑞森擅長描寫心理衝突及虛實交錯的功力，在《養鬼吃人：直闖地獄》就已大放異彩。不過電影沉重緩慢的節奏，與模仿黑色電影的夢囈獨白，的確令習慣前四集風格的觀眾難以下嚥；《養鬼吃人》的影迷也不理解地獄祭司為何以如此迂迴的方式，對付一位道德有嚴重瑕疵，但罪孽遠低於其他反派的惡徒。
但對低成本電影來說，這種敘事手法的確省時省力，因此《直闖地獄》可說奠定之後《養鬼吃人》續集公式的基礎，先讓主角深陷迷離的幻境迷宮，再讓地獄祭司拉動斷頭台的繩索。
第六集《養鬼吃人：死亡代碼》與《直闖地獄》是同時拍攝的作品，米拉麥克斯原本想挑選其中一部上院線，最後仍不了了之。《死亡代碼》的原始劇本其實是關於虛擬實境失控的驚悚故事（這個點子後來被用在第八集），之後才為了系列電影需要而大幅修改劇情。
巴克也在故事中加入少許《地獄之火》的元素，使它更貼近首集的世界觀，這是他最後一次參與米拉麥克斯的《養鬼吃人》創意設計，直到近年收回所有權後，才終於以重啟版製片的身分歸來。
《死亡代碼》最大的驚喜，莫過於首集演員艾許莉勞倫斯以同一角色延續克絲蒂在《養鬼吃人 2》後的遭遇。她雖然在開場就因車禍身亡，但這其實是一場精心策畫的復仇大戲。透過克絲蒂丈夫崔佛的回憶，我們看到她不美滿的婚姻，以及哀嘆之盒對她造成的心靈創傷。而當幻境與現實間的界線逐漸清晰，我們才終於理解崔佛的邪惡面。
他威脅克絲蒂開啟哀嘆之盒，企圖將她送入地獄後謀奪遺產。但克絲蒂反而與地獄祭司達成協議，以崔佛及同黨的靈魂換取自己的生命。崔佛目睹車禍的當下，見證的其實是自己的死期，與克絲蒂的勝利。
《死亡代碼》可說補足了克絲蒂的角色成長弧線，並導向出乎意料的發展。成年後的她被迫面對童年時的恐懼，亦敵亦友的地獄祭司宛如她的導師或引路人，讓她理解到，她無法永遠依賴好運或僥倖，甚至必須像茱莉亞一樣滿手鮮血，才能在命運的關卡拉自己一把。此外，勞倫斯與布萊德利的短暫聚首，也讓支持兩位主角的影迷們津津樂道。
哀嘆之盒的原始設計稿，將方塊的機關推至開啟的位置時，會出現地獄獵犬的圖案
本集的另一個驚喜，或許是以新手導演之姿接掌《養鬼吃人》的攝影師瑞克柏塔。他在不被看好的情形下，以穩健的敘事手法及明快的節奏，改善了前集稍嫌冗長的問題，也穩住系列電影的基本盤。
這個意外的結果使他長期替米拉麥克斯擔任救火隊的角色，更開啟自己的《養鬼吃人》三部曲。
第七集《死亡使者》原本打算接續前集的發展，讓克絲蒂徹底終結與地獄使者的孽緣，但米拉麥克斯仍決定改寫現成的劇本，並讓原定執導的史丹溫斯頓與勞勃史密特（《鬼擋路》）擔任製片。
在原始故事裡，記者艾美前往羅馬尼亞調查復活死者的邪教，展開一場跨越生死界線的驚魂之旅。改編後的版本則讓邪教領導人變成默臣的後裔溫特，他由於研究哀嘆之盒走火入魔，而妄想操控地獄的力量。艾美被他與地獄祭司視為這場大戰的關鍵人物，一舉一動都牽動著人類的命運。
聰穎強悍的女性角色一向是《養鬼吃人》的強項。卡莉烏爾飾演的艾美也延續了這個傳統，令人想起《養鬼吃人 3》與祭司並肩作戰的記者。
除了選角成功外，劇組也在預算有限的情況下，成功地將鏡頭下的羅馬尼亞打造成宛如人間地獄，充滿頹廢與妖異氣息的幽冥空間，彷彿稍有一個閃失，就會像艾美一樣走入亡者的領地。
可惜的是，《死亡使者》的原始劇本與《養鬼吃人》的世界觀銜接後，出現不少水土不服的怪異設定。例如溫特復活死者的目的，或他拉攏艾美的原因，在片中都解釋的相當牽強。
即使結尾重現首集的人體撕裂奇觀，依然無法改善故事草草收尾的窘境，反而更讓影迷懷念當年狂暴無畏的手工實體特效，以及劇組為守護巴克的創意、與出資方激烈抗爭的傳奇軼聞。
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