在《沙丘》的電影中，我們知道皇帝是最高權力的存在，那麼這個稱號在沙丘宇宙是怎麼演變的呢？今天我們就來介紹一下。

眾所皆知，人類在地球的技術進步非常快，獲得了比光速還要快的技術（雖然比往後的空間折疊技術還慢），來進行宇宙旅行，藉此擴展了一個宇宙帝國，並有著皇帝統治所有世界，但人們卻太依賴科技導致停滯不前。隨後，帝國變得腐敗不堪，即便有人發動革命，也絲毫沒影響體制，不過後來有反對團體，開始替電腦弄入了具侵略性格和對權力的渴望之程式。

為此，到了末期的時候，思維機器開始出現（詳見「五大時期」專題），他們反將人類變成自己的奴隸，並推翻當時的皇帝，直到巴特蘭聖戰爆發，才讓人類重新掌權，開始建立新的帝國。

而這個依靠科技生活的政治體制，被後人稱之為「舊帝國」(Old Empire)，也因為戰爭失去大量資料，加上後來不准再製造和使用機器，所以「舊帝國」的歷史資訊隨著時間演變而越來越少人清楚知道完整樣貌。

在巴特蘭聖戰的 20 年後，爆發一場名為「柯林戰役」(Battle of Corrin) 的事件，使得柯瑞諾家族在這場戰鬥建立新的帝國，並將帝號稱之為帕迪沙，為此從這時開始帝國最高領導者就會被叫做帕迪沙皇帝。

帕迪沙王朝期間，由於不准再使用機器，所以強調心靈的成長，但因為怕像舊帝國集權一身而腐敗，而若讓權力分散又會削弱整個體制，為此就成立「蘭茲拉德聯盟」(Landsraad)，並制定時間讓所有家族、皇帝和其他勢力組織共同開會，商討已知宇宙的大事。

但權力制衡的情況下，讓歷任帕迪沙皇帝都害怕其他家族會團結，藉此推翻現有的帝制，所以通常會安排暗殺、政治操作，甚至是內鬨，好讓每個家族彼此爭執，沒有心思和資源去想著成為新皇帝。

當第 81 任帕迪沙皇帝的沙德姆四世決定除掉亞崔迪家族時，反被亞崔迪家族的倖存者保羅給控制經濟命脈的香料，為此帕迪沙皇帝被罷免，全新的亞崔迪皇朝正式開始進行輪替。

之後，保羅的兒子雷托二世變成半人半沙蟲，並被人稱之為神帝，而他的極權統治帶來不少改變，像是核心家族和宇航公會的權力變小、家族數量變少、弗瑞曼人文化滲透到已知宇宙各處、軍隊幾乎全女性化、Faufreluches 制度整個瓦解，「貝尼潔瑟睿德姐妹會」的育種制度只用在皇族身上。

雷托二世死去後，帝國正式瓦解，殘存的架構被雷托二世的軍隊管理著，不過已經不是正宗的形式，此外仍有一些機構和組織保留著，而帕迪沙和亞崔迪兩個帝國的時代，則被後人稱之為「舊主權體制」(Old Imperium)。但有趣的事情是，在帝國體制消失的 1500 年後，許多大家族又開始再度崛起。

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